新たな絆
◇◇◇
「いいわ！ ジョン君！ この北条夏輝があんたの力になってあげるわ！！！」
「うるせえええええ！！！」
「なっ！！ この私が協力してあげるって言ってるのよ！ もっと飛んで跳ねて喜べっての！！」
アヤメと山城さんの壮絶なる死闘が終わると、北条が偉そうに仁王立ちでそう宣言した。
それはいいのだが……こっちの狙い通りだし。だが、今はそれよりも――。
「そんなこと言ってる場合か！！ うちの可愛い妹が過呼吸で死にそうなんだけど！！！ だ、大丈夫か！？ アヤメ！！ アヤメ！！！」
俺は地べたにぐったりとあお向けに倒れるアヤメの身体を起こす。拳には血がにじんでおり、左足のふくらはぎが大きく赤くはれていた。
「うぅ、疲労困憊、諸行無常、古今東西でござる……」
「意味わかんねぇ！？ お、おい、晴香……！！ 救急車を！？」
「う、うん！！ きゅ、救急隊員に仙豆を持ってくるように言うぞ！！」
さすが我が妹。いい感じにテンパってる。そんな俺たちにキャッチマンは大きくため息を吐くとアヤメの元へと歩み寄る。
「ああ、小僧共！！ うろたえるな！！ わいが診る！！ ……ふむ、でかい怪我は拳と左足か、どちらも折れてるな……」
「何！？ そんな大事なのか！？ こ、後遺症とか……！？」
「安心せい、そこまでじゃない。『狂った手』と戦ってこれだけで済んだのは奇跡じゃい……けっ」
と、言いつつも、キャチマンの顔は怒りに満ちていた。今にも爆発しそうだ。
そんな表情のまま、北条の横で佇んでいる山城さんに話しかける。
うーん、アヤメとあれほどの死闘をしたのに汗を少しかいているだけだ……とんでもない化け物ババアだな。
「山城のババア、命拾いしたのう。もう少しアヤメの怪我が大きかったら……お前死んどったぞ。わいの手によってな」
「ほっほっ、流石は貴方の弟子じゃ。私も上手く手加減することができんかった」
「はん！？ 弟子じゃねぇよ！ 娘だ！」
「あはは、まだ（仮）でござるけど……」
「それを今言うんじゃねぇ！！！」
（はぁぁ、なんというか、ほっとした。そもそもアヤメは俺のために戦ってくれてたんだし……何かあったら、マジでこの命を捧げなきゃいかんかった……）
そんなホッとしてる心境でアヤメを見ていると――アヤメはニカッと笑う。
「ノンノンでござる！ 私はそんな顔が見たくて戦ったんじゃないでござる！！」
「……ああ、ありがとうなアヤメ」
俺は笑う。
するとアヤメもつられて笑顔になる。
「うん！ お兄ちゃんはやっぱり妹がいないとダメダメでござるなぁ～～。晴香ちゃんと２人で支えていくでござる！！」
「あ、あはは……私はまだ妹が増えたことを受け入れられてないぞ！！ おにぃどういうことか説明して欲しいぞ！！ 場合によってはアイズ以上の修羅場になるぞ！！ ちなみに私は伊織ちゃん派！！」
「お、おう……」
ああ、そういえば晴香にアヤメのこと説明してなかったな……ま、まあ、娘のことを受け入れてくれた妹なら口車にのせら……違う、受け入れてくれるだろう！！
「ふっ、いいわね！！」
俺たちのやり取りを黙って見ていた北条が偉そうに手を差し出す。
「あんたの『力』確かに見させてもらったわ！ その結果――北条は竜胆と同じ道を歩むことを約束するわ！！」
「いや、俺の力というか……」
「いいえ！！ 絆というあんたの力よ！！ さあ、私たちで田中家を潰して４大名家という呪いに終止符を打ちましょう！！！！」
「絆か……」
俺にとっては都合のいい解釈のような気はするが……言われて嫌な気持ちにはならなかった。
「…………」
さて、これで強力な仲間が増えた。あとは……『如月』と何とか会いたいんだけどな……あいつ今どこで何してるんだ……？
