運命の日
それから１時間後――。
朝６時過ぎ――。
普段なら部活の朝練の生徒ぐらいしかいない時間帯だが、今日は文化祭当日ということもあり、大勢生徒がいて浮足立った空気を感じる。
（店長の記事、ネットにあれだけ大きく取り上げられていたのに……マスコミ関係者の姿はないわね……実花がチャットで言った通り、誰かが情報を抑えてくれてるのね……）
そんな空気の中、音無由衣はいつものようにキリッとした表情で職場である豊川高校に出社してきた。
義孝のいない現場を守らなくてはならい、そんな考えがいつもよりもやる気を上げていた。
『あっ……由衣さんだ』
『て、店長大丈夫なのかな……？』
『どうせ？ 何かの間違えでしょ？ ネットに書かれてるだけで、テレビとかでは
全然報道されてないし』
そんな由衣を女生徒たちが遠巻きに見ている。どうやらネット記事の件は既に生徒に知れ渡っているようだ。
（はぁ、噂話に店長の悪口がないのが唯一の救いね……出本が信用の薄いネット記事ってのも助かってるわ……でも）
『本当だったら、恐いよね……』
『文化祭中止になっちゃうかなぁ……』
多感時期の生徒だ。全員が全員いい感情を持っているわけではない。
「あっ！ 由衣さん！ 由衣さん！」
そんな様子を遠くから見ていた由衣に１人の女生徒が話しかけて来た。この女生徒は由衣とは食堂でよく話す間からで、気を許せる相手だ。
「ん？ どうしたの？ そんなに慌てて」
「え、えっと……」
女生徒は由衣が義孝に気があることは何となく理解しているので、今から言おうとしている言葉を言いよどむ。
だが、意を決したようにうなずき、どこか心配そうに口を開く。
「あ、あの！ ネットニュースになってる店長さんの記事って本当のことなんですか！？」
「事実無根、でたらめです」
由衣は満面の笑みを浮かべて事務的に言い放つ。
「え、えっと……由衣さんめっちゃ怒ってます？」
「ええ、今なら憎しみの感情だけで、ネット記事を書いたライターを焼き殺せそうです。実際……キャンプファイヤしても許されるんじゃないかしら？ あんな記事を書いた人間なら……」
「そ、そんな物騒なことを言っちゃダメですよ！」
「焼死はだめですが……それなら、事故死にしましょう。大丈夫、証拠は一切残さないわ。毒殺でもいいけど」
「殺し方を言ってるんじゃないです！！」
本気で行動に移しそうな笑顔をしている由衣を女生徒は必死に止める。
「と、とにかく！ 誤解なんですね！ 私、学校中に誤解だっていうことを広めますよ！」
「あなた……いい子ね。お姉さん嬉しいわ」
「あ、あははは……私が頑張らないと、店長じゃなくて、由衣さんが犯罪者になりそうなんで……」
女生徒は乾いた笑みを浮かべる。
こうして由衣にとってもとても長い一日が始まろうとしていた。
