それぞれの前夜（１）
◇◇◇
同時刻ーー。
アヤメ・グレイブハートは都内のバーにやってきていた。店内には数組のカップルがテーブル席に座っており、たわいのない話をしている。
アヤメはカウンター席の端っこに１人で座り、仕事終わりの最初の一杯のビールを楽しむ。
が……ふいに後ろの席のカップルの会話が耳に入る。
『それで家の妹がさあ、口聞いてくれないわけよ！ あいつのプリンを食べただけなのによう。それに最近は顔を合わせても挨拶もしないんだぜ。昔はお兄ちゃん、お兄ちゃんって可愛かったのによ』
『あはは、妹ってそんなもんでしょ。逆に二十歳越えてべったりなのは逆にやばいでしょ』
「…………」
アヤメはそんな会話を聴きながら、複雑そうな顔をしてカウンターで一気にビールをあおる。
「おう、アヤメ、次は何するんじゃ！」
この店のオーナーであり父親（仮）のキャッチマンが声をかけてくる。娘（仮）が店に来てくれたのがよほど嬉しいらしく、機嫌はとてもよかった。
「うーん……どうしようかなぁ」
「ん？ なんだ？ 来た時から元気ねぇな……ああ、そこのカップルの話は気にしなくていいわい。よそはよそうちはうちじゃ」
「べ、別に気にしてないでござる……よ？」
「嘘つけ、どうせ小僧のことで悩んでるんだろ？ はぁ、とっとと、押し倒しちまえよ？」
「お、押し倒すって……そんなことしたら嫌われるでござる。打ち首でござる」
「あの小僧に限ってそんなことはないと思うがな……」
「もう、おじさんは黙ってて！ わ、私には私のペースがあるでござる」
「はぁ、自分の気持ちに自覚したと思ったらヘタレやがって……そんなことじゃ、他の女に取られちまうぞ？」
「あああ、もう！ そんなことおじちゃんの一万倍わかっているでござる！ 自分だってママに告白する勇気ないくせに。はぁ、早く結婚すればいいのに」
アヤメは本心からそう思っていた。
「アホ！ わいはタイミング見計らってるだけじゃい！」
「はいはいでござる。おかわり！ マティーニちょうだい！」
アヤメは手に持っていたビールグラスを前に出して、多少やけくそ気味に次の注文する。
「はぁ、また度数の高い酒を……ペース考えろよ？」
キャッチマンは呆れながらも、マティーニを作り始める。
マティーニはジンベースの強いカクテルだ。アヤメは不安な時や悲しい時に飲んでいる。
（はぁぁぁぁぁ、いつまでも引きずってちゃだめだよね。お兄ちゃんとはなんたギリギリ普通に喋れてるから、このまま……ござる。ううん、弱気じゃだめだめでござる！ みんなもライバルとして認めてくれたんだから！）
「明日の文化祭ではお兄ちゃんとお近づきに……」
「ん？ 明日、文化祭なのか？ 小僧が学食の店長やってるんだよな……お前が英語教師で……」
アヤメの独り言を聞いたキャッチマンがマティーニとおつまみのサラミをアヤメに出しながら、興味深そうに聞いてくる。
その顔に何となく嫌な予感がしたアヤメはキャッチマンに釘をさす。
「うん、あっ……私の関係者ってことで来てもいいけど、お兄ちゃんの迷惑をかけたら駄目でござるよ！」
「…………いいこと思いついたぜ。よし、アヤメ！ 全部わいに任せておけ！」
「…………不安でござる。変なことしらママに言いつけるでござる」
アヤメは父親（仮）がワクワクしている様子に不安を覚えつつマティーニに口をつける。
（はぁ、不安事が増えた気がするでござる……もう今日は飲む！！！）
アヤメはそう決心して、ちびちびとグラスの液体を減らしていった。
