文化祭前夜（８）
実花が予約してくれた店に家族３人で仲良く入った。
店内は回転寿司のスタイルになっており、１００席はありそうな広い店内は、多くのお客さんで賑わっている。
回転寿司と言っても安っぽさはなく、適度な高級感があり、それでいて値段はリーズナブルだ。
俺たちは奥の四角テーブルに案内され、俺の正面に未来、その隣に実花が座っている。
「まったく、お父さんとお姉ちゃんは……」
可愛い娘の妹は不機嫌そうな顔で鯵の握りを食べている。
「あはは……ほ、ほら、未来ちゃんホタテが流れて来たよ！」
「こっちにはサーモンの炙りだ！ 未来大好きだろ！？」
「両方いただきます……ふふっ」
未来は先ほどの俺と実花の醜態を文句をいいつつも、どこか機嫌がよさそうにお寿司をレーンから取る。
「あっ……お父さんとお姉ちゃん、白子とあん肝好きでしたよね？ 取りましょうか？ あと、お味噌汁は貝汁でいいですか？」
「ああ、頼む」
「私も！！」
「……ふふっ、２人とも素直で可愛い」
未来はさっきまで可愛く怒っていた筈なに、いつもの無表情ながらも柔らかい空気をもらす。
「未来は優しいなぁ……世話好きだし、マジでいいお嫁さんになりそうだ」
「えっ……？」
未来は俺の言葉に驚き手に持っていた箸をテーブルの上に落とす。相変わらずの無表情だが、目は見開き、どこか嬉しそうな雰囲気だ。
「いいお嫁って……お父さん、私のことをお嫁に貰ってくれんですか！？」
「そうは言ってねぇよ！？」
「いえ、みなまで言わなくて結構です。私とお姉ちゃんは籍を入れたいとは言いません。表向きは娘で構いません。だけど、結婚式はしたいなぁ……身内だけ呼んで、外国でやりましょう。あとはハネームーンはイギリスかフランス……いえ、お父さんがいきたい場所がいいです。お金は全部私が働いたお金から出します。それから――」
「妄想を垂れ流すなって、何度言えばわかるんだよ！！」
「妄想ではありません」
放っておくといつまでも喋っていそうな雰囲気だった。
「まあまあ、落ち着きたまえよ２人とも。パパ、お酒飲むでしょ？ お刺身だから日本酒？ 未来ちゃんはお茶？」
実花が俺たちの仲裁に入ると、空気が柔らかくなる。
「ああ、そうだなぁ」
「いえ、私はコーラで。せっかくの家族での外食ですから今日はカロリーは気にしません」
「そうだね。私はジンジャエールにしようかな……」
「…………」
（言われてみれば、こいつら家ではジュースは飲まないよな。未来は特に。そうか……炭酸ジュース、好きなのか。こう考えるとまだ知らないことはたくさんあるな……これから知っていきたいところだけど……まずは自分のことだな。酔う前に話しておこう）
「お前ら、俺の妹の晴香のことってどこまで知ってるんだ？」
「んー？ パパの妹？ ロリ可愛巨乳ちゃんってミサワティが言ってたなぁ。今日飲んでるんでしょ？ あとは個人情報のいくつか、パパと会う前に調べたくらい？」
「同じくです……お父さんが無意識的にご実家の話題は避けてるようだったから、あえて深くは調べていません」
ああ、この雰囲気は三沢は深いことは黙ってくれているっぽいな。
ここはビシッと伝えるべきだな。
怒られそうで、かなり言いづらい……喉が渇く……ええい！ いつまでも黙っているわけにいかないだから覚悟を決めろ俺！！！
「えっと……実は２人のことを実家連中に伝えていないって言ったら怒る？」
「…………は」
「…………え」
姉妹２人の動きが完全に止まる。
あ……やっぱりこれは知らなかったのか。
「びっくりしました……」
「うんうん！ ……てっきり、私たちことを伝えて絶縁されたのかと思ってた！ パパが私たちにそのことを話してくれたら、謝りに行くつもりだったけど……そもそも伝えていないんだね……んん～～でも、それは仕方ないかなぁ……私たちの存在は象さん並みに重いし」
あ、あれ？ てっきり大激怒されると思ったんだが……なんか驚いてはいるけど、同情的な雰囲気？
「お、怒ってないのか？」
「はい、お父さん気にしないでください」
「うん！ この件に関しては他に大罪人がいるから！」
「大罪人……？」
「ママ」
ああ……言われてみればそうだな。あんまり責任を美奈にかぶせたくはないが……安く見積もっても７割はあいつが悪い。
「そうですね……お母さんのことは今でも大好きですが……お父さんと結婚しなかったことだけは……どうしても……お母さんにはお母さんの考えがあったのは理解してますが……はぁ、お母さんの意気地なし」
「意気地なしって……」
「ママって、パパのこと死ぬほど愛していたのに……最後まで会おうとしなかったからね……『パパの重荷になりたくないって』。これ、本心なんだろうけど……ママには『別の想い』があったんだよ……まあ、これは私たちが語ることではないかな。所詮は推測だし」
「お母さんの臆病者……」
「あ、ああ、未来ちゃんが答えを言ってる気がするけど……」
「そうか……」
美奈は俺に会うのが恐かったのか……？ 病気のこともあったし……でも俺はできれば会いたかったな……いや、死ぬ気で探そうとしなかった俺がそれを言う権利はないか。
互いに言葉にできない想いがあった……だからこそ俺は美奈を恨んでない訳だしな。
（……はぁ、やめよう。後悔しても時間はまき戻らない……今俺にできることは……美奈が残してくれた、こいつらに一歩ずつ歩み寄っていくことだ）
「なあ、話は戻るけど……晴香と会ってみないか？」
俺は緊張気味にその言葉を口にする……拒絶されたらどうしよう、とか思っていたが……俺の娘たちはすぐに首を縦に振ってくれた。
「はい……是非会いたい」
「その言葉を待っていたぜい！」
俺たちは確実に一歩ずつ進んでいる。
