夢のバレンタイン（３）
そんなこんなで幸せな時間も終わり……俺は――。
隣の明菜の部屋に招かれていた。
「義孝さん、今日は沢山お料理用意しました♪ 持ってくるので、義孝さんはソファーでくつろいでいてください」
「あ、ああ……」
明菜は機嫌よさそうにキッチンに向かって行った。うむ……俺は若い女の子の部屋にひとり放置されてしまった……。
それだけで……少し、動揺してしまう……。実花未来と一緒にしか来たことはないしなぁ。
おっさんの俺で、これだけ動揺するんだから、童貞の男子高校生がこの部屋にぶち込まれたら、過呼吸になるんじゃないか……？
「…………」
ゆっくりと部屋を見渡す……。
当然だが……間取りは俺の部屋と同じで、３人で暮らす場合は狭いが、１人で住むには手ごろな広さだ。
……薄いピンクの布団が敷かれているベッドがあり、大きめの洋服ダンスが二つほどある……明菜って私服おしゃれだしな……服もいっぱい持っているんだろう。
そして、部屋の隅には大型のカメラと、ぬいぐるみがいくつか置かれていた。明菜の仕事については詳しくは知らないけど、カメラは仕事用か……？ やけに本格的だな……。
それに、ぬいぐるみとかは女の子ぽくっていいな……でも、あのペンギンのぬいぐるみはやけに目つきが悪いな……。
「女子の部屋って感じだなぁ……」
家も……実花未来が住むようになって、女物の品が増えて来たが……やっぱ、女の１人暮らしの部屋となると……別次元にいるような感覚に襲われるな……。
心なしかいい匂いがする気もするし……。
「いかん、いかん……別にそういうつもりで来たわけじゃないんだし……」
そんなことを呟くと俺の視界あるものが映る――。
それは何の変哲もないカレンダーだ。写っている猫の写真が可愛い……だが、目をひくのが本日の日付、２月１４日に花丸が書かれていて、その下に下に『バレンタイン！！』と記載されていた……。
「…………えっ？ ば、バレンタイン……？」
今まで人生で殆ど縁のないイベントだったから失念していた。あ……だから如月はチョコをくれたのか……それで娘たちもチョコのバイキングに連れてってくれて……な、なるほど。
バレンタインってそういうイベントだったな……世間では風俗で割引やコスプレをしてくれる日じゃないんだよな……。
「…………」
ま、待てよ……お、俺はバレンタインっていう、恋人がセックスを積極的にする日に、明菜の家に来ているのか……？
い、いや……何でもかんでも性に結び付け過ぎだろう。だから俺はモテないんだよ。
１人暮らしの部屋に招かれたってことは信頼されているいうことだ。それを裏切ることはできない……ふっ、俺も大人だ。その辺はわきまえてる。
「…………」
き、気軽に飲み会を楽しめばいいんだ。うん……それで問題ないはずだ。
◇◇◇
「義孝さん、今日沢山お料理用意しました♪ 持ってくるので、義孝さんはソファーでくつろいでいてください」
明菜は元気に義孝にそう言うと、キッチンに向かった。
そしてーーリビングから壁で死角になる場所で……明菜は思わずその場で膝を抱えてしゃがみ込む。
そして、大きく息を吐く……自分でも驚くぐらい心臓がバクバクなっているのがわかる。
（うぅぅぅぅ、わ、わたし……い、今、義孝さんと……ふ、ふたりっきりで自分の家に……）
「～～～～～～～～～～」
そう考えると顔が熱くなる……何も考えられなくなる……。
「さ、さっきも耳かきとか……なでなでとか大胆なことしちゃったし……き、嫌われたらど、どうしよう……」
耳かきに関しては義孝が寝ぼけて言ったことだが……今の明菜はいささか冷静な思考を失っていた。
頭は何も考えられえないぐらい混乱し、今すぐ逃げ出したい衝動にかられる。
それでも――。
「だ、だめ……だめだめ、今日は勇気を振り絞るって決めたんだからっ」
明菜は握りこぶしを作って、意志を固める。
少しでも……『憧れの人』と仲良くなるためにできることをする。そう……改めて決意する。
「あっ……！ お、お料理温めなくちゃ……！」
明菜は慌て立ち上がり、調理台の前に行く。そこにはレバーのパテやアヒージョのような手の込んだおつまみから、ピザ、カモのローストも手作りしていた。
「義孝さん……喜んでくれるといいなぁ……」
明菜は小さく笑い、準備を始めた。大好きな人の笑顔を想い浮かべながら……。
