本人理解なし
救護所の端に、木箱を二つ並べただけの机が作られていた。
セラフィナはそこに譜札を広げている。紙の上には、青い線が細かく走っていた。楽譜にも見えるし、地図にも見える。湊には読めない。
湊は机の前に立ち、手錠のかかった両手を腹の前で動かさないようにしていた。
エルゼは机から少し離れた椅子に座らされていた。左腕は吊られ、脇腹の布はさらに巻き足されている。立つなと言われているのに、横になろうとはしない。
グレゴールは救護班へ指示を出しながら、こちらの声が届く位置にいた。
湊は、朝から耳に残っていた言葉を思い出した。
聖歌院の裁定が下るまで。
セラフィナはそう言った。あの時は、自分の音が封鎖対象になるという言葉の方ばかりが怖かった。けれど、机の上に譜札と封鎖箱が並ぶと、裁定という言葉の方が逃げ場なく近づいてくる。
「あの、裁定って、何ですか」
湊は、机の前で立ったまま聞いた。
セラフィナの指が譜札の上で止まる。
「裁定は、罰を決めるというか、処遇を決める手続きです」
「俺をどう扱うかを決める場、ですか」
「近いです。ただし、領主の評定や都市の裁きではありません。聖歌院の裁定審は、救助対象、監視対象、封鎖対象をどう扱うかだけでなく、免状、監視役、戦線への同行可否も決めます」
湊は言葉を飲み込んだ。
救助対象。
監視対象。
封鎖対象。
自分がどれなのか、聞くまでもなかった。
「俺の扱いは、何を理由に決まるんですか」
セラフィナはすぐには答えなかった。
湊を見る目が、少しだけ変わる。怯えた救助対象を見る目ではない。記録に合わない空白を見つけた時の目だった。
「その前に確認します。あなたは本当に、裁定審を知らないのですか」
「…はい」
「領主の評定も、都市の裁きも、聖歌院の免状も、知らないのですか」
湊は答えられなかった。
白い紐。譜札。封鎖箱。救護班の歌。
目の前にあるものの役割は少しずつ分かってきた。けれど、この世界の制度としてどうつながっているのかは、何も分からない。
「知らない…です」
セラフィナの筆先が止まった。
「なるほど。その状態で、未調律の直出力を使ったのですか」
責める声ではなかった。
だからこそ、逃げ場がなかった。
「あなたが悪意を持っていたからではありません」
セラフィナはそこだけ先に言った。
「所属不明。未調律の直出力。禁制機材との接触。灰森での広域影響。本人にも説明できない加護。加えて、灰喰いのヴァルグがあなたの音を観測して撤退した事実」
一つずつ、譜札の上に線が増えていく。
「それらを、放置できません」
「助けようとしただけでした」
「はい、意図は記録します」
セラフィナは顔を上げた。
「ですが、結果も記録します」
湊は封鎖箱を見た。
曲がって黒く焼けた小さな金具。
たぶん、冠一二から外れたものだ。
自分のことを説明できないまま、また誰かが自分の音を説明する。
それが怖かった。
「俺は」
喉が詰まった。
エルゼの視線が動く。何を言う気だ、と問い詰めるような目だった。
けれど、その先を彼女が知っているわけではない。黙っていれば、この世界の音も、聖歌も、裁定も、全部が他人の言葉で決まる。
湊は息を吸った。
「俺は、この世界の人間じゃありません」
救護所の外の歌が、耳に入りにくくなった。
セラフィナは、すぐには書かなかった。
「異国、という意味ですか」
「違います」
湊は右手を見た。
「別の世界で死にました。気づいたら白い場所にいて、そこで女神に会いました。最強魔法を渡すと言われて、プライマル・ブーストを渡されました」
言葉にすると、あまりにも馬鹿みたいだった。
でも、馬鹿みたいなまま、ここに来た。
「女神の名は」
セラフィナの声は固かった。
「確か…ルミ、なんとか…」
セラフィナの筆先が止まった。
「暁律の女神、ルミネアですか」
「ああ、そうです。そう名乗っていました」
セラフィナはじっと湊を見つめていた。
「あなたが来た世界の地名は」
「東京、というところです」
セラフィナは眉をしかめた。知らない地名なのだろう。
「プライマル・ブーストの術式は」
「…術式、が良く分かってません。最強だと言われただけで、ルミネアは使い方も教えてくれなかったので…」
セラフィナは、まだ見つめていた。
「異界来歴自己申告。神性接触自己申告。神名ルミネア自己申告。申告加護名プライマル・ブースト。正規加護名照合不能。本人理解なし」
本人理解なし。
その言葉が、胸に刺さった。
その通りだった。
エルゼが低く息を吐いた。
「……異世界から来たとはな」
湊は顔を上げた。
エルゼはじっと湊を見ていた。怒っているというより、痛みと驚きで目の奥が硬くなっている。
「すみません」
「謝るな。あとで聞く」
言い終えて、エルゼは脇腹へ右手を当てた。
「今は嘘を混ぜるな。知らないことは知らないと言え。知ったふりで鳴らしたら、また誰かを巻き込む」
セラフィナがエルゼを見る。
エルゼは目を細めた。
「そいつは、この世界の音を知らない。なら、それも記録しろ」
湊は何も言えなかった。
グレゴールが机の横まで来た。銀と群青の鎧は白い粉で汚れている。顔の古傷にも、細かい粉が入り込んでいた。
「神代湊」
「はい」
「現場判断を伝える。君を今ここで処断することはしない。だが、許可なく六弦に触れるな。許可なく内響を上げるな。右手に熱が上がった時点で、近くの聖歌院員へ報告しろ」
命令は短かった。
湊は頷きかけて、声にしなければいけないと思い直した。
「分かりました」
グレゴールは頷かなかった。ただ、次の命令へ移った。
「ルーン記録官。移送対象の一覧を」
「重傷者十三名、歩行可能な救助対象十二名、証言保持者三名。子どもは一名です」
子ども。
湊は顔を上げた。
「ルカは、どこにいますか」
セラフィナの指が止まる。
「東の荷布にいます。命に別状はありません」
命に別状はない。
「会うことはできますか」
「監視下でなら」
セラフィナは譜札を閉じた。
「ただし、歌わせようとしないでください」
「分かりました」
エルゼが椅子の肘へ手をかけた。
「あたしも行く」
「あなたは動かないでください」
セラフィナが即座に言った。
「歩ける」
「歩けるかどうかではなく、傷が開くかどうかです」
エルゼは立とうとして、顔を歪めた。
湊は反射的に両手を出しかけた。
手錠が鳴る。
二つの輪に引かれた手は、届く前に止まった。支えるつもりの動きでも、今の自分は周囲を警戒させる。
同じ瞬間、セラフィナがエルゼの肘へ手を伸ばした。
湊の手だけが、宙で行き場を失った。
「お前は動くな」
エルゼが湊に言った。
「聖歌院支院へ護送する。異界来歴を含め、裁定審は今日始まる」
今日。
その一語で、湊の足がまた動かなくなった。
