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⑰

俺は、さっき解いた最後の問題から目が離せなかった。

これは凛のサポートでちゃんと答えが出た。

けれども、凛の想いへの答えは難問すぎた。

OKしたら、その先が想像できなさすぎて怖い。

なにするのか、どうなるのか。

変になりそうだし。

断ったら断ったらで、今までみたいにいられないだろうから無理だし。

絡みついている、腕を片手で握った。

こうやって自分から触れてしまうのは、好きってことなのか、ただ単に寂しいからだけなのか。

違和感はない。いや、熱いか……

判断材料はあるけど、どれを選択して判断すればいいかわからない。

うじうじ悩むタイプじゃないだけに、じっくり考えれば考えるほど迷宮の奥底に迷い込んだ。

「あーーー！」

「なに？！」

俺は奇声を上げながら、立ち上がった。

凛の腕は外れて、床に両手をついていた。

「ガツガツし過ぎたら、振られるんだぞ！」

しんと静まり返った。

なに、言ってるんだ俺は。

振る前提？

握った拳に力が入った。

凛は俺をしばらく見上げたまま、瞬きさえ忘れたようだった。

すくっと立ち上がって、同じ目線になった。

俺は一歩下がった。

真顔で何も言わないから、めっちゃ怖い。

「からかってんの？」

「そんなはず……ない」

「もう、帰る？」

「え？」

「ガツガツしたら、振られるんだろ？」

それでも強引に丸め込まれるって、思ってたのに。

肩透かしにあったようで、助けを求めるように目を見つめたけど、思いっきり逸らされた。

凛が開いたままになっていた俺の参考書をパタンと閉じた。

ルーズリーフと重ねて、座卓の上でトントンと端を揃えた。

シャーペンと消しゴムを筆箱に片づけられて、チャックを乱暴に閉められた。

教科書の上に置いて、流れるように一つに纏めると差し出された。

数学Bの文字が、凛に向いていた。

「はい」

「……」

腕が重すぎて、上がらない。

唇を噛んだ。

「早くしろよ」

冷たい声に胸がツキンと痛んだ。

腕は1ミリも上がらない。

凛が俺から目を逸らして、頭を振ると、俺のリュックに手に持った荷物を押し込んだ。

ぐしゃって音がして、チャックが途中で引っかかっても力技で端まで閉めた。

「壊れる、止めろ」って言うことろだけど、目で追うことしかできなかった。

それを俺の胸に投げつけるように押し付けた。

手をすぐに離されて、滑り落ちた。

俺は膝を曲げて、寸のところで抱え込んだ。

「出口、あっち」

膝を曲げたまま見上げると、無表情で出口を指さしていた。

キツイ。こんな態度取られたことなんてない。

指先が冷えて、感覚がない。

「……ごめん」

「なにに対して？」

一番最低な選択。

繕うことさえもできない。

視線が下がった。

「もう10時だし。帰って」

柔らかい声だった。

まだ吐き捨てるように言ってくれた方がよかった。

全然目が合わない。

俺はリュックを背負った。

リュックに付けてあるもじゃもじゃのキーホルダーが揺れて、肘に当たった。

「じゃあな」

返事はなかった。

凛の横を通り過ぎて、部屋を出た。

ドアを音も立てずに閉めた。

寒気がしてスニーカーから視線を上げると、俺の家の前だった。

ここまでの道中のこと、一切覚えていない。

袖まくりした腕に鳥肌が立っていた。

肩が軽くて、上着を着ていないことに気づいた。

ズボンのポケットに手を突っ込んで、血の気がさっと引いていった。

リュックを汚れるのも構わず地面に下した。

チャックを詰まりながら全開にして、手を突っ込んだ。

つるりとした質感の感触が全然当たらない。

なんかの紙が俺の手に押されて、中でぐしゃぐしゃになった。

座り込んで、サイドのポケットも、いつ開けたかもわからない前のポケットも開けて探った。

ない……？　ない！　ない！！　スマホが！！

やばい、やばい、やばい！！　生きてけない！！

足元がヒヤヒヤする。

絶対凛の家だ。

今、何時だ？　あ、スマホなかったんだ……。

凛の家今から行く？

遅い？　迷惑？　でも、スマホなしとか……無理すぎる。

また凛と会うとか……

あの態度、また取られるのか？

無理。詰んだ。

空を見上げた。

結構早く流れてるんだな、曇って。

リュックのつまみを3本の指でつまんだ。

なんかを噛んでて、端から締まらない。

良く見えないし、リュックは開けたまま、立ち上がれない。

「悠希！」

聞こえないはずの声が聞こえた。

どんだけ願望が強いの？

がくっと頭を下げた。

リュックの影が俺の膝まで伸びていた。

そこに、大きな影が伸びてきて、リュックの影が無くなった。

顔を上げると、黒い大きな布が広がって襲ってきた。

視界を奪われて、布を掴むと固い生地が指先を押し返してきた。

腕を下げると、俺のスマホのアップが目に飛び込んで来た。

スマホを掴む腕を辿った。

「忘れ物」

暗がりで顔は見えなかった。

でも、声が求めていた凛のもので、あきれたような言い方もよく知ったものだった。

俺は掴んでいた制服を投げ捨てて、目前のスマホを無視した。

凛の首に、飛びついてた。

凛は後ろに半歩くらいよろけたけど、しっかりした胸で受け止めてくれた。

鳥肌だらけの身体が凛に温められていく。

足元からガシャって、音がした。

たぶん画面が割れた。

けど、そんなことはどうでもよかった。

「凛、凛」

「止めろ」

離さないと言わんばかりに腕に力を込めた。

「……楽しいか？」

首を振った。

「俺の気持ちとか、考えたことある？」

「……」

「期待させるだけ、させといて……」

胸に引っかかる想いを言葉にするのは難しかった。

失いたくない気持ちは確か。

一緒にいたい気持ちも確か。

ただ、認めたくなかった気持ちも確か。

「離せ」

凛の言葉を封じたかった。

微かに開いた唇だけが見えて、そこに自分の唇を押し付けた。

歯が下唇に当たって、痛みが走った。

答えを出すには充分すぎた。

一刻も早く伝えたくて、離した。

凛の唇はまだ開いていた。

「凛の言う通りだった」

「……ん？」

「ちゅーしたら、わかった」

「……」

凛の唇が閉じられた。

「俺、好き……」

言葉にしたら、一気に鼓動が早くなって熱が顔に集中した。

瞳から鼻に視線を下げた。

無性に恥ずかしくなった。

「……かも」

「かも？」

低い声で、首がすくんだ。

凛に腰をがっちり抱え込まれた。

影が完全に一つになった。

「もう一回、な？」

顔が近づいてきた。

目を閉じた。

鼻先に柔らかい感触を感じて、目を開けた。

凛のドアップがそこにあった。

一回瞬きする間に鼻先に感覚がなくなって、もう一回瞬きしたら今度は唇が温かみを感じた。

強引なのに、優しかった。

きゅーっと胸が締め付けられる。

目を閉じるタイミングを失って、合わない焦点を合わせようと目を細めた。

唇の感覚がなくなって、焦点が合うようになった。

隠された瞳が現れた時、吸い寄せられそうになった。

寸のところで、留まった。

「好きかもで合ってる？」

小首を傾げられた。

全然可愛くない。

可愛くないけど、好き。

ごめん、好きだったよ。凛の事。

言葉が詰まって出ない。

代わりに、凛の首筋に顔を埋めた。

「早く答えろよ」

「空気読め」

「難しすぎてわからない」

俺はニヤけて、弧に描いた唇に吸い付いた。

重なった俺たちの影は、雲が月を隠して見えなくなった。