転生した脇役令嬢は、国一番の冷酷公爵をヤンデレにしてしまいました

軌道修正？

「……！」

ーーその瞬間。

自分が何をしたのか気づいた。

（待って……）

まずい。

セシリアに見つかってはいけない。

今夜の私は、アスティメイラ男爵家の娘として正式に夜会へ出席している。

まだ社交界へ本格的に出てはいないとはいえ、父と一緒に挨拶回りもしている。

もしセシリアに顔を見られたらーー後になって、

『ハインリヒ様と一緒にいた方』として身元を辿られる可能性がある。

ーーそれだけは絶対に駄目だ。

イヴァンだけではない。

セシリアとも関わってはいけない。

セシリアはこの物語のヒロインで、神殿から正式に認められた聖女。

そしてこれから、王太子や王族たちと深く関わっていく人物なのだから。

私は脇役らしく、物語の外側にいなければならない。

だから、イヴァンと一緒にいるところを、見られていいはずがない。

（私の馬鹿！どうして呼んじゃったのよ！）

「どなたかいらっしゃるのですか？」

セシリアの声が近づく。

（どうする……！）

セシリアがこちらへ向かって歩いてくる。

私は咄嗟に大樹の影へ身体を滑り込ませた。

「こちらに……人が倒れています！」

できるだけ顔を出さずに、声だけを飛ばす。

「……え？」

「毒を盛られたようです！」

セシリアの足音が速くなる。

「毒！？」

「はい！お早く！」

（よし、完璧でしょ！）

セシリアは声を頼りにこちらへ来ているようだ。

あとは、私が彼女がこちら側へ回り込む前にここから消えればいいだけ。

振り返ると、イヴァンがこちらを見ていた。

意識はぎりぎりあるようだ。

意識朦朧の中、赤い瞳はまだ私を追っている。

「……行く……のか？」

「ええ」

私は小さく答えた。

「聖女様が来てくださいましたから、もう大丈夫ですよ。安心して下さい」

「名前を……」

ーーまただ。

私は首を横に振る。

「ごめんなさい」

「なぜ……」

「先ほども申し上げましたでしょう？」

私は微笑んで言った。

「これ以上、関わりたくありませんから」

「……」

近づいてくる足音ーー時間がない。

「あなたには今から、きちんと助けてくださる方が来ます」

そうーー本来、あなたが出会うべき人。

あなたを助け、あなたが心を寄せ、物語を動かしていくヒロイン。

「ですからーー今日のことは、どうか忘れてくださいませ」

私は一歩後ろへ下がる。

イヴァンが何かを言おうとしている。

ーーその時、大樹の向こうからセシリアが登場した。

「大丈夫ですか！？」

（ヒロインきたーーー！！）

私はイヴァンへ向かって、咄嗟に口元へ人差し指を立てた。

――言わないで。

という意味を込める。

通じたかどうかはわからない。

そして、イヴァンがいる場所の反対側ーー薔薇の生垣に沿って、静かに後退する。

幸い、王宮の薔薇園は複雑な造りになっていた。

庭師たちが手入れに使う細い通路が、生垣の裏側へ続いている。

私はそこへ滑り込み、ドレスの裾を両手で持ち上げ、走った。

「まあ……！ハインリヒ様！？どうなさったのですか！」

背後からセシリアの声がした。

（……よかった）

そして、次の瞬間ーー生垣の向こうから柔らかな白い光が漏れた。

ーー聖女の力だ。

（これで原作通りね。軌道修正成功だわ！）

このあとは、セシリアが毒を弱め、イヴァンは助かる。

そしてーー彼は聖女へ興味を持つ。

そこから、本来の物語が始まるのである。

「……」

私は歩きながら、自分へ言い聞かせた。

大丈夫、何も変わっていない。

少しーー余計なことをしただけ。

名前は言っていないし、身分も明かしていない。

顔だって、毒で意識が朦朧としていたから、きっとーーすぐに忘れるだろう。

いや、忘れてもらわなくては困る。

なのに、なぜだろう。

胸の奥に小さな棘が刺さっている。

ーー『何も望まず、他人を助ける人間など――いない』

イヴァンの、あの言葉。

信じられないものを見るような赤い瞳。

（駄目よ！）

情を移してどうする。

彼は原作の主要人物。

私は脇役。

生きる場所が違うのだからーー。

今夜限り、それでいい。

そうしてーー私は薔薇園を後にした。

＊＊＊

「……ハインリヒ様？」

セシリアは、倒れているイヴァンの胸元へ手を翳した。

淡い光が掌から溢れる。

「これは……かなり強い毒ですね……」

苦しそうに眉を寄せる。

「でも、大丈夫ですよ！」

光がイヴァンの身体を包む。

荒れていた呼吸が、徐々に穏やかになっていく。

「……」

イヴァンはゆっくり瞼を開いた。

最初に目へ入ったのは、月明かりを受けた金色の髪の美しい少女。

「よかった……！」

セシリアが微笑んだ。

「お気づきになったのですね」

「……」

「安心してください。もうすぐ人を呼びますからね！」

原作ならここでイヴァンは、自分を救った聖女を特別な存在として、セシリアを見る。

けれどーーイヴァンの赤い瞳は、セシリアを見ていなかった。

「……？」

セシリアが不思議そうにイヴァンを見ている。

「どうかなさいましたか？」

「……女は」

「はい？」

掠れた声。

「ここに……女がいただろう」

セシリアは少し考える。

「確かに、先ほど、声は聞きましたが……でも、姿は……」

そこまで言って。

首を傾げた。

「……そういえば、お見かけしていませんね」

「……」

「ハインリヒ様？」

『今日のことは、どうか忘れてくださいませ』

「……」

イヴァンは、そっと目を閉じた。

女の顔を思い出す。

ーー淡い髪。

ーー揺れる瞳。

ーー呆れたような声。

「……ハインリヒ様？まだお加減が優れませんか？」

セシリアが。

心配そうに呼びかける。

「……いや、問題ない。感謝する」

ーーその日の夜、イヴァンがいつまでも考えていたのは……

聖女セシリアのことではなく、名前すら知らない女のことだけだった。