第七話 交渉の成果
俺たちは無事に商売を成功させ、この世界で資金調達という最初の難関をやり遂げることができた。
ひとえにこれはアルシェの悪知恵とも言える処世術のひとつだったが、中身自体は真っ当な商取引だと思っている。
若干、ストーリーは脚色したが、商品は全てこの世界にないものだし、実際には使えなくとも彼らには大きな名誉とメリットもある。
「それで……、結局どれぐらいの価値になったんだ？ 最後に持ち運びできるよう両替してもらったら、一気に金貨の枚数が減った気がするが？」
一時はテーブルの上を覆い尽くすような金貨の山だったが、今は三種類のものが全部で135枚になり、見た目のインパクトは少なくなっていた。
『そうね……、総額で金貨五千枚になったけど、ここは地方の町にしては大きな町だし、それなりの額よ』
「これが、か？ そんな大層な額には見えないけどな？」
そう言った俺の手元には、不思議な色に輝くひときわ大きな金貨と、白金に輝く大きな金貨、そして明らかに金貨と分かる五百円玉サイズの金貨が残されていた。
貨幣価値の分からない俺にとって、いまひとつ有難みも分からないが……。
『まず注意事項ね。持ち運び優先で両替してもらったけど、神聖王国大金貨と各国共通大金貨は人前で絶対に見せちゃダメ！ 襲ってくださいって言っているようなものよ。使うときはちゃんとしたお店で金貨に両替してから使うこと』
「なんか……、子供に注意されているみたいだな？」
『そうよ、何も知らないシェンファは子供と同じよ。さっきも無造作に神聖王国大金貨をポケットにしまおうとしてたでしょ？」
確かに……。
俺がそうしようとしたら、店の人間が慌てて皮ベルトを持ってきたよな？
アルシェからもベルトの内側にある一枚ずつ収める隠しポケットに入れるよう言われ、しぶしぶそうしたけどさ。
『神聖王国大金貨と各国共通大金貨はそれぞれ違うベルトにしまい、下着と同じように中に着込んで肌身離さず持ち歩くこと。金貨ですらそうしている人も多いのに……』
そうなんだ？
よくある海外旅行の貴重品袋みたいなものか？
もっとも、俺たちの世代はそんな物を使ったことはないが……。
「金貨の価値ってどれぐらいなんだ？ それに、それぞれの金貨の違いは？」
そもそも貨幣価値が全然分からないから、扱いがぞんざいになっていたことは否めない。
俺だって高額のものは用心するぞ？
「正規軍の兵士が俸給としてもらえる金貨が、一年で金貨二十枚（24）から上の人で五十枚（60）ぐらいね。普通なら金貨二十枚（24）もあれば、一年は十分に暮らしていけるわ」
ちょっと待て！
単純計算だが年収で十進数の金貨五十枚が日本の五百万で換算したとして……。
金貨一枚当たりの価値は十万円。
となると|金貨五千枚《8640枚）は……、八億六千四百万円だと？ あり得ないだろう！
「いや……、着替えや上着に筆記用具、そして三百円で買った電卓が、何で総額八億円以上になるんだよ！」
『もともとこの世界にない物だもの、価値は向こうとは全然違うわ』
「それにしても違いすぎるぞ！」
『まぁ、本来の価値なら良くて金貨五枚から五十枚ぐらいかなぁ？』
「ならそれが何で百倍から千倍になるんだよ？」
「ふふふ……、救世主の持っていた『御物』だからよ。たぶん大きな都市で売ればもっと高く売れるわ。
王族や貴族なら、それを買うのにどれだけ値段を出すか想像できるもの。あの商人も名誉だけでなく、そう言った人に売る事を考えた上で、あの値段を示してきたって訳なの』
なるほど……、だからストーリーが大事ってことか？
救世主の持ち物という点も、選ばれてはいないが本当の意味では嘘ではないし……。
『金貨百枚で各国共通大金貨一枚、その大金貨十枚で神聖王国大金貨一枚よ。これで私が言っていること、彼らが慌てたことが理解できるわよね？』
ははは、俺は一億円以上もする金貨を五百円玉のように裸で持ち歩き、無造作にポケットに入れようとしていたのか？
とんでもない話だな。
となると……。俺は改めて内訳を確認してみた。
神聖王国大金貨 ４枚（十進数だと金貨6,912枚）７億円相当
各国共通大金貨 Ｂ枚（十進数だと金貨1,584枚）１億6千万円相当
金貨 １2０枚（十進数だと金貨168枚相当） １千7万円相当
くそっ、12進数だとめっちゃ混乱するな。毎回いちいち換算していられないぞ？
電卓を売ったのはマズかったか？
そうも考えたが、俺はこの日から細かい計算が必要となる特殊な場合を除き、頭の中を切り替えるようにした。
物凄いどんぶり勘定だけど、十二進数を無視して数字は基本的に十進数と見なして考えることに……。
細かい支払いもお釣りをもらうように払えば、基本的に面倒な計算をしないで済むし、これだけの額があれば気にしなくて良いだろう。
『そもそもだけど、金貨も分散して持ち運ぶことをお勧めするわ。基本的に支払いは全部銀貨以下で。
もっとも、これからそれなりに買い物もするし、そこで必要な銀貨などもお釣りで手に入ると思うわ。多分だけど金貨の半分近くは使っちゃうけど、それでも残りで十分に旅はできるわ。それでもいい？』
「はい……、お任せします」
俺はアルシェから指導を受け、大人しく自分の行動を反省した。
◇◇◇
そしてその後、アルシェの指示する通りに買い物を進めたが、そこで気付いたことがあった。
予想外にアルシェは、一般的な常識や物価、買い物にも手馴れていていることだ。
大金を持っていても値切るべきところは俺に値切るように指示し、相手が応じなければ見切りを付けるよう指示してきた。
実際に俺が態度を変えて立ち去ろうとしたら、慌てて値切りに応じた店主もいたし、見切って他の店に行ったらそっちの方が安かったなんて事もあった。
「アルシェは意外と生活力があって、しっかりしているんだな？」
『何よそれ？ 私がそんなに頼りなく見えた？』
正直言って頼りないとは思っていないが、どこか抜けているとは思っていた。
まぁこれは、口が裂けても本人には言えないけどさ。
「違うよ、どこか育ちが良い感じがして、庶民の暮らしに縁遠いような気がしてたからさ」
『ふふふ、何よそれ〜。私がお姫様にでも見えた？』
なんだよ、いきなり嬉しそうになって。
案外チョロいのか？
「まぁ、ね……」
そう考えた一番の理由は、彼女が普通の人間なら知る由もない事実を知っているからだけどね。
あの姫様でも一箇所しか知らない禁忌が隠された場所を、アルシェは二箇所も知っていたし、どことなくそれ以上の『何か』を知っている事さえ窺える。
『私も昔は世間知らずで常識も知らないお馬鹿だったわ。『教育的指導だ』と言われ、よく怒られたもの。ずっと旅していてやっと『まとも』になったのかもね』
「そうやのか？」
『でもシェンファから褒められることが、私にとっては一番嬉しいかなあ〜』
不思議なことに彼女は、それよりずっと上機嫌だった。
俺が彼女をちゃんと褒めたのは、これが初めてだったからかもしれないな。
俺たちの店舗周りは続いた。
武器屋では、剣と短剣、あとは色々と小道具を
防具屋では、機能性優先で軽装鎧や防具を
道具屋では、言われたままに必要な道具や消耗品を
雑貨商では、携行用の保存食などを
服飾店では、此方で作られた仕立ての良い服を
そして最後に、アルシェの指示で再びあの商会に戻って『ある依頼』を告げた。
買い物の最中、何軒かの屋台でアルシェのおススメに従い、初めてこの世界の食べ物を食べたが、これがどれも美味しかった！
中にシチューのようなものが入ったパイは凄く美味しく、芋を揚げたようなものは食感がモチモチして美味しかったし、鶏肉の串焼きはスパイシーで食欲をそそった。
『どう、口に合った？』
「ああ、最高だよ！ 全部俺の好みだけどさ、どうして分かった？ アルシェと一緒に食べれないのが残念だけど、いつかは一緒に……」
『！！！』
あれ？ どうした？
沈黙したままだけど、俺は何か変なことを言ってしまったのか？
心なしかアルシェが泣いているような気もするが……。
「もしかして俺、アルシェを傷付けるようなことを言ったか？ そんなつもりは無かったんだけどさ」
『ち、違うの。嬉しいの。一緒に食べたいと言ってくれたこと、そんな未来が来たらいいなぁと思って。私もできるならシェンファと……』
できないのか？ 俺とはバーチャルのみだから？
もしかして、アルシェは既に人妻とか言わないよな？ もしそうであったら俺はかなり凹む気がするな。
何はともあれ、今日は色々とアルシェを見直す一日にらなった。
「アルシェとなら、この先の旅も楽しみになったよ。呑気に楽しめる立場ではないけどね」
『嬉しい♡』
まだ姿を見たことはないが、俺には涙をこぼしながらアルシェが満面の笑みで笑っている気がした。
俺自身、こんな安らかな気持ちは久しぶりだ。
どうかこんな時間が少しでも長く続けば……。
叶わぬこととは思いつつ、心の中ではそんな思いに駆られていた。
最後までご覧いただきありがとうございます。
明日（7/22）は、【教育的指導】をお届けします。
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