「青空の下の休息」
激しい試練を乗り越えたタリュシア学院の主要メンバーたちは、石造りの壁を離れ、安らぎを求めて広々とした草原でピクニックを開く。潮里、ドラケア、茜、ニヴラ、アザリナ、ラルティ、ライウェン、ゼイリンは、戦いの役割を一旦脇に置き、互いの存在を分かち合うシンプルで穏やかな時間を楽しむ。晴れ渡る空の下、彼らは決して切れない絆を再確認し、物語に休息を与え、次の試練に向けて友情という揺るぎない礎を固めていく。
午後の陽光が学院の郊外にある高い木々の間から差し込み、時間を止めたかのような黄金色で空気を染めていた。一行はついに、タリュシア学院の石造りの建造物から遠く離れた、古木が茂る空き地にたどり着いた。芝生の上に毛布を広げると、ここ数日間彼らの肩を重くしていた緊張が、ただ木漏れ日の下で休息を取るという何気ない行為によって、霧のように消えていった。
ドラケアが真っ先にその身を投げ出し、戦いの痕跡を一切感じさせない、心からの満足に満ちた深い溜息を漏らした。その隣では、アザリナがかつて海中で知っていた海流と重ね合わせるように、木々の梢を揺らす風の動きをじっと見つめていた。その間、潮里は持参したものを整理し始め、他の仲間たちが持つ堅苦しさを解き放つような自然な振る舞いで、穏やかな時間を作り出していた。
ニヴラと茜は近くに座り、一言も交わすことなく、ただ分かち合う静寂を噛み締めていた。ラルティは、この時ばかりは書物を脇に置き、グループ全体に伝染するほどの静けさで地平線を眺めていた。ライウェンは森の果実を差し出す役目を担い、彼らが共に築き上げてきた「家」という感覚を、そのささやかな動作でより強固なものにした。ゼイリンはいつものように草の上に身を横たえ、自然の囁きを聞こうと静かに目を閉じていた。
計画や戦略など必要なかった。ほんの数時間だけ、彼らは精鋭の学生でも、戦士でも、あるいは不確かな運命を背負った者たちでもなく、ただ時間をかけても決して摩耗することのない絆で結ばれた仲間たちであった。晴れ渡る空の下、潮里の笑い声が静寂を破り、やがてグループ全員がそれに加わった。風が過去の戦いの残響を運び去り、タリュシア学院とその主要メンバーたちが、一つの呼吸となって静かに鼓動を刻み始めた。
