15/18

戦場の狼

夕暮れの庭で、ドラケアとゼイリンが対峙する中、ルナラが乱入し戦いは激化。校長エレナラはその戦いを観察し、学生たちに教訓を示す。

夕陽が庭を黄金色に染め、学生たちは円を作り、禁じられた決闘のように見守っていた。

ドラケアは炎を握り、ゼイリンは水を盾に構えた。

突然、挑戦的な笑い声が響いた。

狼の学生ルナラが木々から現れた。耳は動き、牙は光り、瞳は戦いを求めていた。

ルナラ「またあの子のために戦ってるの？退屈ね。本当の戦いを見せてあげる。」

彼女は跳び込み、炎と水に爪を加えた。

学生たちはざわめき、恐れと興奮が入り混じった。

校長エレナラはシオリとカオリの後ろに立ち、声を響かせた。

「よく見なさい。ドラケアは炎の力に頼るが、防御は弱い。ゼイリンは水で応じ、冷静だが受け身になりやすい。そしてルナラは本能そのもの。爪は均衡を壊すが、戦略はない。」

シオリ「じゃあ…誰が勝つの？」

エレナラ「勝敗ではない。理解することだ。攻撃は魂を、守りは恐れを映す。」

戦いは激化した。炎、波、爪が衝突し、蒸気が立ち込めた。

その中で声が響いた。

「シオリ、これは君のためだ！」

誰の声か分からず、シオリは震えた。

リウィン「シオリ…二人とも…君のため？」

蒸気が晴れ、ルナラが再び突進した瞬間、アザリナが立ち上がった。

「やめて、ドラケア！全部壊させない！」

ゼイリンは頷き、水を流し、アザリナの魔法と合流させた。

波と魔法が炎を逸らし、ルナラを巻き込んだ。

ルナラは地面に倒れ、爪を土に突き立てたが立ち上がれなかった。

学生たちは息を呑んだ。

エレナラ「見なさい。意志の結束は本能すら打ち倒す。」

ルナラは倒れながらも笑みを浮かべ、戦いはまだ終わらなかった。