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2-2：Room 335

「――お母さんね、再婚しようと思うの」

　あの日、救いの隕石が落ちてきた。

　でもあまりにも唐突で、心がすぐに追いつかなかった。

　やっと事態を飲み込んで、母さんと再婚相手の方に「おめでとう。お幸せに！」と笑顔で伝えられるようになった頃には、全ては終わってしまっていた。

　春というにはまだ肌寒い、３月半ばの夜のこと。

　ぼくはカラオケ屋での最終勤務を終え、ふらふらと街をさまよっていた。

「…………おわった、のか…………」

　バイトは辞めることにした。

　隕石が貧困を消し飛ばしてくれたからだ。

　母さんの再婚相手は、なんとさる大企業の重役さんだった。

　お金があるうえに、人間もできた人だった。

　――今後一切、きみとお母さんに経済的な苦労はさせないと誓うよ。

　――もう自分を犠牲にしなくてもいいんだ。きみにはきみの人生を生きてほしい。

　――今までお母さんを守ってきてくれてありがとう。

　――僕のことは無理に父と認めなくてもいい。ただ何かあったら遠慮なく頼ってほしい。

　――僕は新月くんのことを、本当の息子だと思って愛し、守っていきたいので……。

　そう言って義父は、ぼくみたいなガキにも深々と頭を下げてくれた。

　感動した……とは思う。

　あやふやなのは、まるで現実とは思えなかったからだ。

　世の中にはこんな立派な父親もいるんだなあ……って。

　ポケットモンスター『光の義父』／『闇のクソ親父』みたいな？

　両方プレイしちゃったがゆえの名状しがたい気持ちは、少しだけ理解してほしい。

　ていうかこんないい人一体どこで見つけてきたのって聞くと、母さんは言いづらそうに「お客さんだったの」と打ち明けてくれた。

　母さんはお高いところでお水をやっていたから、その繋がりだったということだ。

　まあ確かに息子には言いづらい経緯か、とは思う。

　クソ親父とのこともあったし、こういう類の話を打ち明けること自体、母さんには葛藤があったのかもしれない。

（――でもそれはそれとして、付き合った段階で言ってくれるのがスジじゃない？）

（――昔からそうだけどさあ、繕うぐらいなら最初から本当のこと言えばよくない!?）

（――ぼくら二人きりの家族だろ。イイ格好ばっかしようとすんなよ！）

（――そういうとこ正直、母親としてどうかって思うね！！！）

　そういう叫びが心で渦巻いていた。

　だけど全部、言わないであげた。

　呑み込んで「おめでとう。お幸せに！」とぼくは笑った。

（――言っても、誰も幸せにならないし……）

　それに細かい経緯なんてどうでもいいじゃないか。

　何はともあれ、結果的にみんな幸せになれるんだ。

　これでハッピーエンドだ。

　ハッピーエンド。

　ハッピーエンド――……。

「……………………」

　何度そう思い込もうとしても、その夜はちっとも笑えなかった。

　震える拳を握りしめ、ぼくは駅前の広場をさまよい続ける。

　歩道橋下で弾き語りをしている人は、真剣な表情で格好良かった。

　電気屋のビジョンに映るアイドルは、注目を集めて輝いていた。

　すれ違うカップル達はみんな、手を繋いでイチャイチャしていた。

　みんな心底幸せそうだった。

　でも――ぼくは？

　何も残ってない。

　何者でもない。

　ぼくは――、

「――うわぁあああぁああ――――――――っ！！！」

　ハジけて夜を駆け出した。

　そうせずにはいられなかった。

　噴火するかのように、ぼくは叫ぶ。

「――ふざけんじゃねぇえ――――――――――――ッ！！！」

　今まで何だったんだよ。

　じゃあぼくの人生は何だったんだよ！

　ここまで捧げてきたのにもう用済み、後はご勝手にってそれはないだろ!?

　苦労を続けたかった訳じゃない。

　幸せになるななんて言いたい訳でもない。

　でもこの心の置き場を、一体ぼくはどうすればいい。

　ずっと親に振り回されて、こんなのバカみたいじゃないか!?

「……こんなことなら……っ」

　最初から好き勝手生きれば良かった。

　あのクソ親父みたいに……！

『――やるよ。新月。……俺様の宝物庫だ』

　そう考えた瞬間、ふとした思い出が脳裏をよぎってきた。

　ぼくはポケットから鍵を取り出す。

　家の鍵、自転車の鍵ともうひとつ。

　トランクルームの鍵が一本、キーリングにぶら下がっている。

　これは１０歳の誕生日祝いに、奴からプレゼントされたものだ。

『――使ってねえギターやらが入ってる。好きに使いな』

『――そん代わり母さんにはナイショだぞ？　バレねえように慎重にな！』

　……貰った当時は死ぬほど嬉しかったな。

　その翌日には奴がほんとに腹上死したんだけどね。ほんとふざけてる。

　そのあと色々とありすぎて、結局宝物庫とやらは開けてないままだ。

　今まで何度、こいつを捨ててやろうと思ったことか分からない。

　でも結局捨てられないで、ずっとポケットに忍ばせていた。

　こいつはぼくの、未練そのものと言えた。

（……ここから歩いて行ける）

　場所だって克明に覚えてる。

　まるで光に惹かれていく蛾のように、ぼくはその場所へと向かっていった。

　街灯が一つもない、寂れた街外れ。

　人気の欠片もない場所に一棟ずつ並んでいるコテージ型のトランクルームは、闇に沈んでいる墓標のみたいだ。

「【Room 335】…………ここだ」

　実は何度も、この扉の前に立ったことがある。

　ただその度に「良くない」「ぼくには守るべきものがある」とためらって逃げてきた。

　だけどもう、ためらうまい。

　所詮『守るべきもの』なんて、ぼくが勝手に見た幻に過ぎなかったんだから。

　――かちゃり。

　封印の錠前が解ける音。

　古い空気を押し飛ばすように、運命の扉を開くと――。

『――あはっ。……やーっと、お目覚め？』

　昏い人生のどん底で。

　眩い月のように輝く幽霊と、ぼくは出会った。