3-16：Last Train Home
――ちかっ、ちかっ、ちかっ……。
「「あ」」
スタジオ内のランプが点滅して、ぼくと竜胆は同時に我に返った。
退出十分前の合図だ。
どうやらいつの間にか二時間も経っていたらしい。本当に時間が飛んだみたいだ。
（すごい、セッションだったな。今の……）
竜胆と合わせるのは勿論最高だった。
だけど個人的に一番驚いたのは、ルミナとの同調具合だった。
普段一緒にやるときは、ルミナがギター、ぼくが歌と、明確に意識も仕事も分かれてる。
でもさっきのセッションは全然違った。
ぼくとルミナは溶け合って、ひとつになっているみたいだった。
心で思ったことが言葉になるように、ぼくが思い描いた音を勝手にギターが歌っていく、みたいな……。
とにかく、同調具合が尋常じゃなかったんだ。
『花音に引き上げられて、あたしたちも新しい扉を開けたのかもー？』
あ、新しい扉って……。
おまえただでさえ普通じゃないのに、この上まだパワーアップするの？
『あたしって言うよりは新月側だけどね♪ それより、片付けなくていいの？』
そうだった。五分前には完全撤収だもんね。
じゃあぼくが片付けるから、手順を間違えてたら教えてくれる？
『おーけー、任セロリ！』
エレキギターには片付けの順番があって、ちゃんとやらないとアンプ破損の元になる。
ぼくはアンプに寄り、まずは全部のツマミの出力をゼロにしようとすると――、
――ガッ、と。
腕を竜胆に掴まれた。
「に……逃げるんか？」
「えっ？ いや、片付けないと――」
「逃げるんやったらうちの勝ちやからなっ!?」
ひっくり返るかと思った。むちゃくちゃすぎる。
「に、逃げるとかじゃなくて時間切れなんだってば。ほら、竜胆も片付けて」
「イ……イヤや！ まだ勝負付いてへんもんっ！」
「えええ……!?」
何なんだ急に駄々っ子みたいに!?
というか聞いてなかったぼくも悪いんだけど、
「勝敗ってどうやって決めるの？ そもそも音楽に勝ち負けとかないじゃん」
「あ、あるもん。あったもん」
「じゃあどういう基準？」
「……うちが認めるか認めへんか？」
「むちゃくちゃすぎるだろ！」
ついに声に出てしまった。
「それ最初からぼくに勝ち目ないじゃん。インチキだ！」
「な、なんでよー。うちに認めさせたらええだけやん？」
「無理だよそんなの」
ため息交じりにぼくは言う。
「――竜胆、絶対折れないじゃん。だから誘ったのに」
「……あは。よー分かってるやんか」
これはもう、振られたってことでいいのかなぁ……。
辛いけど仕方ない。しつこくしてもいいことは起きないし。
「じゃあもう、ぼくの負けで――」
竜胆がより強くぼくの腕を掴み、ぶんぶんと首を振る。
気に入ったボールをどうあっても離さない犬と、どこか似ていた。
「部屋取り直して延長戦やろ。まだ勝負は着いてへん！」
「え……。でももう、かなり遅いよ。高校生は無理じゃない？」
「ほんならスタジオ変えよ！ 知り合いの店でいくらでも誤魔化せるとこ知ってるし！」
あまりにもぐいぐいものだから、ぼくは目を丸くしてしまう。
それを乗り気じゃないと誤認したのか、竜胆はしゅーんとなって、
「……あかん……？」
捨てられた子犬みたいな顔で見つめてきた。
……ずるい。こいつ。
「いいよ。どこまでも付き合うよ」
「……！ ほんならはよ行こっ！ うち、まだまだ演りたい曲いっぱいあんねん！」
ばたばたと片付け始める竜胆。
今まさに取っ組み合いの喧嘩をしたことなんて、お互いとっくに忘れていた。
（楽しかったなあ。本当に）
長い一日だった。でも流石に次のスタジオで終わりかな。
…………なんて、もうすっかり締めの気持ちでいたんだけど、
「――もうちょい！」
「――あと一回だけ！」
「――あとちょい……あとちょいだけ延長！ なっ!?」
こんな感じで、移動先のスタジオでも竜胆がず――――――――っと粘り続けるせいで……、
「――しゅ、終電…………行ってもた。あはは……」
「――あははじゃないよ竜胆ォォォ!?」
ぼくらはこのまま、一緒に一夜を過ごすことになるのだった。
