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デルゴン戦3 31

「……」

「ごめん、ね。バレン。お家に返せなくて……」

リーナは涙をこらえて、バレンに笑いかける。

バレンは無言のまま短剣を握り、立ち上がる。そして、起き上がれないリーナの傍まで近寄ると耳元で

「……あ、り、が、と、う」

バレンはその言葉の後に、リーナの背中めがけて短剣を振るった。その場に真っ赤な血が流れ、バレンはリーナの上に倒れた。

「…。意外と退屈だったな」

デルゴンは不満そうに、呟いた。リーナとバレンに興味をなくしたのか、デルゴンは再び木を失いかけているミサキに近づく。

「今度は、もうちょっと楽しませてくれよ？」

デルゴンはミサキの頭を掴むと、ネルの前に放り投げた。ネルはミサキが地面にぶつからないよう、体で受け止めた。

「そいつの毒は抜かずに、意識だけ覚まさせろ」

ネルは首を横に振る。

ここでミサキが起きても……。なら、もうネルも眠りに────

ネルが自身に魔法をかけようとしたときに、デルゴンの後ろに人影が見えた。その気配にデルゴンも気づ

いたのか、後ろを振り返る。

「お前、刺されたはずじゃ…。そもそも、その足でどうやって立っている！？」

ネルとデルゴンが見た人影は、体は魔獣の突進やデルゴンに。足もデルゴンによって執拗に破壊されたはずのリーナだった。普通なら立つどころか、死んでいてもおかしくない状況だ。

「デルゴン、貴様はどうしてこのようなことをする」

「あぁ？」

草木の間から漏れ出た月の光がリーナを照らす。ネルには真っ黒だったはずのリーナの髪が月の光のせいか、輝くほどの白になっているように見えた。

「デルゴン、貴様はどうして冒険者になった」

デルゴンに問いかけるリーナの目は、無機質で感情を読ませない。周囲の全てを感じられるはずのネルですら、目を開けなければリーナを認識できない。

「お前には関係ねぇ！」

デルゴンが懐から短剣を出し、リーナに向かって駆け出す。その動きに対し、リーナは一切反応しない。

「死ね！！」

デルゴンはリーナの首筋めがけ、短剣を全力で振るう。しかし、その剣はリーナの直前で動きを止めた。

「な！？」

デルゴンは何度も短剣を振るい、リーナの命を断とうとする。しかし、全ての攻撃はリーナに触れることなく止まる。

「何をした！？」

デルゴンは短剣を捨て、リーナの顔を素手で殴ろうとする。しかし、その拳もリーナの前で等しく止まる。

「デルゴン、貴様はどうして生まれてしまった」

リーナは静かにデルゴンの右腕を掴んだ。その動作は極めて遅く、回避は造作もないことだった。

「賤しきものよ」

リーナは掴んだデルゴンの右腕を軽く引き寄せる。それだけでデルゴンの体と右腕は離れてしまった。

「ぎゃああぁあ！」

デルゴンは悲鳴を上げて、地面に転がりまわる。そんなデルゴンをリーナは見下しながら、左足を掴んだ。

「やめてくれ！悪かった！もう────」

デルゴンは涙を流しながら、懇願する。だが、リーナは言葉を待たずして左足と体を引き離す。そこで、

デルゴンの意識は途絶えた。

「…リー、ナ？」

ネルがリーナに向かって声を掛けると、リーナは周囲を見渡した。そして、倒れているバレンに近づく。

「……」

リーナが無言のまま、手を置くとバレンの体が強い光に包まれた。しばらくして、光が消えるとリーナはミサキにもバレンと同じことをした。

「息が…」

すると、弱弱しくなっていたミサキの息が安定し、デルゴンの毒も完全に抜けていた。ミサキから光が消えると、リーナはその場に倒れこんだ。

「リーナ！？リーナ！？」

ネルがリーナの体を揺すると、リーナはただ眠っているのが分かった。そして、白に見えていた髪は真っ黒に戻り、重症だった体には何一つ傷がついていなかった。

「デルゴンは…？」

ネルは倒れているデルゴンの方を見ると、そこにはリーナによって、右腕と左足を奪われたはずが、しっかりと四肢が残っているデルゴンが転がっていた。

「……幻覚、魔法？」

ネルはリーナを見つめるが、当分起きそうにない。三人をネル一人では村にまで運べないので、デルゴンを縄で縛りあげた後バレンを近くまで抱え、夜が明けるのを待った。