笑ってはいけない貞操逆転世界！

38話 嘘に見えなかったんだけど

――酒は人の本音を引き出す。誰かが言った、有名な言葉。

　僕はそうは思わない。

　だってさ、あの言葉の真意が、どれだけ考えても分からないんだもの――

「あー、どうすっかなあ……」

　頭の中でゆーれいの言葉が強烈に残っていて、最近は深い眠りができない。

　あの後、親友のゆーれいと個室居酒屋へ行って、またカラオケに行った時の話――

　僕達に関しては、二人きりで朝方まで遊ぶのは、よくあることだ。

　僕は日光が苦手な分、夜型の人間で、夜が一番元気。ゆーれいもどちらかというと夜行性だ。

「ふひっ、こんな不良の時間まで付き合ってくれる親友が居て、本当にラッキーだったわ」

　ゆーれいは深夜から朝方にかけての時間を「不良の時間」と呼ぶ。

「僕もゆーれいと出会えて良かったよ」

　普段なら恥ずかしくて言えない素直な言葉も、今くらいは良いだろう。

　なぜならば。

（どうせ覚えてないしね）

　ゆーれいを見て、小さく心の中でほくそ笑んだ。

　明らかにゆーれいは酔っぱらっていた。その白い頬は赤く染まり、目がトロンとしている。

　そう、ゆーれいはアルコールで記憶をなくすタイプなのだ。

　だから、何を言っても大丈夫というわけ。

「ほんとにもう……悠久はウチのこと、大好きなんだからあー。ふひっ、趣味悪っる。こんな気持ちの悪い同性愛者のこと好きになる男なんて、あんたくらいよ」

　どこか嬉しげにそう言いつつ、ゆーれいは肩を組んできた。

「重いいぃ……」

「何よ。ウチなんて、わたあめくらい軽いでしょ？　スタイルだけは良いんだから」

　そう言いながら、更に体重をかけてきた。

　まさにダル絡みだ。

　確かにゆーれいは体重的には軽いのかも知れない。

　でも、忘れてもらっては困る。僕は虚弱なのだ。

「うわっ――！」

　ドシンと、カラオケのソファーに二人で倒れ込んだ。

「「……」」

　この時、倒れ込んだ体勢があまり良くなかった。

　僕たちは数秒の間、息もかかる距離で見つめ合うことになってしまった。

（あんまり意識してなかったけど……こう見ると、ゆーれいって綺麗だなあ）

　ゆーれいのほんのり甘い体臭と、アルコールの突き刺すような香りが鼻につく。

　なんか、ゆーれいの香り、悪くないなあ……

　って、うそうそ。何考えてるんだろう。

　きっと時間のせいだ。この不良の時間のせいで、こんな事を考えてしまったんだ。

「ちょっと、どい……」

　僕の言葉は、ゆーれいの熱っぽい言葉で遮られた。

「好きよ。あなたのこと、愛してる」

　一瞬。時が止まった。

――DAMダムチャンネルを御覧の皆さん、こんばんは……

　この妙な静けさのせいだろう。普段は気にしないような映像から流れる言葉が、鮮明に聞こえてくる。

「……は？」

「って、嘘よ。嘘に決まってるでしょ？　ふ、ふひひっ」

　ゆーれいは、ばっと立ち上がった。

　その誤魔化すような立ちふるまい。普段では見られない、目の泳ぎ。

　それがゆーれいの気持ちを表しているようで。

「嘘に見えなかったんだけど……」

　僕は僕で聞かなかったことにすればいいのに、つい正直な気持ちをこぼしてしまう。

「嘘よ！　ドッキリ！　全部嘘なの！　あああああ！　そばかすたんに怒られちゃう！　違うの。そんなつもりじゃなくて！」

　もはや支離滅裂だ。

「ちょ、一旦落ち着いて！」

「落ち着いてるわ！　ウチはこれ以上ないくらい、落ち着いてる。そう、落ち着いてるの。まだあわわわわわわてるような時間じゃない！」

　うん。落ち着いてないね。

「『そばかすちゃんにバレたら、怒られちゃう』っていうのは、どういうこと？」

　さっきまであんなに慌てていたゆーれいが、フリーズした。

　なんとなくだが、慌てている原因は、僕に「好き」と言ったことではなく、そばかすちゃんに怒られること。そっちのほうが比重が高いような、そんな気がしたのだ。

　だってこの世界の女性、とりあえずで告白してくること、よくあるからさ。

　多分だけど、告白のハードルが低いんだと思う。もはや挨拶かと思うくらい、僕は告白されてきたし。

　なにせ大事なのは、男からの告白だ。それ以外にはあまり価値がないから、そんな文化が根付いたのだろう。

　もちろんそばかすちゃんやうちの母のように、気軽に好きと言わない人もいるよ。

　そういう人は、告白というものに真剣に向き合い、真面目に取り組んでいる人なのだろう。

　でも、ゆーれいは違う。それこそ、好きになった女性には、気軽に告白するタイプだ。

　だから、好きって言ったくらいで、そんなに慌てる必要はないはず。

「はあー……そう。図星よ。降参だわ」

　ゆーれいは両手をあげた。

「……そうね。うん、決めた。ウチは性格が悪いから、もう全部言っちゃおうかな」

　ゆーれいは覚悟を決めたような目で……いや、よく見たら違うな。

　あれは多分、自棄(やけ)になっている時の顔だ。

「ウチ達はね。あなたのために、裏で盛大な結婚式の準備をしているのよ」

「……は？」

　どういうこと？？？

　多分だけど、話の結論だけ話されたのかな？　

　その結婚式とやらに至るまでの道中が全く見えてこないので、わけが分からない。

「できることなら、最初から分かりやすく説明してくれる？」

「ふひっ、嫌よ。　……ああ、そうそう。さっきあなたのことを好きって言った気持ちは本当よ。だから、将来はついでに親友のウチも面倒見てね」

「はあ？　そりゃあ、ゆーれいから好かれているなら嬉しいけどさあ……分からないことが多すぎて、まだ理解が追いついていないんだけど」

　っていうかさあ。そもそもゆーれいって女性が好きなんじゃないのかよ……

「ふひっ、言葉にせずとも、顔で何が言いたいのかは分かるわ。そうね。あなたの姉の言葉を借りるなら、“女心は複雑怪奇”ってところかしら。確かにウチは女性が好きだけど、それだけじゃないの」

　ゆーれいはそれはもう楽しそうに、そして同時に、意地悪そうに笑った。

　ほんと、これだから酔っ払いは面倒だ。僕のペースに全く合わせてくれない。

「ねえ、あなたもウチのこと、そんなに嫌いじゃないでしょ？　だからさ、ウチと結婚しちゃえよ」

「いや、そんな理由で……」

　ゆーれいは止まらない。僕の言葉を遮って、どんどん話したいことだけを口に出していく。

「そばかすちゃんはあなたの過去の女を超えるために、頭を悩ませてるの。でも、最近ようやく答えが出たみたい。だから、あなたも覚悟しておきなさいよ！」

　過去の女？　どういうことだ？

　僕には今までお付き合いしてきた女性なんて、いないはずなんだけど……

「ふひっ、大丈夫。どうせあなたはウチのこと、切り捨てられないんだから。だってあなたは……ぐぅ」

「寝たし……なんなんだよ……」

　で。だよ。

　その次の日、ゆーれいはすっかりその出来事を忘れていた。

「ほんともう、どうしろってんだよ……」