第九十話 平穏を裂く轟音
鹿児島県。
和風喫茶の窓から差し込む午後の光は柔らかく、店内には穏やかな音楽が流れていた。
テーブルの上には色とりどりの甘味や飲み物。
彩葉たちは和やかな時間を過ごしていた。
「わぁ～！」
「このケーキも美味しいです！」
幸せそうに笑う彩葉。
その様子を見て、向かい側に座るリリアが嬉しそうに笑った。
「でしょでしょ！」
「このお店、お気に入りなんだ～！」
マイも小さく頷いた。
「ここの紅茶も美味しいんですよ」
「本当だ！」
「いい香りです～！」
すると穂乃香が腕を組んで笑った。
「ははっ！」
「彩葉は何でも美味そうに食うな！」
「そうですわね」
泉も優雅に微笑む。
「見ているこちらまで幸せになりますわ」
「えへへ」
「そうかな？」
「うん！」
リリアが元気よく頷いた。
「彩葉ちゃんといると楽しい！」
「なんか元気になる！」
「私もです！」
マイも笑顔になる。
「皆さんと一緒だと、いつも以上に楽しいです」
そんな四人を見て、彩葉も嬉しそうに笑った。
「私も！」
「旅をしていてよかった！」
「みんなと会えたから！」
その言葉に。
穂乃香は照れくさそうに鼻を鳴らした。
「ふん」
「大げさだな」
「でも悪い気はしねぇ」
泉も上品に笑う。
「ふふっ」
「素直じゃありませんわね」
「うるせぇ！」
「お前だって嬉しそうじゃねぇか！」
「わたくしはいつも通りですわ」
「嘘つけ！」
「顔がにやけてるぞ！」
「にやけてなんていませんわ！」
「ははは！」
リリアが大笑いする。
「また始まった！」
「仲良しだね！」
「仲良しじゃねぇ！」
「仲良しではありませんわ！」
二人の声がぴったり重なる。
それを見て彩葉も思わず吹き出した。
「ふふっ！」
「息ぴったり！」
「双子みたい！」
「誰がこいつと！」
「誰がこの人と！」
またしても声が重なる。
「やっぱり仲良し！」
「だから違う！」
「違いますわ！」
店内には笑い声が広がっていった。
しばらくして。
喫茶店を出た五人は、鹿児島の街をゆっくり歩いていた。
青空。
穏やかな風。
遠くには桜島も見える。
「いい天気だな」
穂乃香が空を見上げる。
「さすが鹿児島ですわ」
泉も目を細める。
「今日は灰も少ないですし」
「そうなんだ？」
彩葉が首を傾げる。
「あぁ」
穂乃香が頷いた。
「桜島は元気だからな」
「灰が降る日もあるんだ」
「へぇ～」
「自然ってすごい！」
「うん！」
リリアも元気よく頷く。
「生きてるって感じ！」
マイも空を見上げた。
「なんだか歌いたくなりますね」
「さっきの鼻歌も素敵だったよ！」
彩葉が言うと、マイは慌てた。
「えっ！？」
「き、聞こえてたんですか？」
「うん！」
「すごく綺麗だった！」
「そ、そんな……」
顔を真っ赤にするマイ。
「まだまだです」
「もっと練習しないと」
「十分上手いと思うけどな」
穂乃香が言う。
「そうですわ」
泉も頷く。
「いつか本当に声優になれるかもしれませんわね」
「えへへ……」
マイは嬉しそうに笑った。
「ありがとうございます」
すると。
リリアが思い出したように言った。
「そうだ！」
「今度みんなでカラオケ行こうよ！」
「いいですね！」
「楽しそう！」
「うむ！」
「面白そうだ！」
「わたくしも賛成ですわ」
「彩葉ちゃんは？」
「もちろん！」
「行きたい！」
その時だった。
「ドォォォォォォォォォン！！」
突如。
遠くから巨大な爆発音が響いた。
地面がわずかに揺れる。
「！？」
彩葉が足を止めた。
穂乃香の表情が変わる。
「今のは……」
泉も目を見開いた。
「爆発……？」
リリアの笑顔が消える。
「な、なに？」
マイも不安そうに辺りを見回した。
「事故……？」
しかし。
次の瞬間。
「ドゴォォォォォン！！」
二度目の轟音。
そして。
遠くの空に黒煙が上がるのが見えた。
「ッ！」
穂乃香が険しい顔になる。
「おい……」
「あれ……」
泉の声も真剣になる。
「普通ではありませんわ」
彩葉も煙を見つめた。
「……誰か困ってる」
「行かなきゃ！」
リリアが頷く。
「うん！」
「放っておけない！」
マイも決意したように頷いた。
「急ぎましょう！」
穂乃香は拳を握る。
「よし！」
「行くぞ！」
泉もスカートを翻しながら走り出した。
「急ぎますわ！」
「うん！」
彩葉も駆け出す。
五人は爆発の起きた方向へ向かって走り出した。
そして。
その先で待ち受けるものを。
まだ誰も知らなかった。
ただ。
黒煙だけが。
青空を不気味に染め始めていた。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
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