追放少女と強者の生き方
一方その頃。
凪咲はひとり、ダンジョンの深層を歩いていた。
抜き身の剣を手に。
静かに、何の気配も発さず、ただ進む。
その歩みは、水の底を踏むように、重く、緩やかだった。
彼女とすれ違う魔物たちは。
誰一人気づく間もなく、斬られ、崩れ落ちていった。
もはや構えも、鞘もない。
居合術は使わない。
ただ斬る。
本能のまま、剣のまま。
その顔には、何の表情も浮かんでいなかった。
まるで、かつて師匠の腕を斬った、あの頃の彼女のように。
無垢で、空白で、ただ。
ひとり。
（ひとりになった）
（ひとりになってしまった）
（……いや、違う、ミナと会う前も、私はずっと）
（ひとりだったんだ）
（だから、だいじょうぶ）
（……へいき）
（うん、へいき、だよ）
その言葉は誰にも届かない。
自分自身にも、もう届いていない。
徐々にその内面は、人の心からかけ離れていく。
突如、目の前に異様な影が現れた。
常軌を逸した大きさ。
複雑に捻じれた関節。
目が六つ、腕が八つ。
悪魔。
異界、魔界より現れし存在。
このダンジョンの最深部に、密かにコミュニティを築く異種族。
魔界の物理法則は、この世界とは異なる。
剣は弾かれ、斬撃はねじ曲がる。
肉体を裂いたところで、意味はない。
この世界では、攻撃魔法だけが悪魔に通じる。
だが、それすらも、ここには存在しなかった。
それでも。
「きれるよ」
たった一言。
次の瞬間、悪魔の身体が縦に裂けた。
だが、それでは死なない。
悪魔の肉体は霧のように収束し、両手を広げて自らを癒そうとする。
それを見て、少女は踏み込んだ。
縦に、十回。
横に、十回。
何度も、何度も、音もなく。
衝撃のあまり手にした剣は既に半ばから折れていた。
悪魔は声を上げる間もなく、身体を細切れにされ、四方に散る。
「きれたよ」
凪咲は小さく呟いた。
誰にも届かない声。
誰にも褒められない一撃。
響くのは、剣の風切り音と、自身の呼吸だけ。
静寂のダンジョンに、その足音だけが残る。
そう彼女は、もうひとりだった。
本当の意味でひとりだった。
だから。
居合術を使う必要も、心を抑える理由も、もう、どこにもなかった。
