26/31
追放少女と喪失
夢を見ていた。
ぶくぶくと、あわあわと。
泡のように漂う意識の中で、誰かと会話をしていた気がする。
言葉ではなかった。
音ではなかった。
けれど確かに、そこに"想い"はあった。
――さようなら。
そんな意味の意思だったと。
そんな気がする。
目が覚めた。
冷たい石床の感触。
漂う鉄の匂い。
「……ミナ？」
震える声で、名前を呼ぶ。
返事はなかった。
周囲には、無数の魔物たちが倒れていた。
どれも、完全に沈黙している。
それも異常なほど静かに、まるで魂ごと消えてしまったかのように。
「……ミナ？」
もう一度呼ぶ。
それでも、返事はない。
焦りに駆られ、起き上がり自分の身体を確認する。
さっきまで刻まれていたはずの傷が、すべて。
痕跡すら消えていた。
悪い予感がする。
凄く悪い予感がする。
ミナは、意識を失う直前に何と言っていただろう。
「だいじょうぶだよ」
何が大丈夫なのだろう。
何をもって大丈夫と言ったのだろう。
（……ミナ……）
あの子は、人間の身体を模倣できると言っていた。
触れる事で姿を変えることが出来ると。
ならば。
血に触れたなら、血そのものになれるということではないのか。
「……なんで、そんな……」
無意識のまま、傍らに落ちていた剣を拾う。
その重さは、さっきまでとは比べ物にならないほど軽かった。
傷は癒え、力は戻った。
だが。
もっと大切なものを、私は失ってしまった。
きっと。
多分。
永遠に。
「ミナ」
静かに呟き、剣を握りしめた。
身体は生きている。
だが、心の奥にぽっかりと、埋めようのない空洞が開いていた。
それでも。
進まなければならない。
ミナが守ったこの命で、私は、まだ果たすべき戦いがある。
ふらりと立ち上がり、
血塗られた通路の奥へ、一歩を踏み出した。
