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仲介人2

「あるにはあるぜ」

　木製の床が軋み、隙間風が流れてくるお世辞にも立派なところとはいえない店。その奥にいる主は、そう答えた。

　しかめっ面かと思ったらそれが普通らしい。乗馬ズボンに半袖シャツ、手袋をした白髪混じりの中年男ーーそれがリバレスの仲介人だった。

「ただ、バリ坊はともかくーー」

　仲介人とバリは旧知の仲らしい。坊はやめてください、とバリは恥ずかしげに伝えるが意にも介さず仲介人は続ける。

「そこの田舎者っぽい坊主」

　ギロリと視線がおくられ、一瞬たじろいでしまいそうになるが堪えるジーン。

「これは親切心からきいてるから、正直にこたえろよ？　お前、賊や魔物との闘いはできるか？」

　馬車での移動は、必ずしも安全とは言い難い。とくに森は賊や、腹を空かせた魔物がいてもおかしくない。それを踏まえての質問だろう。

「……賊は、うちの村にはきたことがない。だから闘ったことはない。だけど魔物とは何度もある。加護もあるし、魔法学園の入学試験にも合格したから」

「ほぉう。なら、その言葉を信じようか」

　仲介人は羽根ペンにインクをつけると、さらさらと紙に何やら書いていく。

「この住所に向かえ。この忙しい時期に手が空いてるような業者はこいつしかいねえよ」

　バリ曰わく「かなり安い」仲介料を支払い、二人は書かれている住所に向かうのだった。