10/14

ルーブン商会

　リバレスの大通りは賑わいをみせていた。

　このあたりにはここ以上に大きな街はなく、さらに河があることで物流も栄えているのだ。

　そんな大通りを脇にそれて道を進んでいくと、じめっとした空気が重たく押し寄せてくる。河を由来とした湿気だ。

　そこに、古くさく一部木が朽ちかけている建物があった。

「ルーブン商会……どうやらここのようですね」

　バリは扉を数度叩くと、そのボロボロの建物へと入っていった。

「こんなところで大丈夫なのかよ……あのおっさんめ」

　ジーンはぼやきながらバリの後についていった。

　薄暗い室内はバーのようなカウンターと、その前に木製の椅子が置かれている。部屋の隅には使われていないテーブルと椅子が積まれてあった。

　外観に比べると中はある程度掃除もされているようで、居心地も悪くない。

「あ、お客さん！？　いらっしゃーい！」

　カウンターの端奥にある部屋からひとりの少女がパタパタと駆け寄ってくる。

　年の頃はジーンとたいして変わらないだろう。焦げ茶色の髪をひとつに束ね、頬には少しそばかすができている。ほつれたネルシャツを腕まくりし、まるで活発な少年のような印象を与える、そんな少女だった。

「私、シカナっていいます！　シカナ・ルーブンです！」

　少女は二人を見て、ニカッと笑うのだった。