07 王都 上 中 下
暗黒騎士王。それは、王族に忠誠を誓っていた過去の騎士団長の意識そのものである。
彼こそ、こんな呪いを王族にかけても何ら不思議はない、そんな仕打ちを受けた過去の英雄。
受肉したその騎士の体には、まがまがしいオーラをまとっており、それはその部屋に充満している。
腰に携えた聖剣。それすらも、オーラに充てられ、黒く変色している。言い表すならば、それは魔剣。抜いた人間を呪い殺すような、それである。
「人間が、私の世界に入ったか」
彼はつぶやく。
返事する生命はそこにはいない。その代わりに、この世界に居てはいけない魔物がたくさんと控えていた。
それを率いるもの、騎士団長。
「しかし、魔王からもらったこの力。なかなか使えないこともない」
王城の入り口に仕掛けたのは、転移の魔術。それは、死んだ騎士団長に力を与えた「魔王」なる存在が関わっている。
そして、その魔王は、ランク14をしのぐ魔法力を持っているということになる。
しかし、それを騎士団長が知ることはない。
「いたた、大丈夫ですか？ ヨシヒトさん」
空間が一回転して、ヨシヒトたちが移動させられたのは牢獄。全員が大きな牢の中に移動した。
その影響でお尻を強打したリノアが、そう問いかける。
ほかにも、エリーナは護衛を下敷きにして助かっており、カイルは宙に浮いたまま。キアラも助かっている。よって、あの適当な転移でけがをしたのはどんくさいリノアだけである。
「ヨシヒトさん。なんか失礼なこと考えていません？」
「いや、別に」
特に、リノアから意識をそらして、この自分を、このランク14である神級結界師であるこのヨシヒトに気付かせることなくわなを仕掛けられる人間がこの世界にはいるのだ。
このイベントダンジョンだけかもしれないが、しかし、トワイライトファンタジア内でも最強の一角であるこのヨシヒトを、転移させられる魔法は。
もしかしなくても、ダンジョン仕様なのかもしれない。しかし、ダンジョンといえど、自分には【罠破壊lvX】を保有していたはずだ。それが機能しないはずがない。トワイライトファンタジアでの神の塔の最上階でもその効果は実践済み。それ以上の強度を持ったものが、存在するのか。
この世界での初めての恐怖。
別段、長い生活ではないが、ゲームの延長線上であると思っていたはずなのに、少し怖い感情を持ってしまう。
エリーナはそんな中、首をかしげる。
「ここは、王都地下に存在する、古代遺跡の牢獄エリア。資料でしか確認したことはありませんでしたが、実際に足を踏み入れることがあるなんて」
「古代遺跡？」
ヨシヒトが問いかける。
セントヴィレリアにそんな遺跡が果たしてあっただろうか。いや、記憶にはない。
つまり、この世界は、トワイライトファンタジアに似ているだけの別世界？
しかし、神が言っていたように、この世界の自分の強さはゲームと同じ。それにステータスもアイテム類も一緒。
見たこともないこの遺跡の内装に、興味を惹かれる一方。
「ここは、ゴブリン王が居る場所に似てるな」
カイルが口を開くと、聞きなれない言葉を吐いた。
「ゴブリン王、ですか？」
「そう、ゴブリン王は魔界でも随一の領土を誇る魔王の一柱。それが住んでる洞窟の奥も、こんな感じ」
「そうですか、魔界にも同じものが」
エリーナが、そう呟いた。
「この古代遺跡と同じ作りの建造物はほかにもたくさん見つかっているのです。王都の地下にも一つ、騎士団があと四つほどこの国内に存在を確認しています。その広さは、王都を飲み込むほど」
「それが魔界にも。ほかにもたくさんあるんだな。探せば。
でも、そうすると、子の牢獄もそのまま王都のものとはわからないな」
カイルがいう。確かにその通りだ。
この国に五つあるのであれば、そのうちどこの遺跡に転移したのかわからない。
それはその通りではあるが
「いや、ここは王都の下であってる」
ヨシヒトはそう言い切った。
理由は簡単で、マップ機能である。
ちょうど、そのマップは王都王城の門の目の前を示している。
この遺跡が王都の下にあるのであれば、ちょうど門の下にこの遺跡の、子の牢獄が存在してると思われる。
あの転移は、地面をすり抜けて地下に落とすだけだったのかもしれない。
そして。
「まず、この遺跡から抜け出そう。それが先決だろう」
「さすが、私のヨシヒトさん」
ヨシヒトは、牢の折に手を当てる。
魔法陣が二重に出現する。
「無詠唱!?」
護衛の中から聞こえるそれ。
次の瞬間、魔法陣に触れていた数本の折が消え去る。霧が霧散するように、そこには最初から何もなかったように。
「これは、いけませんね」
エリーナ姫が驚愕の表情を浮かべる。
この魔法は、自分より程度の低い存在にしか効かないあまり使用頻度の多くない【霧散雨消】という、ギャグ魔法。
数年前のイベントで配布された魔法。
対人にも対魔物にも使えないが、オブジェクト破壊にはよく使われている魔法。
それを使用しただけだ。
よって、脱出口を作り出したヨシヒト達一行は、古代遺跡の出口を探す。
物語が進まない。
