06 王都 上 中 中
ダンジョンに入る。
いやな空気が全身を包み、ヨシヒトたちの進行に影響を与える。
それは、彼らの後ろに位置するえりーなひめが存在していることが理由に他ならない。
それでも、進まなければならないのは彼女の依頼のため。
王族を弔うことを目的として、ヨシヒト、リノア、カイル、エリーナとその護衛。ついでにキアラの十人の集団が移動し始める。
結局、できたばかりのダンジョンには違いないらしくて、他のダンジョン特有のダンジョン外にも表れる自然のモンスター、動物は存在していなかった。
いや、逆にこの魔素に適応できる強い魔物はまだ表れていない。といった方が正しい。王都ダンジョンよりもある程度離れていれば一般に言う雑魚モンスターがたくさんいるのだから、あのあたりに駐留できる魔物はまだ存在していないのだ。
それは、今のパーティでいえば結構うれしい誤算ではあった。
それに、子のダンジョンの中に入ればわかるが、魔素の量は尋常ではないが、しかしいかんせん魔物の姿が見えない。
過去のイベントではどうなのだろうか。
城門から堂々と入り、その大通りをまっすぐ突き進む。
その間に、第二門、第三門をくぐる。
それはダンジョンというには実に幼稚なもので。誰もいない王都に密度の濃い魔素が覆い尽くしている。ただそれだけだった。
記憶とは全く違う。
イベントでは、王都の城門をくぐれば、紫煙の空で大量にアンデッドモンスターが沸いていて、それにまっすぐな道はどこにもなく、空間が歪められたかのように上に下に、右往左往した道が、王都の面積に釣り合わないほど大きく、ダンジョンと化していたはずなのだ。
しかし、これは違う。
確かにダンジョンとしての感覚はするし、ダンジョンだと感じる。カイルもダンジョンと言っていたはずなのに、何故。
「ご主人、これは何でしょう。いやな予感しかしないのですが」
「そうです、奴隷の言う通り。これは確実に何かありますね」
自分らが突入することを決定した癖に。
「普通の……王都ですわね」
エリーナが、そうつぶやいた。
何も、荒らされた形跡もなく、しかし、そこに生活の気配もなく。
ただただ、建物が存在しているだけ。
それが、妙に不思議に感じる。
ただ、まっすぐ歩いた。それだけだった。
そして、ヨシヒトたちは王城にたどり着いたのだった。
全くの妨害もなく、魔物もなく、ダンジョンというだけで名だけの無人都市。
さすがに、エリーナも不気味がっていた。
自分の育ってきた都市が、街が。活気にあふれていた国の中心が。
今やだれもいない。生きている人間が、この十人だけだといやでもわかる。
「もう、お城に来ましたわね」
無言でうなずいた。
別に、何もない。それ以上に反応してもしなくても、何が言いたいのかは伝わってくるし、伝わることを察している様子。
城を取り囲む壁。
その出入口は、不便ながら二つしか存在しない。
その一つは、この正門と、もう一つは裏に存在する買い出しや王族が出入りするため隠されている扉。
そして、正門には今や守っている兵士も存在していない。
「開けるぞ」
言って、ヨシヒトはその門に手をかける。
少し触れただけで、その扉は独りでにスススと開く。
「え？」
それは誰の言葉だったか。
次の瞬間に、世界が反転し、ぐるぐる回りながら視界が変わっていくのが分かった。
「王の血脈か。その横にいるのは、……忌々しい神の犬」
その声の主は、その足元に横たわっている肉塊を踏みつぶし、
ぐしゃりという音とともに、あたりには鮮血が飛び散る。
「あと三十人。それで悲願が達成される。私を殺した王族を、皆殺しにするまで」
