ビューティはダーティ、ダーティはビューティ
初代が反対しなかったため、ソフィーは好子たちを手招きした。
ワナかどうか迷ったサニーは立ち上がらず、「結構です」と断ろうとした。
ところが、好子は何の疑いもせず、ソフィーたちの席へ磁石のように吸い寄せられていった。
「あのバカ！」とサニーは彼女の後を追いかけた。
三人の前に立った好子は、ソフィーへ尋ねた。
「あのう、三人の方々は、何をしに、この汎用列車型決戦兵器に乗ったんですか？」
「観光旅行よ」とソフィーがこともなげに答えた。
「私はジーパン・ビューティと申します。――今、私の胸ぐらをつかんで怒っているのが相棒のダーティ・サニーです。私たちは仕事で、この汎用列車型決戦兵器に乗ったんです」
「仕事？」とソフィーが首をかしげた。
好子はサニーを引き離した。
「そうなんです。なんでもトラブルを解決する便利屋をやっていまして」と好子は口から出まかせを言った。「今、三人がたがちょうど話していたカモメのセーラーサンについて、お聞きしたいことがあったんです。彼女がトラブルに巻き込まれてましてね、それを解決するために、ここへ来たんです」
三人が顔を見合わせた。困惑しているようだ。
「ねえ、怪しくない？一七瀬、あなたはどう思う？」と初代が疑問の声を上げた。
カメラを持っていたメガネの女が、「そうねえ。そもそも、汚い・サニーじゃないわね。この子こそきれいな・サニーと呼ばれるべきだわ」と、きわめて見当違いなことを主張した。
確かに、サニーは見た目こそ美しい。だが、その中身は悪魔も逃げ出すほどのダーティなのである。毎日、罵倒される好子の身になればわかるはずだ。
好子が思いついた偽名について、一七瀬と初代とソフィーの三人は議論を交わしたあと、それぞれ、自己紹介をした。
赤髪のソフィーは、ソフィー・ホームズと名乗った。先祖はイギリス出身だが、彼女は日本で生まれた。さきほどから好子たちを怪しんでいたセミロングは、名前を明智 初代という。一七瀬という珍しい名前のメガネ女は、金田 一七瀬というのが本名だった。
三人とも、大学生で、卒業旅行をしているのだと言った。
「で、カモメのセーラーサンとは、どのような関係なのですか？」と好子は話を本題に戻した。
微笑んだソフィーが、好子の問いにこう答えた。
「袖振り合うも他生の縁ね。彼女とは直接、面識があるというわけではないわ。でも、私たちが、この電車に乗れたのも、彼女が引き起こした事件のおかげなの」
セーラーサンが引き起こした事件とは、4か月前の路面電車が飛んだ事件の事だろう。
好子は勝手にそう解釈して、質問を続けた。
「――で、その事件が、どういうふうに、あなたがたと関係があるんです？」
「どこから話せばいいかしら……」
ソフィーがそう言いよどんでしまうと、初代が横やりを入れた。「この子たち、今乗っている電車が、ロボットに変形して魔法少女と戦う兵器だって知らないのよ」
