億万長者と決闘をする方法
あっというまの出来事だった。
サニーは何もできなかった。彼女は、睡眠魔法を使いたかったが、そのような高等の呪文を使うには、実力が足りなかった。
敵の魔力が圧倒的に上なのだ。
「――でも、まだ、キスの効果が残っている」と自分に言い聞かせながら、サニーは炎の魔法で対抗しようとした。
「無駄な抵抗はおやめなさない。あなたがわたくしに勝てる見込みは、万に一つもありませんわ」
「……やってみなきゃ、わからないじゃない！」
サニーの言葉に、衝撃のタキシードは冷ややかな笑みを浮かべた。
「だって、わたくしの資産は6兆8千億円ですもの」
「ろ、6兆8千億円！？」
サニーは桁の間違いではないかと考えた。そんな数字はありえない。敵はウソをついているのだろうか。
しかし、タキシードはこう断言した。「ハッタリではありませんわ。さきほどの睡眠魔法も5000万円以上はしますのに、わたくし、キスをしていませんよ」
炎の呪文を唱えるのをやめたサニーは、タキシードの女をにらみつけた。
「ずるい！魔法を使いたい放題じゃない！」
「ほほほ……」とタキシードは手に口を当てて笑いながら、「魔法少女はお金が全てなのですよ。下賤な庶民では相手になりませんわね」
「お金がすべてじゃない！」とサニーは反論したが、冷静に、頭のすみっこで、欲しかったバッグとクツが6兆円でどれだけ買えるかを、計算していた。
「さあ、降参なさい。わたくしたちの仲間になるのなら、命を助けてあげるわ」
このままでは、勝ち目がない。サニーは考えた。こちらは3分という時間制限があるが、向こうは、お金があるかぎり、いつまでも半永久的に好きな魔法を使うことができるのだ。
あと1分で、キスの効果が切れる。
だとすれば、残された時間を、逃げることに費やした方がよいだろう。
サニーが知っている魔法で、この場を脱出できそうな魔法は、いくらかあった。瞬間移動のような魔法も知っている。
問題は、工場の入口で眠らされている好子である。
彼女を助けようとサニーが近寄れば、タキシードから攻撃されるかもしれない。そんなそぶりを見せたら殺されるだろう。
見捨てるべきだろうかと、サニーが迷っていたとき、天井から声が降り注いだ。
――おのれ、タキシードめ。これでも、くらえ。
大きな鉄の塊が、タキシードの女の頭上へ落ちてきた。よく見ると、かつて、工場で使われていたクレーンの滑車だった。
ほぼ不意打ちだった。
工場の攻撃を予期していなかったタキシードは、もろに、鉄の滑車に当たってしまった。
サニーにとって、願ってもないチャンスだった。
タキシードが死んだのか、生きているのかはわからないが、好子と共に逃げ出す時間を作ることができる。
彼女は大急ぎで、寝ている好子のもとへ駆けつけた。
好子の腕をにぎると、サニーは脱出するための魔法を唱えた。「汝は時空間を超え、誘う者なり。ここから我らを救い出したまえ。移動魔法ガーラ・ドーナウィ！」
次の瞬間、二人の姿は、まばゆい光に包まれながら消えていった。
それを見ながら、第三工場が最後にこう、つぶやいた。
――わらわに命をくれて、感謝するのじゃ。ありがとう
