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彼女と彼女の事情

　好子は目がさめると、自分が魔法機動隊の待機室にいるのに気がついた。

　床に布団が敷《し》かれて、その上へ寝かされていたのだ。彼女の体は毛布で包まれていた。Tシャツにジーパンを着たままだった。

　かたわらには、サニーが同じく、毛布をかけられて眠っていた。

　起きて、好子が抱《いだ》いた最初の疑問は、きわめて単純なものだった。

「……あれから、何時間たったんだろう？」

　待機室の大きな窓からは、まぶしいくらい光が差し込んでいた。窓が東寄りだから、朝のはずである。

　ということは、一晩、ここで眠ってしまったということだろうか。

　そんなふうに、好子が考えこんでいると、隣の部屋から声が聞こえてきた。

　ゼロハチ小隊の待機室は、実際は、壁で二つに分かれている。一つは隊員たちが使っていて、もう一方は、隊長室として別に使われている。

　その隊長室から、二人の女性の声が聞こえてきたのだ。

「――そうだわさ。BB団は本格的に日本へ侵入してきたのだわ」

「だとすると……大変なことになりそうね」

　一人は黒子で間違いないだろう。もう一人の声は、昨日会った穂神《ほのかみ》琴海《ことみ》という警部の声に似ていた。

　どうやら、二人の会話から察《さっ》するに、深刻な話のようだ。

　興味をおぼえた好子は、隊長室へ続くドアに、自分の耳を当てて、話をこっそり聞くことにした。

「黒子、これは、町の治安を揺《ゆ》るがしかねない事件よ。ぜひ、魔法機動隊には、捜査本部へ合流してもらわないと」と琴海警部らしき声が言った。

「……課長へお伺《うかが》いしてみなければ、わからないだわさ」と黒子が答えた。

「上の意向なんて無視すればいいじゃない」

「あんたと相棒を組んでいた昔とは違う。今はもう――そこにいるのは誰だわさ？」

　隊長室のドアが開いた。

　急に開いたので、好子は盗み聞きをしている姿勢のままで、黒子にアイサツをしなければならないハメになった。

「お、おはようございます。17歳さん」

　黒子がみけんにシワを寄せていた。「起きていたのね」

「さっき、目をさましたばかりなんです」と好子は言いつくろった。

　きっと、怒られる。

　どうしよう。

　だが、好子の予想に反して、黒子は何も咎《とが》めなかった。むしろ、好子の身を案じていた。

「昨日は災難だったわさ。どこか、ケガをしてなかった？――そう、それなら、よいのだけど。大丈夫《だいじょうぶ》そうなら、話を聞かせてちょうだい」

　黒子に問われるままに、好子は昨日、廃工場で起きたことを話した。新幹線の爆破計画のことや、魔法のワナや、衝撃のタキシードに襲われて眠らされたことを伝えた。