ドアマット令嬢、前世を思い出して無双する〜殺されたので家を出て冒険者になったら、フェンリルに懐かれました〜

第3話：魔法は苦手？

屋敷を出て、一時間ほど歩いた。

街道はよく整備されている。天気もいい。

マリアの足取りは軽かった。

「さて、まずは能力確認だな」

周囲に人がいないことを確かめ、街道脇の草地へ入る。

マリアとしての記憶をたどる。

魔法は、詠唱と魔力操作によって発動する。

以前のマリアは、詠唱どおりに魔力を動かすのが苦手だった。いつも込めすぎて、制御を失っていたらしい。

右手を前に出し、記憶にある詠唱を唱える。

「光よ、我が手に集え」

ぼんっ！

「うおっ！？」

目の前に、拳ほどの光球が現れた。

まぶしい。いや、まぶしすぎる。

マリアは目を細めながら、光球を消した。

「……なるほどな」

詠唱が指定しているのは、「光を出せ」という結果だけだ。

どれだけの量を流すかは、どこにも書いていない。

だから、マリアは毎回、蛇口を全開にしていたわけだ。

しかも今は、その蛇口が壊れて閉まらなくなっている。

「欠陥品なんじゃない。出力の調整ができなかっただけだ」

まずは、垂れ流しを止める。

全身を巡っていた温かいものを、胸の奥へゆっくり引き戻した。

ふっと、身体が軽くなる。

「よし」

今度は、指先へほんの少しだけ流す。

詠唱を唱えると、小さな光がともった。

ちょうどいい明るさだった。

「できるじゃないか」

マリアは何度か繰り返した。

指一本分の量。二本分の量。

流す速度を変える。集める場所を変える。

変える条件は、一度に一つだけ。

結果を見て、次の条件を決める。

大学の実験と同じだった。

「……面白いな、これ」

気づけば、しばらく夢中になっていた。

ついでに、もう一つ試しておく。

光を出せるなら、ほかのものにも干渉できるはずだ。

手のひらの先の空気に魔力を絡め、ぎゅっと押し縮めるイメージを作る。

指を開く。

ふっ、と風が起きた。

足元の草が、輪を描くように倒れる。

「……空気も動かせるのか」

押し縮める量を増やせば、もっと強くなる。理屈の上では。

ただし、加減を間違えると、自分の指まで吹き飛びそうだった。

「保留だな」

次は身体能力だ。

脚にだけ魔力を流し、軽く地面を蹴る。

「……お？」

身体が浮いた。

浮いたどころではない。目線が、近くの木の枝より高くなっている。

「ちょっ……！」

慌てて着地する。

どんっ！

足元の土が少しへこんだ。

マリアは膝を曲げた姿勢のまま、しばらく固まった。

「……こっちも加減が要るな」

だが、悪くない。

むしろ、かなりいい。

「これなら、仕事には困らなさそうだ」

そう思ったときだった。

茂みの向こうから、低いうなり声が聞こえた。

灰色の狼が三頭。

額に、短い角が生えている。

角狼。

街道沿いに出る魔物で、群れで旅人を襲う。マリアの記憶にもあった。

マリアは鞄を地面に置いた。

一頭が飛びかかってくる。

横へ一歩。

驚くほど簡単に避けられた。

着地した狼が振り返る前に、脚へ三割ほど魔力を回して、横腹を蹴る。

どんっ！

狼は草地を転がり、木の幹にぶつかって動かなくなった。

「……三割でこれか」

残りの二頭が、同時に飛びかかってきた。

マリアは右手を向けた。

ぶつけるなら、何がいいか。

さっき保留にした、あれだ。

空気を、手のひらの先に、今度は思いきり押し込む。

狭い場所に詰め込まれた空気は、解放された瞬間に一気に膨らもうとする。

爆発の正体なんて、だいたいそれだ。

「――弾けろ」

ぱんっ！

空気が破裂した。

二頭の狼が吹き飛び、地面に転がる。

しばらく様子を見たが、起き上がってこない。

「……終わりか」

戦闘経験など、ほとんどない。

それでも、この身体なら十分に戦えるらしい。

問題は、力加減がまだ大雑把なことだ。今後の課題だった。

マリアは狼の死体の前にしゃがみ込んだ。

角狼の角は、薬の材料になる。冒険者ギルドが買い取ってくれるはずだ。

これもマリアの記憶だった。

屋敷の書庫で、誰にも読まれない魔物図鑑を、彼女だけがめくっていた。

「……勉強はしてたんだな、お前」

小刀で角を三本切り取り、鞄に収める。

さて、仕事を探すか。

◇

夕方。

マリアは隣の領地にある街へ到着した。

石畳の通りには商店が並び、荷馬車が行き交っている。

屋台からは、焼いた肉のいい匂いが漂ってきた。

「……腹減ったな」

銅貨を払って、串焼きを二本買う。

一口かじる。

「うまい」

香辛料が効いていて、なかなかいい味だった。

歩きながら食べていると、大きな建物が目に入った。

入口の上に、剣と盾を組み合わせた看板が掲げられている。

冒険者ギルド。

魔物の討伐や素材の採集、護衛などの仕事を仲介する組織だ。身分に関係なく登録できる。

今の所持金では、宿に何泊もできない。

だが、鞄には角が三本ある。

魔力もある。戦えることもわかった。

「よし」

最後の一切れを口に放り込み、串を屋台の店主に返した。

ギルドの扉の前で、ふと伯爵家での十八年間を思い出す。

何をしても謝り続けた少女。

自分には何もできないと思い込み、家族の顔色ばかりうかがっていた少女。

あのマリアは、もういない。

そして今の彼女には、あの家に戻る理由が一つもなかった。

扉を開ける。

中から、賑やかな声が聞こえてきた。

受付の前に立つと、栗色の髪の受付嬢が顔を上げた。

「冒険者登録ですね。お名前をお願いします」

「アキラ。アキラ・ユウキ」

「家名をお持ちなんですね。……失礼ですが、貴族の方で？」

「いや。昔の名前だ」

受付嬢は少し首をかしげたが、それ以上は訊かずにペンを走らせた。

「かしこまりました。アキラ・ユウキ様で登録いたします」

アキラ・ユウキ。

十八年間使ってきた名前を手放して、もっと前の名前を拾い直した。

結城晶としての、新しい人生が始まった。