すべてに絶望した俺は転校して幼馴染の前から姿を消した。

60話 過去の関係

　葵は大和が転校する直前まで何があったのかを語りだした。

　大和の気を引きたくて、村瀬徹という男と恋人関係の噂を利用したり。

　村瀬の口車に乗ったふりをしてフォークダンスを踊ったこと。

　そしてその後、大和にそれらの経緯を説明して同情してほしかったこと。

　その他にも色々と醜い心を曝け出すように、葵は言葉を長々と続けていた。

　大和は最初相槌を打って話を聞いていたけど、最後には俯いていた。

「おまえ、クズだな」

　何も言わない……いや、言えない大和に変わって私が代弁した。

「結論大和が好きで振り向いてほしかったからってやり方が汚すぎるんだよ！」

　大和の幼馴染。

　こいつは私が思っていた通りのクズだった。

　まあ、渚ちゃんのあの態度を見た時から、それは思っていたことだけど……。

「大和……本当にごめんなさい。私が……素直に気持ちを伝えていれば……」

「…………」

　目を力強く閉じて、唇を嚙みしめている大和は何を考えているのだろう？

　大和は優しいから、この女がしでかしたことも過ぎたことだと微笑みながら手を差し伸べるのだろうか？

　ううん、そんなことあるはずがない。

　あってはならない。

　だって、それだと……私は……。

「大和、こんな奴のことはもういいだろう」

　私の声に大和は反応を示してはくれなかった。

　まだ色々と心の中を整理しているのだろうか。

「…………葵……立てるか？」

　大和が差し伸べた手を葵はゆっくりと握って、座り込んでいた地面から立ち上がる。

　そのまま椅子に誘導された葵が腰を下ろしたのを見守ってから、大和は重い口を開いた。

「……葵のことが大好きだったよ……って、速水先輩が……言っていたのか？」

「……う、うん。それで……私のことはもう大嫌いだって……」

「俺はそんなことは言っていないよ。でも……俺が葵のこと好きだったのは…………本当だ」

　口を挟まないように聞いていたが、さすがに気が気じゃなかった。

「や、大和！　こいつは大和のことを裏切ってたんだぞ。構ってほしい一心で徹って奴と恋人のフリまでして！」

「わかってるよ、雫。……わかってる」

　大和は悲しげに笑っていた。

　それはまるで、かつて見た渚ちゃんの表情と重なって見えた。

「葵……俺はさ、おまえのことが幼い時から……好きだった」

　俯いていた顔を素早く上げた葵の目には涙が溢れていた。

「だから、俺はおまえにカッコ悪いところは見せたくなかった。それで……家庭事情も、成績が落ちていたことも理由も知られたくなかった。……ごめん」

「そ、そんなことないよ！　大和はいつだってカッコよかったよ！」

　首を横に振る大和は淡々と言葉を続けた。

「俺は……一人で強い人間のつもりだったんだ。それがどれだけ愚かな考えだったのか、なにもわかっていなかった。多分……それは今も」

　今も？

　なんでだよ、大和。

　そこから立ち直って、今では立派に大学へ通っているじゃないか。

「わ、私だって、大和のことが大好きで！　だから！　卑怯なこともたくさん……」

「さっき葵は、俺が転校したのを知って、その後速水先輩と話をしたって言ったよな？　なんで……どうやって、速水先輩と会うことができた？」

「大和がアルバイトしてたっていうスーパーに行ったら………そこに、先輩がいて……その時に大和の話を初めて聞いて……」

「……そのスーパーで俺が働いていたことをどうして知った？　もしかして……徹が？　それとも……」

「……遠野先生に……教えてもらって……」

　遠野先生って誰だよ。

　その徹ってやつは大和がアルバイトしてたのを知っていたのか？

　話について行けない。

　……待てよ？

　……徹……？

　……村瀬……。

「……そうか……わかった」

　今度は大和の瞳が揺れていた。

　悲しんでいるのか。

　今何を想っているのか、推し量ることはできないけど。

「大和、もう行こう。こいつのことは……もういいだろう」

　なあ、もう帰ろう。

　私たちの日常に。

　葵とも………渚ちゃんとも……徹とも……。

　もうこいつらのことは置いておいて。

　いつもの日常に。

「…………あぁ」

　消え入るような大和の声だったけど、私が期待した肯定の返事が返ってきたことで高揚感が溢れてくる。

　やっと過去の因縁がこれで終わるというさらなる期待が、私の感情に拍車をかける。

「や、大和……」

「葵……さっき食堂で徹を見かけたんだ。あいつがなぜここにいるか知っているか？」

「……知らない。徹のことなんてどうでもいい！　私はただ……大和のことだけが……」

「それと……あるサークルについて……なにか知っていることはないか？」

「……サークル？　大和……なんの話を……？」

　葵は大和の目を凝視しながら首を傾げた。

「いや……。葵のこれからを……大輔さんは……何か……」

　何かを堪(こら)えるように握りこぶしにグッと力を入れていた大和が言葉を発したその時────。

「あ、葵！！」

　私の後方から女(葵)の名を呼ぶバカでかい声が聞こえてきた。

　振り返るとこちらに走ってきている長身の男が視界に入った。

「……徹」

　大和が囁(ささや)きが聞こえた瞬間、私の心が……ざわめき始めた。