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二話

配信事故から一夜明け——ネット上は未だに大揺れだった。

Twitter（現X）のトレンドには『#陸上部説』『#本名バレ』『#ヴォイイイイ（爆音）』といった単語が並び、切り抜き動画は一晩で100万回再生を突破。「天霧カナタの本名は陸上部」という謎のミームまで発生する始末だ。

当事者である佐藤陸は、自室のベッドで天井を見上げていた。

「終わった……Vtuber生命どころか、社会的に終わった……」

そこへ、スマートフォンの通知音が鳴り響く。

画面には所属事務所マネージャーの文字。陸は死を覚悟しながら通話ボタンを押した。

「……もしもし、マネージャーさん……本当にすみませんでした……」

『佐藤くん！朗報だよ！』

「はい？」

予想外の弾んだ声に、陸は耳を疑った。

『昨日の配信事故から、チャンネル登録者が一気に3万人増えたよ！事務所の社長も“災い転じて福となすとはこのことだな！”って大喜びで、急遽【緊急謝罪＆言い訳コラボ配信】枠を取ることに決まったから！』

「たくましいなうちの事務所！？謝罪配信って何やるんですか！？」

『あ、企画は星宮さんに任せてあるから。今夜20時からね！じゃ！』

「待っ——」

ブツッと切れた通話。

直後、結衣からのメッセージが届いた。

【結衣】：陸！今夜の謝罪配信、完璧な企画考えたから！汚名返上するよ！

【陸】：また変なこと企んでないだろうな？

【結衣】：大丈夫！今回は『完全ノープラン・リスナーからの質問に嘘偽りなく答える全自動謝罪会見』だから！

【陸】：一番アカンやつじゃねえか！！！

◇

同日、20時。

待機所にはすでに5万人以上のリスナーが集まっていた。

『きたああああ』

『陸上部（仮）謝罪会場はこちらですか？』

『昨日のデスボイスで腹筋崩壊した男』

『今日は何がバレるのかな？？？』

画面が切り替わると、そこには黒いスーツを着たアバター（急遽突貫で作られた）のカナタとルナが、深々と頭を下げている姿があった。

「……みなさま、昨日は配信中に不適切な……というか、物理的に不吉な爆音を響かせてしまい、誠に申し訳ありませんでした」

カナタ（陸）が神妙な面持ちでマイクに向かう。

「本日の配信は、昨日の失態を猛省し、リスナーの皆様からの質問に包み隠さずお答えする『誠心誠意の謝罪会見』とさせていただきます」

隣のルナ（結衣）も、しおらしく頷く。

「ルナも、カナタの……その、妙な概念（陸上部）を引っ張り出して混乱させてしまったこと、深く反省していますにゃん……」

『語尾に「にゃん」付いてて草』

『反省する気なくて好き』

『で、結局「陸（りく）」って誰なんですか？？？』

コメント欄に流れた鋭い質問に、陸の背中に嫌な汗が伝う。

結衣が自信満々にマイクを引き寄せた。

「えー、それにつきましては私から説明させていただきます！『陸』というのは、カナタのソウルネーム（魂の真名）でありまして！私たちが下積み時代、河川敷で夕日に向かって“俺たちは陸の王者になるんだ！”と叫んだ思い出から来た、いわば概念なのです！」

『概念ｗｗｗｗｗｗ』

『苦しすぎるｗｗｗｗｗ』

『河川敷で何してんのｗｗｗｗ』

「おい結衣、余計に意味不明になってるぞ！」と思わず素で突っ込みそうになる陸だったが、リスナーからの質問は容赦なく続いていく。

マシュマロ（匿名質問）が開かれた。

【質問：昨日のラスト、お二人とも本気で動揺してましたよね？下積み時代の“3人（カナタ・ルナ・bot）”の話は本当ですか？】

画面の空気が、ふっと変わった。

ネタとして弄り倒されていたコメント欄も、少しだけ静かになる。

陸は苦笑しながら、マイクに向かった。

「……ああ、それについては本当だよ。最初の半年なんて、同接（同時視聴者数）が『2』とか普通だったからね。1人はルナで、もう1人は配信を巡回してるbot。実質、俺の枠には誰もいなかった」

ルナも静かに言葉を重ねる。

「私の枠も同じだったよ。だから、お互いの配信を行き来して、コメント欄で会話してたの。“今日の企画面白かったよ”って。“次はもっと伸びるといいね”って」

陸は画面の向こうのリスナーに向けて、言葉を紡ぐ。

「だからさ……『陸』が本名かどうかなんて、ぶっちゃけどうでもいいだろ？俺が言いたいのは、あの地獄みたいな下積み時代を一緒に生き残ったのは、隣にいるルナであり、そして今こうして画面の前にいてくれるお前たちだってことだよ」

コメント欄が一気に加速する。

『カナタ……っ！』

『急にイケメン発言するな泣くぞ』

『やっぱりこのコンビ最高だな』

『本名が佐藤でも鈴木でも陸でも応援するぞ！』

（よし……！いい流れだ！これで昨日の事故も完全に美談として上書きできる……！）

勝利を確信した陸が、そっと安堵の息を吐いたその時だった。

「……うぅ、カナタぁ……」

結衣がまたしても鼻声を漏らし始めた。アバターがプルプルと震えている。

（待て、嫌な予感がする）

「カナタがそんな……そんな温かいこと言ってくれるから……ルナ、嬉しくて……っ」

「落ち着けルナ、泣くな！配信中だぞ！事故るからマジで泣くな！」

「だってぇ……！陸（りく）がぁ……！陸がカッコいいこと言うからぁ……！」

「また本名呼んでる！！学習しろ！！！」

『ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ』

『デジャヴｗｗｗｗｗｗｗ』

『2日連続で草』

『もう「陸」で確定で草』

「ちがっ、違う！今のは感極まってつい癖で！！」パニックになる結衣。

「もうダメだ、この配信！！」頭を抱える陸。

収集がつかなくなった陸は、腹を括って昨日以上の叫びをあげた。

「ヴォイイイイイイイイイ（2日連続・限界突破謝罪デスボ）！！」

『音割れひどいｗｗｗｗｗｗ』

『爆音で押し切るスタイル大好き』

『登録者さらに増えそうｗｗｗ』

大爆笑のコメント欄と、割れんばかりのデスボイス。

２日続けて大惨事となった謝罪配信は、最高の盛り上がりを見せて幕を閉じた。

配信終了後。

「……で？」

『……はい』

通話の向こうで、小さくなっている結衣。

「また本名呼んだな、お前」

『うぅ……ごめんなさい……だって、陸が良いこと言うから……』

「まあいいや。見てみろよ、これ」

陸がパソコンの画面を指差し、結衣に見せるように呟いた（画面は見えないが）。

Twitterのトレンドには、新たなハッシュタグが入っていた。

『#陸と結衣』

『#てぇてぇ通り越して夫婦』

「……まあ、怪しまれるよりは『そういう仲の良い設定・ノリ』として受け入れられたみたいだな」

『……うん。怪我の功名……かな？』

「だな。……じゃ、今度こそ打ち上げ行くぞ。今度は絶対に本名呼ぶなよ」

『うん！ありがとう、カ・ナ・タ♪』

電話を切り、陸はふっと笑って椅子にもたれかかった。

どんなに失敗しても、どんなに秘密がバレかけても、このドタバタな日常がある限り、きっとどこまでも走っていける。

「……さて、明日の配信ネタ、どうするかね」

画面の中のカナタが、心なしか呆れ顔で笑っているようだった。