EP 5
デパート化粧室の魔法
ルナミス書店で、ラジオ体操のスタンプカードを差し出し、見事に『ルチアナ著・ガオガオン完全マニュアル〜これであなたも神のパイロット！〜』をゲットした俺たち。
「……なぁ。これ、どう見ても前世の『家電の取扱説明書』なんだが」
俺は渡された薄い冊子をペラペラと捲りながらツッコミを入れた。
表紙には『※故障かな？と思ったら』『※聖獣が言うことを聞かない時は、叩いてみましょう』などとふざけた文言が並んでいる。
「神聖なる我を旧式のテレビみたいに扱うなァッ！ ルチアナ様、絶対酔っ払って書いただろこれ！」
子猫ガオンがシャァァーッ！と毛を逆立てるが、ひとまず攻略本（？）が手に入ったのは大きい。リーザは「後でじっくり読んで、新曲の歌詞に入れますね！」と大事そうにカバンにしまった。
そして、次なるタダ活の戦場――。
帝国の中心にそびえ立つ商業の最高峰、『ルナミスデパート』へと俺たちは足を踏み入れた。
ウィィィン……（※魔導自動ドアの音）。
「うおお……涼しい。そしていい匂いがする」
デパートの一階に一歩入った瞬間、快適な温度に調整された魔導空調と、高級な香水の香りが俺たちを包み込んだ。
周囲を歩いているのは、シルクのドレスを着た貴婦人や、仕立ての良いスーツを着た商人ばかり。ボロアパートから出てきたばかりの俺たちの場違い感は半端ではない。衛兵につまみ出されても文句は言えないレベルだ。
だが、リーザは堂々としたものだった。
「さあプロデューサー、まずは『ベースメイク』からです！ ついてきてください！」
リーザが迷いなく向かったのは、一階の奥にある超高級な『御婦人・御紳士用化粧室』。
大理石でできた洗面台には、ふかふかのタオルと、見るからに高そうな『真珠エキスの魔導石鹸』が備え付けられていた。
「ここはデパートの中でも一番良い石鹸がタダで使える穴場なんです！ プロデューサーも、壁塗りのホコリをしっかり落としてくださいね！」
リーザは慣れた手つきで石鹸を泡立て、顔を洗い始めた。俺も言われるがままに洗顔してみるが、確かに凄い。安宿のザラザラした石鹸とは違い、泡がシルクのように滑らかで、洗い上がりは肌がもっちりとしている。
「よし、すっぴん完成です！ 次は本命の『化粧品売り場』に突撃ですよ！」
顔を拭き終えたリーザは、デパートの一等地に立ち並ぶ高級コスメブランドのブースへと特攻をかけた。
「ひぃっ！？ バカ、そんな堂々と行ったら冷やかしだってバレて怒られるぞ！」
俺が止めようとしたが、遅かった。
リーザは、最高級ブランド『マナ・ボーテ』のブースの前に立ち、ズラリと並んだテスター（試供品）の前に陣取った。
「おはようございます！ 今日も新色のテスター、試させてもらっていいですか？」
満面のアイドルスマイル。
すると、完璧なメイクを施した美容部員（ＢＡ）のお姉さんが、嫌な顔をするどころか、パァッと花が咲いたような笑顔で出迎えたのだ。
「あらリーザちゃん！ いらっしゃい！ 今日の肌の調子も完璧ねぇ。ええ、もちろんよ。さあ、こっちの椅子に座って！」
（……マジかよ。顔パスじゃねえか）
俺は柱の陰からその光景を呆然と見つめた。
リーザは人魚姫としての圧倒的な「素材の良さ（肌の透明感）」を持っている。ＢＡのお姉さんたちにとって、彼女の顔は「自社の化粧品のポテンシャルを120％引き出してくれる最高のキャンバス」なのだ。
『あの美しい子があそこのブランドを使っている』という無言の宣伝効果（インフルエンサー効果）を、リーザは無自覚に発揮していたのである。
「まずはこの『深海海藻の化粧水』をたっぷりと……う〜ん、吸い込みが違うわ！ そして乳液で蓋をして……今日は少し大人っぽく、新作の『太陽芋エキス配合のルージュ』を試してみる？」
「はいっ！ お願いします！」
テスターどころか、プロのＢＡによるフルメイクの接待である。
リーザの顔が、元々の美しさに加えて、トップアイドルとしての圧倒的な「華」を纏っていく。
「ふぅん……下等な人間どもの粉など我には不要だが、あの手つき、なかなか見事な職人技ニャ」
胸ポケットのガオンも感心して見ていると、ＢＡのお姉さんの視線が、柱の陰に隠れていた俺に突き刺さった。
「そこのお兄さん！ リーザちゃんのマネージャーさんね？ ちょっとこっちにいらっしゃい！」
「えっ？ いや、俺は男だし、メイクなんて……」
「男だろうと関係ないわ！ なによその疲れ切った顔！ 目の下のクマ！ ストレスで肌が砂漠みたいにカッサカサじゃないの！ リーザちゃんの隣を歩くなら、あんたも身だしなみを整えなさい！」
俺は腕を引っ張られ、半ば強制的に化粧カウンターの椅子に座らされた。
「ひゃっ、冷たっ！？」
顔面に、泥のように濃厚な『高保湿マジック・パック』を容赦無く塗りたくられる。
さらに、頭皮には『闘気促進ヘッドスパローション』を擦り込まれ、ゴリゴリと強烈なマッサージが始まった。
「痛っ、痛い！ でも気持ちいい……！」
「プロデューサー、肌がツヤツヤになってきましたよ！ あ、お姉さん、この子猫ちゃんにも何かありますか？」
「もちろんよ！ この『聖獣の毛並み用ブラッシングミスト（試供品）』なんかどうかしら？」
「な、貴様ら何を……やめっ、シュッシュッとするな！ 我は高貴な……ニャ、ニャァァン……いい匂いニャ……」
ガオンまで抗うことを諦め、ローズの香りがするミストをかけられてうっとりと喉を鳴らしている。
数十分後。
デパートの化粧品売り場を後にした俺たちは、見違えるようにピカピカになっていた。
リーザは誰もが振り返るほどの完璧な輝きを放つトップアイドルに。
俺は徹夜明けの壁塗り労働者から、敏腕若手プロデューサーのようなツヤ肌に。
ガオンはフワッフワの毛並みを持つ、コンクール優勝レベルの美猫に。
「どうですかプロデューサー！ デパートの魔法、すごいでしょ！」
手には、ＢＡのお姉さんから「これ、お家でも使ってね！」と持たされた試供品の山。
金貨なんて一枚も使っていない。ゼロ円である。
「……ああ。お前の言う通り、タダ活の魔法はすげえわ。お金がなくても、こうして工夫とコミュニケーション次第で、こんなに晴れやかな気分になれるんだな」
俺はツヤツヤになった自分の頬を触りながら、思わず笑みをこぼした。
絶望的な異世界での底辺生活。それでも、リーザの歩く道には、いつも人の温かさと小さな幸福が転がっている。
「さあ！ おめかしも完璧になったところで、次はお腹を満たしに行きましょう！ デパ地下の『試食品コーナー』からの、家電売り場『マッサージチェア』のコンボですよ！」
「よし、行くか！ 今日は徹底的にタダでデパートをしゃぶり尽くしてやる！」
俺たちは意気揚々と、デパ地下へと続くエスカレーターへと乗り込んだ。
……このささやかな幸福の絶頂が、最悪の『悪意』によって一瞬にして切り裂かれることになるとは、知る由もなかった。
