悪役令嬢に転生したので、ヒロインを殺します――私は“悪”だから

マフィンの代償

「それで、いつ行くの？」

　アンラが、私に尋ねてきた。

「…………」

　私は少し考えてから、ナイナへ顔を向ける。

「ナイナ。今日は何曜日かしら？」

「そうですね……今日は木曜日ですよ、エラーラ様」

「そうなのね……」

　もう、そんなに時間が経っていたのか。

　……まあ、ギリギリでアンラを説得できたと思っておこう。

「明日の学校が終わり次第、行くわよ」

「えぇー、明日なの？　めんどくさいなぁ」

「……マフィン、作らないわよ」

「それも嫌だな」

「なら、来ることね」

「……はーい」

　アンラは、どこか気の抜けた返事をした。

こうして、翌日の予定は決まった。

◇

　そして、翌日。

授業の終わりを告げる鐘が鳴った。

「さあ、行くわよ。アンラ」

「ちょっと、腕を引っ張らなくてもー」

「あなたはこうでもしないと、来ないかもしれないから」

「失礼だなぁ……」

　文句を言うアンラの腕を引っ張りながら、私は学校の外へ向かった。

校門の外には、一台の馬車が停まっていた。

「お待ちしておりました、エラーラ様。アンラ様」

　御者席から降りてきたナイナが、丁寧に頭を下げる。

「あれ、昨日のメイドだ。あの後、どうしたの？」

「お久しぶりですね、アンラ様。昨日は、すぐ近くの街に泊まっておりました」

「へぇー、そうなんだ」

　二人は軽く挨拶を交わした。

「さ、乗るわよ」

　私はアンラと一緒に馬車へ乗り込んだ。

すると、アンラが不思議そうに御者席を見つめる。

「……あれ？」

「何？」

「馬車って、メイドが運転するものなの？　それ専用の人がいるんじゃないの？　えーっと……御者、だっけ？」

「…………」

　その反応。

どこかで見たことがある。

……というか、私も最初は同じことを思ったのよね。

「気にしなくていいわ。ナイナに任せておけば大丈夫だから」

「ふーん……」

「ナイナ、どれくらいで着く？」

「はい。以前に訪れた場所ですので、道は覚えております。順調に進めば、今夜には着くと思います」

「分かったわ。お願いね」

「お任せください」

　ナイナが御者席へ戻り、馬車が動き出す。

　カタ、カタ、カタ。

　車輪が道を進む音が、馬車の中に響いた。

「はぁー……」

　アンラが、大きなため息をつく。

「本当だったら、三日間も休みだったのになぁ」

「別にいいでしょ。どうせアンラは、学園に引きこもって研究するだけなんだから」

「そうだよ」

　即答だった。

……少しくらい否定しなさいよ。

　普段なら、土曜日と日曜日の二日間が休日になる。

けれど、今回は違った。

月曜日が、勇者誕生記念日なのだ。

かつて魔王を倒し、この世界に平和をもたらした勇者カリバー。

その誕生を祝うために設けられた記念日で、学園も休みになる。

　つまり――三連休。

　もちろん、これもゲームで知っていた情報だ。

せっかくの三連休だというのに、アンラにとっては研究の時間を削られることの方が重大らしい。

「…………」

　私は、隣に座るアンラへ視線を向けた。

「そういえば、アンラに会ってもらう子の話だけど」

「ん？」

「名前はラベン・アショル。廃墟の奥にある村で、兄妹二人だけで暮らしている子よ」

「ふーん、そうなんだね」

　アンラは頷いた。

「お兄さんの名前は、キルザ・アショルだったわね。妹のラベンの面倒を見ている人よ」

「へぇ……」

　アンラは、窓の外へ視線を向ける。

「そのラベンって子が、魔力過敏症なんだよね？」

「ええ。だから、あなたに診てもらいたいの」

「分かってるよ。実際に会ってみないと、詳しいことは分からないけどね」

「そうね。そこはあなたに任せるわ」

　私は小さく頷いた。

魔力過敏症については、すでにアンラと話をしてある。

今回の目的も理解しているし、本人も興味を持ってくれている。

だから、今さら細かく説明し直す必要はない。

　ただ――。

キルザについては、話が別だった。

彼が何を生業にしているのか。

どんな人間なのか。

そういったことは、今の段階では話すつもりがなかった。

もし、彼が暗殺者だと知れば、アンラは警戒するかもしれない。

最悪、怖がって帰りたいと言い出す可能性もある。

　せっかく協力してもらえることになったのに、それでは困る。

　……必要のないことまで、わざわざ話す理由はないわよね。

「…………」

　私は、窓の外へ視線を戻した。

今は、ラベンのことだけ考えていればいい。

　キルザについては――会ってから考えればいいだろう。

「…………」

　そう考えているうちに、馬車の揺れが妙に心地よくなってきた。

隣を見ると、アンラはすでに目を閉じていた。

「…………」

　……早いわね。

さっきまで魔力過敏症について話していたのに。

私は小さくため息をつき、窓の外へ視線を戻した。

　馬車は、夕暮れの道を進んでいく。

　そして――。

　いつの間にか、私も眠ってしまっていた。

◇

「お二人とも、着きましたよ」

「…………ん」

　私は、ゆっくりと目を開けた。

どうやら、いつの間にか眠っていたらしい。

「……もう着いたの？」

　背筋を伸ばそうとした、その時だった。

「…………？」

　腕が、重い。

私は視線を落とした。

　すると――。

　アンラが、私の肩にもたれかかって眠っていた。

「…………」

　……本当に、よく寝る子ね。

　けれど。

こうして見ると、普段の気の抜けた態度が嘘みたいに大人しく見える。

「……こうやって見ると、本当に可愛いんだけどな……」

　私は、アンラの寝顔を見つめた。

「……ふぁあぁ」

　やがて、アンラが大きく欠伸をした。

ゆっくりと目を開け、周囲を見回す。

「あれ……ここ、どこ？」

「…………」

「なんでこんなところにいるの？」

　そして、私を見る。

「あれ？　エラーラ、なんで？」

「…………」

　……この子、本当に大丈夫かしら。

「言ったでしょ。魔力過敏症の女の子がいるから、あなたに診てもらいたいって」

「…………」

　アンラは数秒、ぼんやりと私を見つめた。

「……あ、そうだったね」

「…………」

　私は、そっと額を押さえた。

大丈夫かしら。

今になって、少しだけ心配になってきた。

「……とりあえず、降りるわよ」

「はーい……」

　私は、馬車を降りると、ナイナへ振り返った。

「ナイナ、馬車をお願いね」

「かしこまりました、エラーラ様」

「私たちは少し行ってくるわ」

「お気をつけくださいませ」

　ナイナに馬車を任せ、私とアンラは廃墟の奥へと進んでいった。

「…………」

「本当に廃墟だね……」

　アンラが周囲を見回す。

「うわぁ……凄い入り組んでるなぁ」

　崩れた壁。

道を塞ぐ瓦礫。

あちこちに伸びた蔦。

少し進むだけでも、かなり歩きにくい。

　アンラは、あからさまに嫌そうな顔をしていた。

「……ねえ、まだ歩くの？」

「もうすぐ着くから我慢しなさい」

「えぇー……」

「マフィン」

「……分かったよ」

　……本当に、マフィンの効果は絶大ね。

私は小さく息を吐き、さらに奥へと進んだ。

　そして――。

「着いたわ」

「…………え？」

　廃墟を抜けた先。

そこには、小さな村があった。

古びた家がいくつか並び、周囲には静かな空気が流れている。

「……本当に村があったんだ」

　アンラが、少し驚いたように呟いた。

「言ったでしょう？」

「いや、だって……こんなところに住んでる人がいるなんて思わないじゃん」

「それもそうね」

　私は村の奥へ視線を向ける。

目的の家は、もうすぐそこだった。

「こっちよ」

　私はアンラを連れて、一軒の家へ向かった。

　そして――。

「…………」

　扉の前に立ったところで、声が聞こえた。

「思っていたより早いな」

　顔を上げる。

　そこには、キルザ・アショルがいた。

「まあね」

　私は何食わぬ顔で答えた。

キルザは私を一瞥すると、その隣にいるアンラへ視線を移した。

「……それで、そっちの女は誰だ？」

「…………っ」

　アンラの肩が、ぴくりと跳ねた。

　そして――。

　すっ。

　私の後ろへ隠れた。

「…………」

　……え？

　あなた、そんなに警戒するの？

いや、確かにキルザの目つきは鋭い。

　初対面の相手に気軽に話しかけられるような雰囲気ではない。

けれど、さっきまで廃墟に文句を言っていたアンラが、ここまで露骨に隠れるとは思わなかった。

「えっと……」

　私の背中から、アンラがおそるおそる顔を出す。

「アンラ・ダグネス……です」

　小さな声だった。

「妹のラベンちゃんを……見に来ました」

　そう言って、また私の後ろへ引っ込む。

「…………」

　キルザは、そんなアンラをじっと見つめていた。

私は内心で、小さくため息をつく。

（……大丈夫かしら、この二人）

　これからラベンを診てもらうというのに。

先が思いやられるわね。