悪役令嬢に転生したので、ヒロインを殺します――私は“悪”だから

再会

　そんな不安を胸の奥に残しながらも、私は明日の準備を始めた。

カリバー学園への入学。それ自体は、無事に認められた。

　つまり――。

　私は明日から、この学園の生徒になる。

　◇

　カリバー学園は寮制だ。

　一つの部屋に二人。

基本的には二人一組で生活することになっている。

私に用意された部屋も、ごく普通のものだった。

　二段ベッドが一つ。

机が二つ。荷物を置くための棚。

必要最低限の家具だけが置かれた、簡素な部屋だ。

「…………」

　私は部屋の中を見渡す。

　そして――。

　あることに気づいた。

「……先客がいるのね」

　部屋には、すでに誰かの荷物が置かれていた。

どうやら、私と同室になる人間はすでにここで生活しているらしい。

　私は一度だけ息を整え、声をかけた。

「あのー」

　返事はない。

「明日からカリバー学園に通うことになった、エラーラ・ウィクスよ」

　やはり返事はない。

「…………？」

　誰もいないのかと思い、部屋の中を見渡す。

その時だった。

　――もぞ。

「…………？」

　音がした。私は顔を上げる。

二段ベッドの上。

布団がわずかに動いていた。

　そして、その中から――。

「……新しい人……？」

　眠そうな声が聞こえた。

「…………」

「私は眠いから……まあ、よろしく……」

　それだけ言うと、また布団の中へ潜り込んでしまった。

「…………」

　私は固まった。

その姿を見ているだけで、嫌な予感がする。

　いや。これは予感なんかじゃない。

　私は――この女を知っている。

　名前を口にしたくないくらい、好きじゃない。

黒く長い髪。顔のほとんどが髪に隠れていて、表情すらよく分からない。

　ゲーム『恋する姫と終わらない奇跡』。

その中で、私は何度もこの女を見てきた。

　名前は――。

　アンラ・ダグネス。

キャラクターデザイン自体は、嫌いではなかった。

　むしろ――好きな部類だった。

だが。問題は、彼女に関わるイベントだ。

アンラのイベントが発生すると、なぜかロクなことが起きない。

能力値が下がる。勉学の成績が落ちる。周囲の好感度が下がる。

その他にも、プレイヤーにとって嬉しくないイベントがいくつも発生する。

　ゲームをプレイしていた頃の私は――。アンラに関わるイベントを、可能な限り避けていた。

（……よりによって）

　私は二段ベッドの上を見る。布団にくるまったまま、すでに眠っているアンラ。

（なんでこの女と同室なのよ……）

　嫌な予感しかしない。

　けれど――。

（まあ、いいわ）

　私は小さく息を吐いた。今はまだ、何も起きていない。

それに、ここで騒いだところで部屋を変えてもらえるとは限らない。

　だったら――。

　今は気にしない。

「……よろしくね、アンラ」

　返事はない。どうやら本当に眠ってしまったらしい。

「…………」

　私は自分の荷物を机の横へ置いた。

まずは荷物の整理。

　それから――。

（ナイナにも手紙を書かないと）

　私は机へ向かった。

今日、無事にカリバー学園へ入学できたこと。

しばらくは学園で生活すること。

屋敷のことは任せているが、何かあればすぐに連絡してほしいこと。

　簡単な内容を書き、手紙をまとめる。

「……これでよし」

　明日からは、いよいよ学園生活が始まる。

ロインもいる。攻略対象たちも、この学園にいるはずだ。

　そして――私もいる。

（計画通り）

　ここまで、多少の予想外はあった。

けれど。入学することはできた。

学園の内部も確認できた。

ロインの存在も、この目で確認した。

　あとは――。

　私の計画を進めるだけ。

「……今日はもう寝ましょう」

　私はベッドへ入った。

二段ベッドの上から、アンラの小さな寝息が聞こえてくる。

それを聞きながら、私は目を閉じた。

明日から始まる学園生活。

きっと、ここからが本当の始まりだ。

　そんなことを考えながら――。

　私は久しぶりに、何の不安もなく眠りについた。

　そして――翌朝。

「…………ん」

　カーテンの隙間から差し込む朝日。

私はゆっくりと目を開けた。

「……朝？」

　気持ちのいい目覚めだった。

昨夜までの疲れも、すっかり抜けている。

　今日から――。

　私の学園生活が始まる。いや私のゲームが始まる。

「…………」

　私は起き上がり、二段ベッドの上を見る。

「…………寝てる」

　アンラはまだ眠っていた。

昨日とまったく変わらない姿勢で、布団にくるまっている。

「……一応、起こすか」

　そういえば、ケインに頼まれていた。

『何かあったら、同室の者に頼れ』

　そこまでは分かる。問題は、その後だ。

『あと、面倒も頼む』

「…………」

　最初は意味が分からなかった。

　だが――。

　今なら分かる。

（……アンラのことね）

　私は二段ベッドの上を見上げた。

「アンラ……起きなさい」

　返事はない。

「一応、あなたに色々教えてもらうように言われているのよ」

　私はベッドを軽く揺らした。

　すると――。

「――ガバッ」！

「…………！」

　アンラが突然、勢いよく起き上がった。

　そして。私の肩を両手で掴む。

「…………え？」

　黒い瞳が、じっと私を見つめている。

「私……あなたに名前って言いましたっけ？」

「…………」

　しまった。

　そういえば――。

　まだ名前を聞いていない。

なのに私は、当然のように「アンラ」と呼んでしまった。

（まずい……！）

　けれど。私はこれまで、いろいろな修羅場を経験してきた。

　この程度のことなら――。

「……ケイン様から聞いていたに決まっているじゃない」

　少しだけ動揺しながら答える。

「…………」

　アンラはしばらく私の顔を見つめていた。

　やがて。

「……それもそうか」

　あっさりと手を離した。

「じゃ、私は寝るね……」

「…………」

　そう言って、また布団へ潜り込もうとする。

「…………」

　私は無言で拳を握った。

（本当に変な子ね……）

　ゲームの中でも思っていたけれど。実際に会うと、余計にそう感じる。

「――って」

　私はベッドへ手を伸ばした。

「起きなさいよ！」

「うわぁ……」

　アンラを叩き起こす。

　◇

　しばらくして。私は制服へ着替え終わった。

「…………」

　鏡の前に立つ。

そこに映っているのは――。

　いつものドレス姿ではない。

カリバー学園の制服を着た、エラーラ・ウィクス。

「……すごい」

　思わず声が漏れた。

（制服……！）

　ゲームの中で何度も見た。

ロインも。攻略対象たちも。

　そして――エラーラ以外の生徒たちも。

　けれど。

　今、その制服を着ているのは――私。

（あのエラーラが制服……！）

　なんだろう。ものすごく感動する。レア感があった。

私はしばらく鏡から離れられなかった。

「……そんなに制服、気に入ったの？」

「…………？」

　振り返る。

そこには、だらしなく制服を着たアンラが立っていた。

「…………」

　襟は曲がっている。髪もぼさぼさ。制服の着方も適当。

ゲームでもアンラは適当に着ているが。少し気になってしまった。

「…………」

　なんとなく。いや。かなり気になった。

「ちょっと」

「……なに？」

「あなた、その格好で行くつもり？」

「……うん」

「駄目よ」

　私はアンラの制服を整える。

襟を直し。服の乱れを軽く整える。

「これでよし」

「……別にいいのに」

「よくないわ」

　私は満足して頷いた。

「とにかく、教室へ向かうわよ！」

「……眠い」

「歩きなさい！」

　こうして私たちは、寮を出た。

　そして――。

　廊下を歩いていた、その時だった。

「…………！」

　前方に見覚えのある姿があった。

　淡い金色の髪。青い瞳。何度もゲーム画面で見た。

　何度も見てきた。

　そして――。

「ロイン……！？」

　思わず声が漏れた。

その声に反応して、少女が振り返る。

「あら？」

　ロインだった。

「エラーラ様？」

　彼女は私を見ると、嬉しそうに笑った。

「まさか、その服……」

　ロインが私の制服を見る。

「この学園に入学したのですね！」

　そして。私の手を握った。

「おめでとうございます！」

「…………」

　正直。会いたくなかった。

　けれど――。

　会ってしまったものは仕方がない。

「……ありがとう」

　言いたくもない礼を口にする。すると。

「ねえ、ロイン」

　隣から声がした。

「この子、誰？　知り合いなの？」

「…………」

　私はその声を聞いた瞬間、そちらへ目を向けた。

　茶色の短い髪。明るい表情。

　そして――。

（……この顔）

　知っている。ものすごく知っている。

ゲームで何度見たことか。

　下手をすれば――。

（親の顔より見たかもしれない）

　彼女の名前は――。

　フレン・ドレド。

　ロインの親友。

そして、ゲームではプレイヤーをサポートしてくれるキャラクターだ。

　攻略対象の好感度。イベントのヒント。

攻略のアドバイス。ゲームを進めるうえで、何度も彼女の話を聞いた。

　つまり――。

（この子に話を聞かないと、攻略対象の好感度が分からないのよね）

　ゲームをプレイしていた頃。

私は何度も彼女のところへ通った。

だから、この顔を見れば――。

　嫌でも思い出す。

「ええ」

　ロインが答える。

「友達です！」

「…………」

　私は無言になった。

（何が友達よ）

　私たちは――。

あのお茶会で少し会っただけ。

それ以上でも、それ以下でもない。

（そう言いたい……）

　けれど。ここで否定したところで意味はない。

むしろ面倒になる。

「……そうね」

　私は適当に笑った。

そして、心の中で呟く。

（まさか……）

　ゲームの舞台に立ったと思ったら。

　こんなにも早く――。

　ゲームの主要人物たちと顔を合わせることになるなんて。