悪役令嬢に転生したので、ヒロインを殺します――私は“悪”だから

攻略

　翌朝。

「…………」

　私は机の上に広げた帳簿を眺めていた。

「酒……酒……酒……」

　昨日から、こればかりだ。

トニックおじい様が残した帳簿。

　ウィクス家がかつて行っていた商売の記録。

取引先。仕入れ先。販売先。古い契約書。

　どれを見ても酒の話。

「……本当に酒しかないのね、この家」

　私は呆れながらページをめくる。

土地の権利書もない。隠された財産もない。

今すぐ借金を返せるような資産もない。

　ならば――。

「別の方法を探すしかないわね」

　私は帳簿を閉じた。

　その時。

「エラーラ様！」

　扉が勢いよく開いた。

「ただいま戻りました！」

「…………」

　私は顔を上げる。

　そこに立っていたのはナイナだった。

「……遅いわ」

「えっ」

「遅い」

「も、申し訳ありません……」

　ナイナは肩を落とす。

「ヤーショル様が、なかなか隙を見せてくださらなくて……」

「言い訳はいいわ」

「うぅ……」

　私は椅子から立ち上がる。

「それより、何か分かったの？」

「はい！」

　ナイナはすぐに顔を上げた。

「まず、ヤーショル様は昨日一日、ほとんど人と会っておりません」

「……そう」

「ですが、一度だけ商人の方と話していました」

「何を？」

「お酒についてです」

「…………」

　私は目を細めた。

「続けて」

「はい」

　ナイナは記憶を辿るように話し始めた。

「『あの酒さえ手に入れば、あの土地や屋敷だけなら安いものだ』と」

「……！」

　私は黙った。

「それから、『アルゴーという男は、今ある酒にどれほどの価値があるのか知らない』とも」

「なるほど」

　私は机に指を置く。

　なるほど。そういうこと。

「つまり、ヤーショルが欲しいのは土地でも屋敷でもない」

「はい」

「酒ね」

「そうだと思います」

　私は昨日まで読んでいた帳簿へ視線を落とす。

　酒。

　酒。

　酒。

　昨日までは、ただの酒にしか見えなかった。

　けれど――。

「ナイナ」

「はい」

「ヤーショルは、どうしてアルゴーが酒の価値を知らないと言っていたの？」

「それが……」

　ナイナは少し考えた。

「昔は、トニック様の周りに酒について詳しい方がたくさんいたそうです」

「…………」

「ですが、トニック様が亡くなられてから、一人、また一人と使用人が辞めていったようで……」

「それで誰も価値を知らない、と」

「はい」

「……そう」

　私は椅子に腰を下ろす。

　アルゴーは知らない。

この家にあるものの価値を。

　ヤーショルは知っている。

　だから、土地や屋敷を餌にして近づいてきた。

安く手に入れたあと、本当の目的を回収するつもりなのだろう。

「……面白いわね」

「え？」

「何でもないわ」

　私は立ち上がった。

「ナイナ」

「はい」

「よくやったわ」

「……！」

　ナイナの顔が明るくなる。

「ありがとうございます！」

「少し休みなさい」

「いいのですか！？」

「貴方は私の武器よ。肝心な時に使えないとね」

　そういうとナイナは私に一礼だけして部屋を出ていく。

「…………」

　扉が閉まった。

　私は一人になる。

「さて」

　私は帳簿へ向き直る。

「ヤーショルがそこまで欲しがる酒……」

　普通の酒ではない。

　そうでなければ、土地や屋敷より価値があるなんて言わない。

　私は古い帳簿を片っ端から開いていく。

「これでもない」

　次。

「違う」

　さらに次。

「……これも違う」

　しばらくして。

「…………？」

　私は手を止めた。

古びた帳簿の隅。

そこだけ、他の酒とは違う記述があった。

『月雫』

「……月雫？」

　色々酒を調べたが、初めて出てきた酒の名前。

　その下には、おそらくトニックの字で短く記されていた。

『試作』

『魔力との反応を確認』

『飲み手によって風味が変化する』

「…………」

　私は眉を上げた。さらに読み進める。

『同じ樽から注いだ酒であっても、飲み手の魔力量によって味が変化する』

『月の満ち欠けのように味が変わることから、月雫と名付ける』

「……魔力で味が変わる酒」

　そんなものが存在するの？

　私は思わず前世の感覚で考えてしまう。

（いやいや……異世界だからって、酒まで魔法仕様なの？）

　少しだけ笑いそうになる。

けれど、すぐに表情を戻した。

　これは笑い事ではない。

ヤーショルが欲しがっているもの。

　それが本当に月雫なら――。

「……使える」

　私は呟いた。続きを探す。

　だが、記録はそこで終わっていた。

「…………」

　私は別の帳簿を探す。

そして、一つの記述を見つけた。

『月雫は樽ごと保管』

「樽……」

　私はすぐに書庫を出た。

　地下。倉庫。酒蔵。古い保管庫。

　屋敷中を探し回る。

　そして――。

「……あった」

　埃をかぶった古い樽。

表面に、薄く文字が刻まれている。

『月雫』

「…………」

　私は樽を見つめた。

　これが。

ヤーショルの欲しがっているもの。

　土地でも。屋敷でもない。

　この一本の樽。

「トニック……おじい様……」

　私は静かに笑った。

「最後に、とんでもないものを残してくれたわね」

　◇

　その日の午後。

私はナイナを部屋に呼んだ。

「ヤーショルの狙いは、月雫よ」

「……月雫ですか？」

「ええ」

「では、それを売るのですか？」

「売らないわ」

「では……？」

「交渉する」

　私は即答した。

「相手が欲しいものを持っているなら、それを使えばいい」

　ナイナは少し驚いた顔をする。

「でも、ヤーショル様は土地や屋敷を買うつもりなのでしょう？」

「違うわ」

　私は冷たく言う。

「土地や屋敷を餌にしているだけよ」

「……！」

「本当に欲しいものが分かっているなら、こちらが怯える必要なんてないでしょう？」

　私は月雫の樽を思い浮かべる。

交渉とは、相手の欲しいものを知ること。

　そして――。

　それを簡単には渡さないこと。

（……まさか）

　私は少しだけ苦笑する。

（前世でブラック企業相手に身につけた交渉術が、こんなところで役に立つなんてね）

　前世では、いつもこちらが頭を下げていた。

　無理を押し付けられ。無茶な要求をされ。

どうすれば相手が譲歩するのか、嫌というほど考えさせられた。

　けれど――。

　今は違う。

「ナイナ」

「はい」

「ヤーショルの前では、私に任せなさい」

「……分かりました」

「あなたは余計なことを言わなくていいわ」

「はい」

「ただし――」

　私はナイナを見る。

「私が何を言っても、驚かないこと」

「……？」

「いいわね？」

「は、はい……」

　ナイナは不思議そうに頷いた。

私はそれ以上、何も言わなかった。

必要なことは決まっている。月雫を交渉材料にする。

（ヤーショル攻略のルートは、これで決まった）

　◇

　そして翌日。

　約束の日。応接室。

私は椅子に座り、ヤーショルを待っていた。

隣の部屋には月雫の樽。ナイナは私の後ろに控えている。

　やがて。

「失礼するっす」

　扉が開いた。ヤーショルが入ってくる。

「お待たせしました、エラーラ様」

「いいえ」

　私は微笑んだ。

「こちらも、ちょうど準備ができたところです」

　ヤーショルが席につく。

「では」

　ヤーショルが口を開く。

「ウィクス家の今後について、改めてお話ししましょう」

「ええ」

　私は頷く。

「交渉を始めましょうか」

　ヤーショルが笑う。

　だが――。

　その笑顔の裏にある欲望を、私はもう知っている。

だから私は、余裕を崩さなかった。

（利用できるものは、何でも利用する）

　それが悪だというのなら――。

（私は、喜んで悪になってあげる）

　ヤーショルとの交渉が、始まった。

「…………」

　私はヤーショルを見つめる。

向かいに座る彼は、いつものように余裕のある笑みを浮かべていた。

「さて、エラーラ様」

　ヤーショルは机に手を置いた。

「先日もお話しした通り、ウィクス家の借金についてですが――」

「その話はいいわ」

「……はい？」

「今日は別の話をしましょう」

　私はそう言って、隣に視線を向ける。

「ナイナ」

「はい！」

　私の後ろに控えていたナイナが返事をする。

「例のものを」

「かしこまりました！」

　ナイナは元気よく部屋を出ていった。

「…………」

　ヤーショルが不思議そうな顔をする。

「何かあるんですか？」

「ええ」

　私は微笑む。

「あなたが本当に欲しがっているものよ」

「…………」

　その瞬間。

　ヤーショルの表情が、ほんの少しだけ変わった。

　やはり。間違いない。

　そして――。

「エラーラ様！　持ってきました！」

　扉が勢いよく開いた。

「…………」

　私は目を向ける。

　そこには――。

　大きな樽。

そして、その樽を必死に転がしているナイナがいた。

「よいしょ……！　よいしょ……！」

　ゴロゴロゴロゴロ。

「…………」

　私は無言で見つめる。

　ゴロゴロゴロゴロ。

　ナイナは樽を押しながら部屋の中央までやってきた。

「つ、着きました！」

「…………」

　私は眉間を押さえた。

「ナイナ」

「はい！」

「もっと丁寧に運びなさい！　何か荷台とかあったでしょう！」

「え？」

「それ、トニックおじい様が生涯をかけて作ったものよ」

「す、すみません！」

　ナイナは慌てて樽を止めた。

　だが――。

　樽は止まらなかった。

「え？」

　ゴロ……。

「えっ」

　ゴロゴロ……。

「わっ、待ってください！」

　ナイナが慌てて樽を追いかける。

「ナイナ！」

「はいぃ！」

　どうにか樽を捕まえたナイナが、息を切らしながら戻ってくる。

「……置きます」

「最初からそうしなさい」

「はい……」

　ナイナはそっと樽を置いた。

　ようやく部屋が静かになる。

「…………」

　ヤーショルは、樽を見つめていた。

先ほどまでの余裕が消えている。

「……それは」

　低い声だった。

「まさか月雫……ですか？」

「ええ」

　私は答える。

「よく知っているわね」

「…………貴方こそ、ただのお嬢様ではないようっすね」

　ヤーショルは黙った。やはりそうだ。

この男は月雫の価値を知っている。

「この酒があれば――」

　ヤーショルが口を開く。

「ウィクス家の借金なんて、簡単に片付くでしょう」

「そうね」

「ならば――」

　ヤーショルは少し身を乗り出した。

「この樽を私に譲っていただけませんか？　いい値で買いますよ」

「嫌よ」

「…………」

　即答した。

ヤーショルの眉が動く。

「……理由をお聞きしても？」

「簡単よ」

　私は樽に手を置いた。

「これは、おじい様が残したものだから」

「ですが、ウィクス家には借金が――」

「だから？」

「…………」

「借金があるなら、何をしてもいいと？」

　私は冷たく笑う。

「ずいぶん都合のいい話ね」

　ヤーショルの笑顔が少しずつ消えていく。

「……エラーラ様」

「何かしら？」

「あなたは、この酒の価値を本当に理解しているのですか？」

「もちろん」

「では、なおさら――」

「売らないと言っているでしょう」

　私は言葉を遮った。

「この酒を使えば、もっと大きな利益を得られることも分かっているわ」

「…………」

「だからこそ、あなたには渡さない」

　沈黙。しばらくして、ヤーショルがため息をついた。

「……困りましたね」

　そして。

先ほどまでとは違う目で私を見る。

「エラーラ様。あなたはまだ若い」

「それが？」

「交渉というものを、少し甘く考えているようだ」

　私は笑った。

「そうかしら？」

「ウィクス家には借金がある。土地も屋敷も、いつ失ってもおかしくない」

「ええ」

「ならば、この樽を手放し、その樽を売って今を保つのが最善でしょう」

「あなたにとっては、ね」

「…………」

　ヤーショルの顔から笑みが消えた。

「……では、こうしましょう」

　声が低くなる。

「その樽をこちらに渡していただけるなら、借金を帳消しにし、更に金を上乗せし、こちらで――」

「交渉は決裂ね」

「…………！」

　私は立ち上がった。

「え？」

　ヤーショルが目を見開く。

「エラーラ様？」

「あなた、勘違いしているわ」

　私は樽の前まで歩いていく。

「私が欲しいのは、あなたの提示する条件じゃない」

「…………」

「私が欲しいのは――」

　樽に手を置く。

「あなたが、この酒を欲しがっているという事実よ」

　ヤーショルの顔色が変わった。

私は懐から小さな箱を取り出す。

　中に入っていたのは――一本のマッチ。

「エラーラ様……？」

　ナイナの声が震える。

私はマッチを一本取り出した。

　シュッ。

　小さな火が灯る。

「…………」

　ヤーショルが立ち上がった。

「ちょ、ちょっと待ってください」

「何？」

「それを……どうするつもりですか」

「見れば分かるでしょう？」

　私は火のついたマッチを、樽へ近づける。

「やめてください」

　初めてだった。ヤーショルが、余裕を失った。

「それだけは……！」

　私は横目で彼を見る。

「それは、トニック様が生涯をかけて作ったものです！」

「…………」

「それを燃やすなんて……正気ですか！？」

　私は一瞬だけ、樽を見る。

（……エラーラには悪いわね）

（トニックおじい様にも）

　けれど――。

（私は本当のエラーラじゃない）

　この世界に転生してしまった以上。

私は私のやり方で生きる。利用できるものは、何でも利用する。

　それが人でも。財産でも。

　そして――この酒でも。

（悪役令嬢なら……これくらいできなくっちゃね）

　私は静かに笑った。

「どうする？」

　ヤーショルは答えない。

「もう一度だけ聞くわ」

　マッチの火を見つめる。

「交渉を続ける？」

「…………」

「それとも――」

　私は樽へ一歩近づいた。

「ここで終わりにする？」

　火が、ゆらりと揺れる。

「なぜ、貴方はそんなことできる！？」

　ヤーショルが焦る。

「だって、私は――」

　私は笑った。

「悪ですから」