魔王復活
＿＿＿＿＿魔都地下第三層＿魔核管理室
動き出した戦況を眺めながら、私はコーヒーを味わう。
エントランスではジャックが魔法使いの女との戦闘を始め、新たに来た侵入者がトラップに引っかかり地下で仲間割れを起こしている。監視が目的であるため手は出さない。最も、私が手を出してどうこうなる力量ではないのだが。
それにしても静かな空間だ。目の前の大きな水晶玉＿＿＿魔核によって映し出されたこの動く絵、ディスプレイというのだったか？は便利なものだ。実際にその場にいなくてもその場の状況が分かる。そのうえこの魔核は上の結界の維持にすら使われている。とんでもない魔力量だ。これでいて場所がばれないようになっているのもかなりの代物だ。おかげで私も安全に仕事ができる。と思っていた。
ガチャリ、と、ドアの開く音が響く。
「大したものだな。このレベルの魔核がなきゃ成り立たないとはいえ、結界内の指定した場所の様子を覗けるのか。結構腕が立つ魔法使いが作ったのか？」
一切の淀みのない死の気配。深くかぶったフード、骸骨の仮面、肩に担いだ大きな鎌。まさしくそれは、死神の風貌だった。
「ち、近づくな！私はまだ死にたくないッ、俺にできることならなんだってする。だから＿＿＿」
「ほお、なら君に聞きたいことがある」
目の前の死神は、おびえて腰を抜かした自分に目線を合わせ、私の目の前でしゃがみこんだ。
「お前の雇い主を狩りに行く。その居場所を伝えろ」
＿＿＿＿＿魔都地下第二層＿魔王城直通地下牢獄にて
異臭が漂い、遺体すら転がっていそうなほど管理が行き届いていない地下牢の中、場違いともいえる風貌の女性が、その端で目の前の像に目を向けている。
「まさかずっとここにいたとはね、だれも気が付かなかったのかな？」
彼女は目の前の像に手を向け、魔方陣を構築する。その魔法を起動すると、周囲の魔力がその像に集中する。表面にあった汚れや錆、コケ等がまとめて剥がれ落ちる。そして最終的に、その像は、そのまがまがしい姿を再び現世に呼び戻す。
「や、久しぶりだね。サタン」
魔王が、再び現世に舞い戻った。
「誰のせいで眠っていたと思ってる、フォーレイ。今はあれからどれだけ経った？」
「うーん、百五十年ってところかな？それくらい経ったら封印は自動的に解かれる手筈になってたはずなんだけど、なぜか封印が強まっていたからね、解くのに苦労したよ」
フォーレイが木製の杖を魔方陣の中から取り出し、彼に手渡す。そしてその手を、彼へと向けた。
「…さて、君に聞きたいんだけど」
「ん？なんだ？」
「君の著書、どこに置いてあるの？あの、闇魔導の基礎、応用とかが書かれた本。あれが必要になってね。ある？」
「は？」
サタンは素っ頓狂な声を上げる。だがその直後に頭を抱える。
「はぁ、なんで封印から解いた直後にそんなことを要求されなければならないんだ？」
「で、あるの、無いの？」
「無い」
彼は迷いなく答える。
「じゃあ後で書いて。どうせあんたのことならやれるでしょ。一応、私は、君の、封印を解いてあげた立場だからね。拒否権があると思わないでね？」
「その原因を作ったお前が言うのは理不尽だな…」
ある程度の会話を交わした後、彼女らは歩き出す。
「さて、その前に準備運動だ。この街を取り戻すよ」
