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取り調べ

　どうしてあなたはいつも――いつもいつも本当に――言いなさいって――言うだけならできたでしょ――

　祐治は困った。せっかく早くに大学を出て来たというのに、目の前の扉からは女性の怒りの声が漏れてきている。ノックする勇気が出てこない。

　おかしい、社長室の扉の防音性能を上回ってこちらにところどころ言葉が届くなんて、本当に生身の女性が発しているのだろうか？

　――もう終わってるってどういうこと――それでどうするの――本当に何してるのよ――

　そう思ってしまうが、他国をあちこち巡って講演するのに慣れている母親ののどは鍛えられているのだろうとも納得してしまった。

　今日はついに、大悟が院長に縁切りの宣言をする日であった。そして、ちょうど久々に母親が帰国してゆっくり過ごせるということだった。

　だから早くに大学から研究所へとやってきたのだが、色々と遅かったようだ。

　本当は祐治も同席するつもりだったのだが、大悟は祐治が来る前に、一人で妻に事の次第を話してしまったのだろう。誕生から実験、そして生物兵器にした祐治の弟のことを。

　弟の誕生は妻の遺伝子を勝手に大悟が利用してのことだった。それを知らされての怒りは、祐治の想像通りの大きさ――いや想像以上であった。

　一応、大悟はあの一連の暴走を反省しているのだろうと、祐治は大悟が妻に詳細を告白することを前向きに受け止めていたのだが。

（母さん……怖すぎる……）

　――他所様の娘さんに――研究に命を使うんじゃないわよ――何か言いなさい――

　同席しないで済んでよかったと思ってしまう祐治であった。

「……これは、出直すべきじゃない？」

　祐治の隣で雪が言う。その表情は少々強ばっている。

　久々に祐治の母親が顔を出すというので挨拶したいとついてきたのに、この状況。祐治はとても気まずかった。

「そうだな……俺まで怒られたくない……」

　正直なところ、とても怖い。母親からの怒りを一人で受け止めている父親は自業自得なので、祐治は見捨てることにした。

　カチャ。と扉が開いた。母親が顔を出していた。

「……」

「久しぶりね、息子」

　にっこりと笑う母親。これは怒っているのだとわかり、祐治の表情がひきつる。雪は苦笑のような愛想笑いのような曖昧(あいまい)な笑みを浮かべる。親子の再会を止める術はないのだ。雪は祐治を助けられない……。

「そろそろだと思ったの。今度はあなたから話を聞かせてもらうから入りなさい」

　すっかり社長室の主のような振る舞いをする母親に、祐治は従うしかなかった。怖いのだ。抵抗は無駄である。

「あとあなたはちょっと出てて。さっきから本当に何も言わなくなっちゃったから、あとでまた。祐治からも話を聞くまで好きにしてなさい」

　と、祐治が社長室に入る前に大悟が廊下に追い出された。

「あなたがどこまで知っているのか聞かせてもらうから」

　などと母親は言いながら祐治を社長室へと引っ張り、廊下に雪と大悟を残したままあっという間に扉は閉まってしまった。