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私も連れていってほしい

　そして、いざ生きている雪を前にして、修介は悩んだ。何を言えばいいのかわからない。

（状況を聞く……べきだろうか。いや、もっとちゃんと謝るべきか……）

　社長室の二人も気になるし、雪は生きているがさっきまで倒れていた。本当に大丈夫なのかも不安だ。

　などと修介が悩み沈黙していると、

「お父さん」

　先に雪が口を開いた。

「今、忙しいんじゃないの？　どうしてここに？」

「あ、ああ……忙しいが、雪が気になったんだ。大悟がね……不吉なことを言うもんだから、あとは研究員たちに任せて抜けてきたんだ」

　ひとまず修介は雪の疑問に答えた。

「不吉なこと、ね。……祐(・)悟(・)様(・)から、私を殺すようにという命令が出たことは聞いた」

　大悟は本当に、本気で雪を殺すつもりだったということを裏付ける言葉だった。

「祐治さんはすごく怒って、今は社長と話しているはず。だけど、私は部屋から出るように命令されたから、どうしても社長室に戻れない」

「……ああ、そういうことなのか。でも雪は、どうしてここで倒れていたんだ？」

「なんとか社長室に戻ろうとしたけど、どうしても体調が悪くなってここに……あれ？　今は平気」

　あの頭痛が、しない。雪の顔色は平常のものに戻っていた。

「僕や大悟が、洗脳の対象に謝罪することが命令のキャンセルになるからかな。多分、そういう誤作動が起きて……いやそれはともかくだ。雪、社長室に戻りたいって、それはどうしてなのかな？　戻っても、楽しい話はしていない。家に戻った方がいい。大悟は、僕が止めるから。雪を死なせようなんて僕は考えていないんだ」

　元々大悟がどういうつもりでいたのかは、修介は親友として理解していたつもりだ。ただ雪に対してこんなことを考えていたとはわからなかったので、少々不安はある。

「私も連れていってほしい」

　だが、もう一つの説得材料が目の前にあった。