その鳥はもう籠を振り返らない
「……我々技術者の功績を否定はさせないが、お前たちの認識を変えることも、俺にはできなかったな。お前たち医者にとっての不可能を可能にしてみせたが、それでも医者だけを信奉し他を見下し続けるお前たちだ。――いい加減に諦めもついた。もう好きにしろ」
「なんだ。好きにするも何も――ずっとお前こそが好きにしてきただろう。我々が患者を相手に日々奮闘していたというのに、お前は物を作っては父を利用して、いたずらにこの病院に干渉し続けてきた！」
医者としてではなくても、医療に貢献した自分を認める者はいなかった。
――だから、大悟は、もういいのだ。
「一体どういうつもりだ。父に出資させたこの建物もこんなに急に放り出そうとは……。患者への治療に貢献したかったなら、出ていくのはおかしいだろう。お前の機械は医者がいなければ患者に何もできないことは変わらない、完全な役立たずになるつもりなのか！？」
実の兄ですらこうでは、諦めるしかない。大悟はようやくそう受け入れることができた。
「一つ忘れていることがあるぞ」
「なんだ」
苦笑いする大悟からの言葉に、院長は不審げに顔をしかめた。
「医者は、城山病院にいる医者が全てではないということをだ。たとえこの病院ほどの歴史はない医療施設にいるのだとしても、医者は医者、ということだ」
「まさかうちではなく、よその施設と手を組むつもりか！？ ここほどの大病院とでなければあんな開発費のかかりすぎる機械など求められないだろうに、自滅するつもりなのか」
「……お前はもう少し、この病院以外にも目を向けるべきだったな。心配などいらん、これからもこの城山研究会社は成長を続けてみせる」
自分たちのプライドのために凋落する病院にしがみつく者たちへの未練から、大悟は自由になることを選んだのだ。
「そして、最後にこれだけは訂正しておく――この病院を子会社にする必要など、俺にはない。俺の狙いは病院ではない、お前たちだった。その古くさい価値観をどうにかすることが、父親から受け取った願いでもあったのだが――まあもう匙を投げても納得するはずだ」
わかりあうことはどうしてもできない兄弟の、最後の会話。
今後の二人の明暗を分けた話し合いは、比較的穏やかに終わったのだった。
そうして、院長は研究会社からガードマンたちに見送られ、自らの足で去っていった。
たまたま行き違う人物がいた。研究所に向かう人間はあまりいないこともあり、彼女はとても目立った。つい院長は目で追った。堂々と歩いていくその姿にはオーラがある。
どこか目立つことに慣れた雰囲気のその人物は、ガードマンに軽く声をかけられたが、すぐに研究所へと入っていった。
