たった一年で潰えたのだ
大悟は病院で患者と向き合う道は選ばなかった。
だが、城山病院へと向かう患者の間口を広げてくれた。
「では聞くが、お前たち医者が治療に使うものはなんだ？ 人体についての知識や病の症例についてのデータだけで治療ができるのか？ 手術で患者の体を切り開き、開けた場所を結ぶために、使う道具が幾種類あると思っているんだ」
医療に関わるのは医者だけではないのに、城山の医者たちは頑なにその事実だけは認めない。
「医者による治療は医者がいるだけでは施せないものがあるが、必要な機能を備えた道具があることで不可能を可能に変える――その最たるものが、あの人工子宮装置だろうが」
大悟にとって最高傑作となった、その機械には「不可能を可能にする力」があった。ただそれは院長の言うとおり、機械だけで成せることではない。
病院が、医者が必要とされることだった。
「人工子宮装置は医者による胎児の経過観察が必要だ。医者がいなければ使えない。しかし、人工子宮装置を使いたいという夫婦ともなると、それまでの治療法では子供を得ることができなかったという者たちばかりだ」
城山研究所で作られた装置が、それを活かせる病院に設置された。
人工子宮装置の治療なら子供をもつことができるかもしれないと思った夫婦が、他の病院ではなく、城山病院を選んでやってくるようになった。
次第に経営が悪化していっていた城山病院にとって、それはまさに救いの手だった。
大悟は確かに城山病院を救おうとしたのだ。
「人工子宮装置がなければ子供を得ることを『不可能』だとして諦めることになっていた彼らに、我が子の誕生を『可能』にしたのは医者ではない――技術者たちの力だ！ お前たちだけでは成せなかった治療を可能にした！ それはお前たちにも否定させん！」
「……」
否定の言葉は返されなかった。できるはずもない。
だが、感謝も返されなかった。
城山病院だけが治療可能な願いを持つ患者を呼び寄せた――病院の、患者の、両者の幸せを大悟は叶えた。
そうすれば、謝罪や称賛とはいかなくても、何かを――
――技術者としての自分へ、何かを、否定的なものではない何かを――
――向けられる日がくるかもしれないと思えた四年間を裏切られた一年だった！！
