破壊ではなく再生のために
親族たちに、なりたくもないのに医者になれと言われる、その愚痴を溢せる相手がいる方がいい。
ごく普通に、構えることなく、医者にならない未来を語れる相手がいた方がいい。
自分にそんな相手がいたからこそそう思っているんだろうと言ってやったら、大悟は否定はしないだろう。
とはいえ、それを認めるようなことを言うのも照れて無言で返されるのだろうなと、修介はおかしい気持ちになりつつも言葉を飲み込んでいた。
大悟と同じ悪意に晒されるだろう祐治が、安心して接することができる相手を用意したい。それが修介に実験の話を持ちかけた、大悟の本当の目的だった。他の誰でもない、修介の子供だからこそ、祐治の助けになってくれると大悟は思ったのだ。
祐治はもちろん、そんな目的など聞いたこともない。無言のままの父親をただただ驚いて見た。
「……もちろん君がそうだって言ったことはないけど、それくらいはわかるんだよ。長い付き合いなんだ。そんなに驚かれちゃ困るよ」
そう笑う修介に対し、大悟の表情はぴくりとも動かない。祐治から見ればいつもの不機嫌な時ほどの険はないが、何を考えているのかはよくわからない顔である。修介が言うには驚いているのだとか。
どうやら、驚きすぎて固まっているようだ。
その驚きは、考えがバレバレだったことなのか、すっかり忘れていたことを思い出したからなのか――
「大悟」
修介の話はまだ終わっていなかった。
「雪は立派に、祐治くんの味方になっただろう？ これから先も、祐治くんには味方がいた方がいい。またあいつらがうるさい今は、特にそうだと思うな。どんなに文句を言われようと、お前みたいに医者にならないことを応援してくれる味方がさ」
「……」
「……」
（否定しないんだから、やっぱりそれが本心だったんだろうに。すっかり忘れてしまっていたんだな……）
親族たちがうるさいのだといつでも不機嫌だった少年は、大人になってもやはり親族たちに悩まされて不機嫌のままだ。
（親父さんがまだ院長だった四年間は、このままやっていけるんじゃないかとも思えたのにな。結局そうはならなかった……）
城山病院に、大悟の城山研究所が移動してから五年が経過した。その短くはない時間で大悟と同じく、修介もよくわかった。
城山の医者たちは、決して変わらない――大悟や祐治、医者以外の生き方、そのそれぞれにあるよさを認めない。
この病院にあるものは何も変わらなかった。
変わらなかったが、変えられるかもしれなかったものが、「洗脳実験」だったのだ。それがうまくいけば、罵倒してきた、医者にだけにさせようとしてきた、息子をも侮る、憎い愚かな彼らをこの手で、命令一つで、死を選ばせることもできるのだ。
だが洗脳技術は、本来、復讐のために生み出したものではなかった。
前院長である大悟の父親の願い――城山病院の救済を、叶えるために使うはずだった。
