彼女を婚約者にしたのは
大悟は意外に思った。
（なぜここまで言われてまるで落ち込む様子も考え込む様子もない……？）
祐治は強気の姿勢を保っている。大悟の言葉に嘘はなく、祐治も持つ憎しみがあった。
だというのに、大悟の話に見向きもしない。
大悟はずっと思い違いをしていた。
なぜ祐治が雪を婚約者と言い続けているのかを知ろうとしなかった大悟には、祐治を動かすものが自分と違う感情だということを、これまでついに知ることはなかったのだ。
「今の話を聞いて、洗脳の研究についても正直なところ賛成はできない。俺のこともそうだ。雪を犠牲にできないならあんな迷惑な奴らにいいようにされるという考えも間違っている。今は親父があいつら全員を相手にしているだけで、俺だってあいつらに一歩も退くつもりはないんだぞ」
むしろ、そろそろ祐治も彼らに面と向かって言い返す機会が欲しいと思っていたくらいだったのだ。一方的に言われるばかりだった、子供の祐治とは違うのだ。
そして、憎しみを育てていた大悟と、親族たちに諦めの気持ちを持っている祐治では、これからやりたいこともまた違っていた。
「ずっとあいつらには言いたいことが山ほどあった。ずっとあいつらにバカにされてきたのは親父だけじゃないんだぞ。怒っているのだって俺だけじゃない」
もちろん、子供の頃からいい思い出のない親族たちにはうんざりしている。
祐治が大悟の憎しみを否定することはない。
「だが雪は関係ない。研究の方で役目だか意味だかがなくなろうと雪は雪だ。たとえ俺に対する行動も言葉も全部命令通りだろうと、絶対に死なせない。俺はただ、雪が親父の研究のためだけに生きて、死ぬなんていうのが気に入らない。――認められないだけだ！」
――今でも祐治は「あの日」のことを覚えている。
「二人はかなり仲良くなったね。それならどうかな、将来は結婚するって話にするのは。二人を一緒に行動させるには色々と都合がいいんじゃないか？」
そう言って、目の前の男に愛想よく振る舞う父親に何も言えず、雪は俯いていた。
――そんな雪を、祐治は間近で見たのだ。
雪と知り合って何日か経過した。その間祐治が見たのは、雪の父親と祐治の父親が雪を叱り続ける光景だった。
ほんのちょっと、祐治のそばを離れただけで。祐治と居合わせた友人たちと少し長く話していただけで。祐治がかすり傷を負ったからと、そんな理由だけで女の子がいじめられているのを何度も見たのだ。
祐治に父親たちが怒る理由はわからない。知りたいとも思わない。どんな理由でも、どんなに怖くても危なくても秘密基地を守ろうとするような「祐治のためのこと」なんて、祐治はしてほしくなかったのだ。
――ちょっと特別なことをするだけでは、雪を守れなかったのだ。
「いいよ。結婚しよう。おれ、おまえといっしょだと楽しいし」
ちょっとでは足りなかった。それなら、これからもっといっぱいしようと、このときに祐治は決めた。
（今度こそ……守ってみせるんだ。お父さんからもおじさんからも、雪が怖い思いをしたりしないようにするんだ）
少年の青い正義の心は真っ直ぐで、目の前の理不尽を許せなかった。最初はただそれだけだった。
ただ、十年以上ずっとその思いは変わらなかったのだ。今になって大悟たちの行動の理由を知ったところで、やはり祐治の考えは変わらない。
大悟を動かしてきたのが憎しみなら、祐治を動かしてきたものは雪を守りたいという覚悟だという違いを。
彼女を婚約者にしたのは、そもそも、大悟や修介から雪を守るためだったということを。
