この俺が変えて見せる
「……城山病院の医者たちの態度が変わるわけがないことなど、わかってはいた。だがあいつがこれほどうちの研究に執着するというのは予想していなかった。父の引退の時は、ここから立ち退くように言われるとばかり考えていたのだがな。それが、うちの研究所の機密だろうが取引先の情報だろうが、とにかく手に入るものは何でもいいと言いたげな振る舞いになるとは……」
おかげで想定より多くのガードマンを配置せざるを得なくなったし、騒がれれば仕事の邪魔だ。だが何よりも――
「……あのままでは実に厄介だというのは、お前も理解するだろう？」
――これから洗脳してやろうという相手に、洗脳の研究だけは、知られるわけにはいかないのだ。
「これまでの五年でバカたちを見てきたが、もう十分だろう。あいつらは、うちの人工子宮装置によって評判が回復したことの有り難みも理解せずに毒づくばかりの者たち。院長はようやく研究者の価値を多少は知ったかと思えば、今度は自分たちにただ一方的に献身しろと言う」
大悟はその全員が憎いのだ。
自分を未だに認めない者たちへの数十年の怒りが、大悟を突き動かすのだ。
「奴らは変わらない。それなら変えてしまえばいい。この俺の研究成果は、城山の病院などという狭いばかりの古ぼけた箱に納まる技術ではないのだと、よくよく思い知らせてやる……！」
その気持ちは祐治にもよくわかるのだ。どれほどバカにされたかも罵られたかももう覚えていない。幼い頃から健康診断だと、身内の経営する病院だからと訪れる度に、ずっと感じていたものだった。
医者にならなかったでき損ない。
院長が息子だからと贔屓するだけの、病院には価値のない男。
とてもよく似ている、その息子。
――ああ案の定、息子も医者にはならなかったそうだ。
あんな父親ではやはり息子もダメだな。
愚かな。くだらない。話す価値もない。身内だと思いたくもない。
まだ子供であった祐治が健康診断などで病院に滞在する時間はほんのわずか。それでも耳に入ってくる言葉と向けられた視線。
祐治も大悟の気持ちがわかる。祐治も病院の人間たちとはわかりあえないと、諦めている。
ずっと大悟と同じ苦労をしてきた祐治は、大悟の一番近しい理解者だった。最も研究所の跡を継ぐのに相応しい存在なのである。
しかし――雪を殺してしまえという大悟に賛同できるわけがなかった。思わず祐治は口を開き――なんとか冷静になろうと、一呼吸する。
