解放されたい実験台
静まり返っている研究所を誰にも会わないまま歩き、社長室で大悟を待つ。
もうこうなっては仕方がない。報告をまとめている雪の隣に座って、祐治は父親を待った。
大悟はすぐには現れないことはわかっていた。国民守護部隊とのやりとりや、回収された「生物兵器」を技術者として確認する時間などが発生するはずである。
しかしいくら時間があるとはいえ、祐治は今日の「生物兵器の除去」という国からの依頼についての報告書を作る気には、とてもじゃないがなれない。
今は知ったばかりの事実やそれらに対する自分の心を整理することで頭がいっぱいなのだった。報告など明日の祐治がなんとかするだろう。
一方、雪が大悟に求められている報告は「なぜ生物兵器に襲われたのに生きて戻ってこられたのか」という、祐治が怒りのあまり言葉を失うもののことである。
そんなものを報告するなと邪魔すれば、また雪が激しい頭痛に苦しむことはわかっている。だからもういっそのこと報告書を書き終わる前に大悟がやって来ないかとすら思ってしまう祐治だが、焦れば焦るほど時間の流れはゆっくりに感じられてしまうものなのだった。
（体液に飲まれ、山頂の大穴から落下し……ここは記憶がないんだけど……）
一方で雪は完全に落ち着いていた。あれこれと考えてしまうより、報告書を作るという命令に従っていた方が気が紛れていいのだ。
（祐治さんが「やめろ」と叫び、生物兵器がその言葉に従った……）
雪がなぜ無事で済んだのかという件に入る。
祐治と出会った頃と違い、二十歳となった祐治の声は低くなり、すっかり大人のものになっている。
（私たちは瞬間的に命令を判断・実行するために、取り分け「声紋」で主人を判断し、その言葉に耳を傾けるように調整されており……）
祐治が「やめろ」と叫んだ声が、あまりにも大悟の声によく似ていた。
結果、「宮元雪を排除しろ」「俺たちを襲うな」という矛盾した命令を受けた生物兵器は、それ以上の暴走ができなくなった。
――祐治に自覚はないものの、やはり雪は祐治がいなければ死んでいた。実は、祐治はしっかり雪を守れている。
報告書を書くうちにそれに気が付いた雪の表情は、少し穏やかだった。
研究所に運び込まれた「生物兵器」の本体や体液の処理に追われているのか、修介を初めとする研究所の面々も事務処理の社員たちも、社長室から離れた場所にいるらしい。
祐治一人で修介と大悟の二人を相手にする心配はないようだ。
ただ待つ祐治も、文章を打ち出している雪も沈黙している。
（生物兵器は自身が元々持つ遺伝子情報より、私は後付けされた遺伝子情報より「声紋」を判断、しかしこれはやはり主人を特定するには弱いという従来の考え通りの結果となった。次なる被験者は遺伝子情報の後付けは必要ないものの、「声紋」の見分けは訓練も受けていない生身の人間には困難……）
雪は黙々と報告をまとめた。
――もしかしたら、雪が実験台として書く報告書は、これが本当に最後になるかもしれない。
洗脳を解かれて、その後遺症などの報告をする未来が続くのか。
それとも役目を終えた実験台として「廃棄」されて終わるのか。
いや、後者の事態にはならないだろうとは思っている。祐治がいるのだから。
だが雪本人が一人の人間として、大悟のあの冷たい目に――絶対に己の支配から逃がさないというある種の執着に立ち向かう意思を示さなければ、事は上手くいかないように思えた。
ずっと大悟は雪を意思のない実験台であると見なしてきたのだ。
（でも私は、私の意思で、祐治さんと一緒にいたい。……死にたくない。でも、言えるのかな……）
大悟は果たして、雪の言葉に聞く耳を持つだろうか。
