兄弟ゲンカ
本日四回目の兄の顔。これにはさすがの大悟も驚いていた。
見慣れない人々が研究所を出入りする様に侵入のチャンスだと考えたのか。それともその人々というのが国民守護部隊だと気が付いて、彼らの求めるものをどうにか探りたいと焦っているのか。
それはともかく、これまで院長が一日に何度も押しかけてくることはなかった。それが今日に限ってこうなのだ。
（本当に、必死だな）
いくら実の兄であるとはいえ、むしろ実の兄だからこそ、院長は大悟がわざわざ穏やかな言い方をしてやろうと思える仲ではない。
大悟はガードマンを下がらせると、愚かな兄にいい加減はっきりと言ってやるべく口を開いた。
「暇なんだな」
だが、普段から喋り慣れていないせいか、真っ先に余計な嫌みの言葉が口から出てきてしまった。院長の表情がますます険しくなる。
「誰のせいでこんなに足を運ぶことになっている！ お前が研究の報告を持ってこないからわざわざ来てやっているんだろうが！」
補足すると、城山病院からの支援は一年前から完全に途絶えている。
「報告？ お前にそんなものはない」
「ふざけるな！ つい数日前、小間鳥病院と野沢医院に装置を渡しただろう！」
どちらも城山病院と繋がりのない、産婦人科の医療施設である。どちらも規模は小さいが、城山病院のライバルと言えなくもない。大悟にはどうでもいいことだが。
「ああ、どちらも我々との交渉が上手くまとまったからな。無料でうちの最先端の人工子宮装置を持ってこい、などと言わない相手との話し合いができた。久々にまともな取引先だった」
「追加の装置をうちではなく、何の縁もない連中に流すとは何事だ！ お前のその機械いじりがそこそこ有名になったのは城山の支援あってのことだろう。恩を返すどころか装置を横流しするとは……！」
「お前の代になってからは城山に支援された覚えはない！ 二十年前の人工子宮装置の実験は確かに城山病院で行った。そしてこの研究所は城山病院の敷地にある。が、『支援』などと言われるものではない。どれも対等な契約を交わしている」
「お前が親父に泣きついただけだろう！ 親父も親父だ、昔から医者になろうともしなかった奴にこんなにも甘く――」
（おいおいやめてくれよ……）
祐治は終わる気配のない兄弟ゲンカに頭を抱えたくなった。だが祐治たちに気が付いていないらしい大悟の口から言葉が止まる気配はない。
「大きくて古いだけで取り立てて抜きん出たところのないこの病院が、国内初の人工子宮装置を擁する最先端施設というブランドを得られたのは医者のおかげじゃない。俺だ！ 俺の研究だ。他の医療施設に装置を売り込み、そうして自力で得た利益で会社は回っている。今お前たちから施されているものなどない」
「この研究所の建設費はこちら持ちだ！」
「それが誘致の条件なのだから当然だ」
普段は祐治が研究所の代表として仕事をしても労い一つかけないような父親が、実の兄とは言葉の応酬を止めない。
修介が社長室へ来ることは一日に何度かあっても、自分からは修介に会いに行こうとしない大悟が、院長の襲撃だけは必ず自ら出向く。
言わば、大悟らしくない行動だ。
祐治から見て、院長を含む病院の城山一族への大悟の対応には何かがあるように見える。
