あの夕日を永遠に

第８話：決心

視点：下川　冬香

「本当に殺したいのはお前だよ。この人殺し!!」

　さっきからこの言葉が頭の中をループする。昼休みなのに周りの音は聞こえないし、今食べてるお弁当の味すらわからない。

　千草先輩にその言葉を言われた後私は、頭の中が真っ暗になり、小牧さんが不思議に思って声をかけるまで放心していた。そのあと私は、小牧さんになんでもないと答え、千草先輩がどんな顔をしていたのか見るのが怖くて、すぐに生徒会室に出た。小牧さんがなんだか不思議と心配が混ざった顔をしていたが、気を使ってか何も聞いてこなかった。そのあと、私の教室の前で別れ、今に至る。

　人殺し!!

　そう、確かに私は人殺しだ。自分でもそう思っている。だけど、自分で思っているよりも、他人にそう思われていて、さらには直接口に出されるのはつらい。それが特に昔親しかった人ならなおさらだ。

　千草先輩・・・

　お姉ちゃんの１番の親友だった人。小さい頃から一緒に遊び、小学校のときにお姉ちゃんと一緒に弓道を習い始め、団体戦では良き仲間であり、個人戦では良きライバルとして肩を並べあっていた。確か今年の夏の大会で引退するまでこの高校の弓道部の部長をしていた。もちろん私とも面識があり、昔は友達の少ない私の遊び相手としてお姉ちゃんと千草先輩(当時はえみちゃんと読んでいたが)と３人でよく遊んでいた。中学のときはとても優しい先輩であり、学校ではお姉ちゃんの次に好きだった人。だけど変わってしまった。原因はもちろん私がお姉ちゃんを殺したことだ。それ以来会わなかった・・・半年前までは。

　半年前。私は、この高校に入学し、月下　美夏に限りなく近い月下　美夏の妹を演じることを決めた。そして、担任の先生からの誘いに乗り、クラス委員になり、授業中や家に帰ってからも勉強をして成績を上位にキープをした。お姉ちゃんに近くなるためなら何でも努力してこなしてきた。だから、お姉ちゃんが小さい頃からやっていた弓道も弓道部の人から勧誘を機に弓道部に入り、弓道をやろうかと思った。しかしそれは叶わなかった。見学に行ったところで私は弓道部部長である千草先輩に約１年半ぶりの再会をした。私を勧誘してきた３年生の先輩は私のお姉ちゃんの親友である千草先輩と私は当然仲がいいと思っていたらしい、いや実際そうだったのだから正解かもしれない。千草先輩は私を見たとき驚いた顔を一瞬だけして何もなかったような顔をして練習を再開した。私は千草先輩は部活中は厳しいのかなと思った。それは違った。練習が終わり、千草先輩は私に後から話があると言い、他の弓道部のメンバーを解散させた。そして、弓道場に私と千草先輩だけが残った。

　「なんであんたみたいな人がここにいるの？」

　「え！？」

　私は、耳を疑った。千草先輩は声も低くすごい怒っている声で言ったことと、昔から私のことをふゆっちやふゆちゃんと呼んでいたのにあんたと呼んだことが信じられなかった。

　「私は、ただ弓道を習おうかと？」

　「はぁ〜なんで？中学の時はやってなかったのに。」

　「高校に入ったら部活をやろうかなと思ってて。」

　「それじゃあ何で弓道部にしたわけ？もしかしてなっちゃんの真似をしようとしてるんじゃないでしょうね？」

　私は図星をつかれ、焦りながらも答えた。

　「ち、違うわ。」

　「そう、そうわよね。なっちゃんを殺したあんたがなっちゃんの真似なんてするわけないよね。」

　この言葉を聞いて、私は千草先輩が、お姉ちゃんが死んでから私のことを憎んでいることがわかった。

　「・・・・・・」

　私は、何も言い返せなかった。

　「仮にそうだとしても。残念だけど、あなたは弓道部には入れないわ。私がこの学校にいる限り、人殺しを弓道部にいれるわけにはいかないわ。」

　「私は・・・」

　私は月下　美夏の妹を演じようとしていると言おうとしたが、ここまでしか声がでなかった。

　「私はなに？人殺しじゃないって言いたいの？それともなっちゃんが死んだのは自分のせいじゃないっていいたいの？」

　「ち、違うわ。お姉ちゃんを殺したのは私よ。」

　「そう、あなたが殺したのよ。だから私はあなたを一生許さないわ。」

　そういって千草先輩は私に向かって矢を放った。　　　　　　

　矢は私の耳の横をかすめた。

　「２度とここへは近づかないで、でなきゃ次は本当に射殺すわよ。」

　そう言って、千草先輩は部室の方に消えていった。

　私は、大好きだったお姉ちゃんの親友に憎まれていたことと、殺されかけたことにショックを受け、ただ立ち尽くしていた。

　後日、私は勧誘してくれた先輩に弓道部には入らないとお断りした。先輩は残念そうに理由を聞いてきたが、私は千草先輩のことは言わず、委員会と勉強がついていくことが厳しいと嘘をついた。理由を聞いた先輩はお姉ちゃんが同じ状況でも弓道部に入ったと私を説得し始めたが私は首を縦に振らなかったため次の日も説得に来るといい別れた。だが、次の日その先輩はこなかった、そして偶然すれ違った時も、千草先輩に何か言われたのだろう、私のあいさつすら返さないで、知らない人のように無視してきた。それ以来私は千草先輩に会うことが怖くなった。

　半年前のことを思い出していると、昼休みの終りのチャイムがなった。それでも私の頭の中は千草先輩がさっき言った言葉が残っていた。

　苦しい・・・

　悲しい・・・

　心の傷が痛い・・・

　月下　美夏の妹を演じればお姉ちゃんを殺したという苦しみや悲しみなどの心の傷から解放されると思っていた。だけど違った。月下　美夏の妹を演じてもお姉ちゃんを殺したという心の傷は消えなかった。

　ならばどうすれば解放される？

　簡単だ。死ねばいいんだ。死ねばこの心の傷から解放される。

　私はカバンの中を探り、昨日から入れっぱなしの遺書があるか確認して、今日の放課後再度学校の屋上に行き、自殺することを決めた。

　私が自殺する決心をするといつの間にか周りが騒がしくなっていた。それに授業中にも関わらず出歩いているものもいた。私は疑問に思ったが、前の黒板に自習と書かれた文字を見てその疑問がすぐ解けた。私はすぐに机から勉強道具を出して勉強しようとしたが、今日自殺するのに勉強しても意味がないと気づき、周りを見渡した。周りにはマンガを読んでいたり、携帯を触っていたり、携帯ゲーム機で遊んでいる子がいたが、ほとんどが男子で、クラスの女子のほとんどは窓際に集まり騒いでいた。

　何だろう？

　と私は疑問に思って、席から立ち上がり窓際に近づいた。

　私が窓際に近づくと、クラスの女の子３人の会話が聞こえた

　「やっぱり、２人ともかっこいいねぇ〜」

　「だよねぇ〜。それに２人ともサッカー上手だし。」

　「そりゃ、裕也様は元サッカー部の部長だしね。」

　「裕也様はね、直哉様は違うじゃん。」

　「そうよねー直哉様は現役のサッカー部の人より上手だと思うわ。さすがは橙波高校の王子様で、私の王子様でもあるわ。きゃー//」

　「へぇ〜あんた直派なんだ。私は裕派だなぁ〜」

　「えーー裕也様って彼女いるじゃんか」

　「それだったら直哉様も生徒会長と付き合ってるみたいじゃん」

　「それはただの噂だよ。本人達も否定してるって部活の先輩が言ってたよ」

　「えっマジィ!?それじゃあ私が彼女に立候補しま〜す。」

　「ダメよ!!あんた裕派なんでしょ。それに先に私が立候補したから無理よ。」

　「えっ!!ちょっと、どういうこと？」

　「今朝直哉様の下駄箱に手紙入れてきちゃった//」

　「えっ!?マジィ？」

　「マジ！マジ！」

　「えぇ〜〜今日告るの？」

　「うんっ、放課後屋上で」

　「うわぁーぬけがけするなんて最低ね。」

　「そうよ、そうよ」

　「そんなの早い者勝ちだもんね〜」

　「うぅー、確かに。まぁでもあんたが彼女を作らないことで有名な直哉様を落とせるなんて無理だと思うけどね。」

　「確かに」

　「ひっど〜い、私だって少しくらいは可能性あるもん」

　「はいはい、ちゃんと慰めてあげるから心配しないで」

　「成功しても知らないからね。ちゃんと作戦だってあるんだから」

　「作戦？」

　「うん、泣きつき作戦」

　「・・・・・うわ、それ単にウザがられるだけだと思うよ」

　「私も、そう思う」

　「そんなことないわよ。直哉様なら優しく私を抱きしめてくれるわよ。きゃー//」

　「妄想もほどほどにしなさいよ」

　「そうよ」

　「まぁほっときましょ」

　「そうだね」

　彼女達の視線の先のグランドではサッカーをしている男の子達の姿があった。その中にひと際目立つ２人の人物があった。私は、その２人の人物に見覚えがあった。１人は先ほどまで一緒にいた副生徒会長の大島　裕也先輩だった。もう１人は昨日学校の屋上で私の自殺を止めようとした人だった。私は無意識にその人の方をしばらく見てしまっていた。

　「へぇ〜〜やっぱり下川さんもこういうこと興味あるんだぁー」

　私は、近くにいた女の子にいきなり話かけられた。

　「えっ、こういうことって？」

　「またまたとぼけちゃって、直哉様に熱い視線を送っていたくせにー」

　「マジィ!?下川さんも直哉様のこと好きなんだ〜」

　話しかけてきた女の子の隣の女の子も会話に参加してきた。

　「えっと、直哉様って誰ですか？」

　「「・・・・・・・・・・・・・・・」」

　「本気でいってる？」

　「はい」

　「そうかーじゃあ何であんなに見ていたの？」

　「みんなが見てたから。何かなと思って」

　私は、その人が私の自殺を止めようとした人だとは言えなかったので、とっさに思いついた嘘をついた。

　「あ〜なるほど」

　「よかった〜」

　私の返事に先に話かけてきた女の子が納得し、後に会話に参加してきた女の子は安心していた。

　「みんなが見ていたのは、グランドで目立っているあの２人の男の子ですか？」

　私は、嘘がばれないようにもっともらしい質問をした。

　「そうよ。黒髪短髪で肌が少し黒い男の子が、知ってると思うけど現生徒会副会長であり橙波高校のアイドルと呼ばれている裕也様こと高島　裕也先輩よ。そして茶色がかった髪の毛に鋭い目つきの男の子が、３年生成績トップで運動神経抜群であり橙波高校の王子様と呼ばれている直哉様こと小牧　直哉様よ。ちなみに直哉様は隣のクラスの橙波のお姫様と呼ばれている小牧　あゆさんのお兄さんよ。」

　先ほど納得した女の子が私の質問に丁寧に答えてくれた。

　私は、小牧さんがそんな呼ばれ方をしていることにも驚いたが、昨日私の自殺を止めようとした人物が先ほど生徒会室で話題の中心になっていた小牧さんのお兄さんだったことの方が驚いた。

　「そ、そうなんだー」

　「それで裕也様の方が好きな人は裕派と呼ばれて、直哉様の方が好きな人は直派と呼ばれてるんだよ。私は直派だけど、冬川さんはどっちが好きそうかな？」

　「私は・・・・・・副生徒会長の方かな。」

　私は昨日自殺を止められた反抗心からそう答えてしまった。

　「やっぱり裕派かぁー下川さんはそうだと思ったよ。」

　「え？」

　「直哉様は頭いいし運動できるけど、結構授業サボるし遅刻も多いらしいから」

　「そうなんだ」

　「だから同じ優等生の裕也様の方を選ぶと思ったの」

　「なるほど、いろいろ教えてくれてありがとう」

　「いやいや、こんなことだったらいつでも教えるよ。勉強は教えてもらうことが多いけど」

　私はいろいろ教えてくれた女の子に礼を言って、席に戻った。席に戻ってからも先ほど女の子の言った同じ優等生という言葉が頭に残った。

　同じ優等生

　つまりは私は優等生だと見られている。

　いや違う、優等生だと見られているのは私ではなく、私の演じている月下　美夏の妹だと思った。

　やっぱり自殺しよう。

　私は再び強く決心をした。

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１週間忙しく、更新がかなり遅れてしまい申し訳ないです。次話は普通に更新できると思うのでお楽しみください。ちなみに次話は直哉視点です。