悪役令嬢はヒロインを痩せさせて婚約破棄したい

食事

大通りへ戻ってくると、部活動勧誘をしている生徒の数は、先ほどよりもぐっと減っていた。

「エマさん、何か気になる部活動はありまして？」

俺が尋ねると、エマは辺りを見回しながら考え始める。

「……アーチェリーが気になります！」

そう言って、エマはおもむろにアーチェリー部の看板を指差した。

その瞬間――

なぜか、アーチェリーの矢が俺に向かって飛んでくる光景が頭に浮かんだ。

（……確実に死ぬな）

俺は首を振り、その不吉なイメージを必死に振り払う。

「ほ、ほかにはありませんこと？」

少し引きつった笑顔で、もう一度尋ねる。

「うーん……そうですねぇ……」

エマは再び人差し指を頬に当て、辺りを見回しながら考え始めた。

そして――

「私、セシリア様となら、どの部活でも楽しめそうです！」

エマは、純粋無垢な笑顔でそう言った。

その瞬間。

一瞬だけ――

エマが痩せて、すらりとした姿になったような幻影が見えた気がした。

（……可愛い）

思わず胸がときめきそうになる。

だが――

ぐぅ～～～～。

突然、エマのお腹が大きな音を鳴らした。

「お腹が空きました……」

エマは切なそうに自分のお腹を押さえながら呟く。

「はぁ……」

俺はため息をついた。

さっきまで可愛く見えていたエマが、一瞬にしていつものエマに戻ってしまった気がする。

（……まあ、元の素材は良さそうだし、焦る必要はないさ！）

それに――

今日一日で、いくつかの部活動を体験した。

婚約破棄への糸口も、少しずつ掴めてきた気がする。

俺は胸を撫で下ろし、朗らかな気持ちで寮への道を歩き始めた。

「今日は帰りましょうか」

「はい！」

エマは元気よく返事をすると、俺の後ろをついてきた。

「そうです！　今日はお世話になったので、そのお礼に私が料理を振る舞います！」

寮の入り口にたどり着いたところで、エマが突然そんなことを言い出した。

「せっかくですので、お言葉に甘えさせていただきますわ」

俺は、エマからの思わぬ提案を喜んで引き受けた。

「じゃあ、一時間後くらいに私の部屋へ来てくださいね！」

「分かりましたわ」

その後、エマに部屋の場所を教えてもらい、俺たちは一度別れることになった。

俺は言われた通り、一時間後にエマの部屋までやって来た。

コン、コン、コン。

扉をノックしながら、部屋の中へ声をかける。

「エマさん、いらっしゃいまして？」

「はーい！」

エマの明るい声とともに、ガチャリと扉が開いた。

「セシリア様！　どうぞ、中へお入りください！」

エマが扉を押さえながら、俺を中へと促してくれる。

「お邪魔しますわ」

俺はエマに促されるまま、部屋の中へ入った。

まず目に入ったのは、IHコンロのようなものとシンクだった。

（なるほど。寮の部屋って元々大学生のワンルームみたいな造りなのか）

自分の部屋との違いに感心しながら、室内を見回す。

すると――

俺の目が、とある物体に釘付けになった。

一人暮らしの部屋には、あまりにも似つかわしくない巨大な寸胴鍋。

それが綺麗に洗われ、シンクの横に鎮座していた。

（……なんだ、これ？）

疑問を抱きながらシンクの横を通り過ぎ、さらに奥へ進む。

そして、扉を開けた瞬間――

ふわっ。

トマトの香りと、肉の食欲をそそる匂いが鼻をくすぐった。

テーブルの上には――

大量のミートボールパスタが、二皿並べられていた。

湯気を立てるその量は、どう見ても一皿だけで十キロ近くありそうだった。

（は……？）

俺は、あまりの光景にその場で立ち止まってしまう。

「セシリア様、どうかなさいました？」

突然立ち止まった俺を見て、エマが不思議そうに尋ねる。

「……エマさん。あれは何ですの？」

俺は何とか正気を取り戻し、テーブルの上にある大量のパスタを指差した。

（せっかくダイエットを始めたばかりなのに……この炭水化物の量は何なんだよ……！）

沸々と怒りが込み上げてくる。

それを必死に理性で押さえ込んでいると――

「やっぱり、気が付きました？」

エマが得意げな顔で俺の前に出てきた。

「何と今日は、私の大好きなお母さんの手料理、ミートボールパスタを再現してみました！」

ジャーン！

そんな効果音が聞こえてきそうなくらい、嬉々とした様子で料理を紹介する。

その呑気な姿を見て――

俺の中で何かが切れた。

「そういうことを言っているわけではございませんの！」

「ふへ？」

エマは、本気で何が悪いのか分からないといった顔をしている。

「こんなに炭水化物ばかりのお食事で、ダイエットをする気はあるのですか？！」

俺はテーブルを指差しながら、半ば絶叫する。

「それに、お野菜はどこにありまして？！」

「えっと……ソースですかね……？」

「はぅ……」

エマの一言を聞いた瞬間、頭に血が上りすぎて、逆にクラッとしてしまった。

「セシリア様！　大丈夫ですか？！」

エマが慌てて俺を支えてくれたおかげで、何とか倒れずに済んだ。

（このままでは、怒りで脈拍が上がりすぎて早死にしてしまう……）

俺は危機感を覚え、一度大きく息を吐き出す。

「ふぅ……」

そして、ゆっくり呼吸を整える。

「取り乱してしまって、申し訳ありませんわ」

「いえいえ。お腹が減っていたら、誰だってカリカリしちゃいますよ」

俺の謝罪に対して、エマはニコニコと笑っている。

（……悪気があるわけではないんだよなぁ……）

俺はそんなことを思いながら、ふと提案する。

「明日からは、わたくしの部屋で一緒に夕ご飯を取りませんこと？」

「……迷惑ではございませんか？」

エマは嬉しそうな表情を浮かべながら、少し考え込む。

そして、恐る恐るといった様子で尋ねてきた。

「わたくしが誘っているのです。迷惑だなんて、あり得ませんわ」

「じゃあ、喜んで！」

エマは、ぱっと笑顔になった。

こうして――

エマの食事制限生活が始まった。

そして、ここで一つ分かったことがある。

俺はミートボールパスタを一口食べて、思わず呟いた。

「……美味しいですわね」

「ありがとうございます！」

エマは嬉しそうに笑った。

どうやら――

エマは料理上手のようだ。