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まだ怖いから

本作品はカクヨムにも投稿しています。

　フルートのきれいな音色が聞こえる廊下で、私は窓から空を眺めていた。

　そうしているとやがて、フルートの音色が止む。

「相変わらず上手だね、鈴奈《すずな》」

「ありがと美黎《みくろ》ちゃん」

　先輩と仲直りをした放課後、私は廊下でパート練をしてる鈴奈と一緒にいた。

　私は吹奏楽部じゃないけど、吹奏楽部の練習中は廊下が通行禁止なわけでもないし。

　うちの高校の吹奏楽部にはフルートが3人いるらしいけど、今日は２人とも休みなんだとか。

　おかげて気兼ねなく鈴奈とおしゃべりできる。

　まぁ、邪魔をするつもりはないから最低限だけど。

「けど……ホントによかったの？　せっかく仲直りしたのに、隠《なばり》先輩と一緒に帰らなくて」

「うん。べつにいつもそうしてたわけじゃないし、それに……なんかちょっと、まだ気まずいっていうか」

「ふーん」

　再びフルートの音が廊下に響く。

　鈴奈が演奏してる間、私はぼーっと空を眺め続けていた。

「美黎ちゃん」

「んー？」

「気になってたことがあるんだけどさ。美黎ちゃんって、隠先輩に告白しないの？」

「んー……ん！？」

　今、なんて言った！？

　一瞬で顔が真っ赤になったのが自分でもわかった。

　だってすごい熱いから。

「な、あん……なんで……！？」

　目を見開いて見つめると、鈴奈は呆れたようにため息を吐いた。

　それからジト目を私に向けてくる。

「そんなの言われなくてもわかるって。あんなに好き好きアピールしてて、気づいてないのは隠先輩本人だけだと思うよ」

「うっ……！」

　はっきり言われて、私はなにも言い返せなかった。

　そんな私を見て、鈴奈は苦笑を浮かべる。

「隠してるつもりだったの？」

「その……まぁ……いちおう、ね」

　ボソボソと歯切れの悪い私の答えに、鈴奈はくすくす笑った。

「ちょ、鈴奈……！」

「ごめんね。けどあんまりいじらしいから、つい」

「もー……！」

「ごめんごめん。で、どうしてしないの？　告白」

　ストレートな言葉に、少しだけ顔の温度が引いていく気がした。

　恥ずかしさを押しのけて、臆病な自分が表に出てくるのがわかる。

「怖いから」

「なんで？」

「……だって、告白して振られて、今の関係がなくなっちゃうのは怖いもん」

「ふーん……。美黎ちゃん可愛いんだから、成功すると思うけど」

「ありがと」

　そう言ってくれるのはシンプルに嬉しい。

　けど私はそんな誉め言葉1つで自信を持てるほど自信過剰じゃないし、自分自身を可愛いとも思えない。

「隠先輩に気になってる人がいるとかだと、一筋縄じゃいかないかもしれないけど」

「そこよ」

「知ってるの？」

「……まぁ、一応。先輩はその人のこと、そういう目で見てなさそうだけど」

「ならよかったんじゃないの？」

　鈴奈の言葉に、私はすぐに言葉を返せなかった。

　流れていく雲を見つめながら、今朝と、ついこの前の記憶を思い出す。

「本人たちはそういう関係じゃない、家族みたいなものって言ってたんだけどさ」

「お前は妹みたいなもんだからー、みたいな？」

「違うから」

　そういう不健全な関係じゃないとは思う。

　最初は疑ってたけど、2人の話を聞いてそれはないってわかった。

　けど。

「あんなところ見ちゃったらさ……私は。私も、そういう目で見られてないんだなってわかっちゃったから」

「だから告白しないの？」

「まだね。……夏休み、一緒にたくさんお出かけしましょうって約束したんだ。だから、まだ」

「ふーん、夏休みね。いいんじゃない？」

「……なによ、そのにやけ顔。なにか企んでる？」

「べっつにー？」

　鈴奈はわざとらしくふいって顔をそらすと、またフルートを吹き始めた。

　絶対なにか考えてる……。

　問い詰めてやろうかと思ったけど、鈴奈の横顔が音楽と向き合うそれになったのを感じて、私は口をつぐんだ。