第457話 「境界の番人」
崩壊する白い空間。
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巨大な存在が、
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静かに一歩を踏み出す。
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その一歩だけで、
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空間の亀裂がわずかに閉じていく。
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# ◆アルト
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◆小さく
「世界を直してる……。」
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# ◆オーサー
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表情を曇らせる。
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◆静かに
「違います。」
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◆続き
「修復しているのではありません。」
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◆一言
「切り捨てているのです。」
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# ◆異変
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番人が右手を掲げる。
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その指先から白い光が広がる。
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光に触れた亀裂は消える。
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しかし同時に、
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亀裂の向こうに見えていた世界も、
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丸ごと消滅していく。
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# ◆レイン（通信）
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「世界ごと……！」
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# ◆アーカイブ（通信）
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◆低く
「修復ではありません。」
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「不要と判断した可能性を削除しています。」
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# ◆番人
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『境界維持』
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『不要世界』
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『削除開始』
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# ◆アルト
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短剣を握る力が強くなる。
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◆低く
「ふざけるな。」
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# ◆番人
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感情はない。
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『世界総数』
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『減少』
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『安定率』
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『上昇』
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# ◆オーサー
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目を閉じる。
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◆小さく
「……昔の私と同じです。」
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# ◆アルト
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オーサーを見る。
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# ◆オーサー
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「世界を救うためなら。」
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「何かを切り捨ててもいい。」
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◆続き
「私はそう考えていました。」
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◆一言
「でも違った。」
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# ◆フットノート
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万年筆を握り直す。
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◆静かに
「オーサー。」
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「命令を。」
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# ◆オーサー
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ゆっくり首を振る。
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◆一言
「ありません。」
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◆続き
「今回は。」
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◆核心
「私も戦います。」
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# ◆アルト
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笑う。
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◆一言
「やっと仲間らしくなったな。」
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# ◆戦闘開始
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アルトが飛び出す。
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番人の懐へ一気に踏み込む。
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# ◆番人
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『迎撃』
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光の刃が無数に展開される。
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# ◆フットノート
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万年筆を走らせる。
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> **※光刃はアルトの右側を通過する。**
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# ◆異変
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光の軌道がわずかに逸れる。
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# ◆アルト
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「助かる！」
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# ◆オーサー
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原稿を開く。
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ページに新しい一文を書き込む。
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> **希望は、一人では成立しない。**
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# ◆白い文字
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その文章が光となり、
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アルトの身体を包む。
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# ◆アルト
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驚く。
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◆小さく
「これは……。」
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# ◆オーサー
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穏やかに笑う。
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◆一言
「初めて。」
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◆続き
「誰かを縛るためではなく。」
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◆核心
「誰かを支えるために書きました。」
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# ◆アルト
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力強くうなずく。
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◆笑う
「その原稿なら。」
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◆一言
「悪くない。」
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# ◆ラスト
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怪盗。
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作者。
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脚注。
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三人の力が初めて一つになる。
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その先で、
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境界の番人が静かに告げた。
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『第一段階終了』
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『第二形態へ移行』
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番人の身体が、
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眩い光に包まれ始める。
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――続く。
