第451話 「脚注のルール」
白い空間。
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文字が舞い続ける。
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フットノートが書き加えた脚注によって、
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世界の法則そのものが変化していた。
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# ◆フットノート
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万年筆を回す。
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◆静かに
「世界には、表に出ない決まりがあります。」
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◆続き
「誰も気付かない。」
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「しかし、確かに存在する。」
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# ◆アルト
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胸の痛みをこらえながら立つ。
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◆一言
「だから脚注。」
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# ◆フットノート
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頷く。
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◆続き
「ええ。」
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「作者が物語を書く。」
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「編集者が修正する。」
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◆一言
「私は、その隙間を管理する。」
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# ◆アルト
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「隙間……。」
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# ◆フットノート
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万年筆を動かす。
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空中に文字が浮かぶ。
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> **※怪盗アルトは、次の一歩を踏み出せない。**
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# ◆異変
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アルトの足が止まる。
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動かそうとしても、
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身体が言うことを聞かない。
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# ◆レイン（通信）
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「アルト！」
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# ◆クロ
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『能力じゃない！』
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『行動そのものを禁止してる！』
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# ◆フットノート
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◆静かに
「脚注とは。」
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「物語の端にある、小さな補足。」
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◆続き
「ですが。」
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「端にあるからこそ。」
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◆一言
「本文を縛れる。」
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# ◆アルト
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動けない状態で、
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周囲を見渡す。
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# ◆アルト
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◆小さく
「面倒な能力だな。」
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# ◆フットノート
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「諦めますか？」
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# ◆アルト
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笑う。
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◆一言
「まさか。」
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# ◆フットノート
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「動けない。」
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「攻撃できない。」
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「逃げられない。」
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「それでも？」
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# ◆アルト
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ゆっくりと手を動かす。
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# ◆フットノート
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「……？」
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# ◆アルト
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ポケットから、
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一枚の紙を取り出す。
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# ◆フットノート
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目を細める。
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◆一言
「予告状……。」
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# ◆アルト
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動かせるのは、
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身体ではない。
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意思だけ。
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震える手で文字を書く。
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# ◆予告状
> **予告**
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> どんな脚注を書かれても、
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> 俺の物語は盗ませない。
>
> ――怪盗アルト
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# ◆静寂
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その瞬間。
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脚注の文字が揺れる。
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# ◆フットノート
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「……？」
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# ◆アルト
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◆笑う
「気付かなかったか。」
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# ◆フットノート
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「何を。」
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# ◆アルト
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◆一言
「お前は。」
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◆続き
「俺の行動を書き換えた。」
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◆核心
「でも。」
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◆笑う
「俺が何を思うかまでは書けない。」
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# ◆異変
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空中の脚注が、
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一文字ずつ消えていく。
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# ◆オーサー
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静かに見つめる。
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◆小さく
「やはり……。」
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# ◆フットノート
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初めて表情を崩す。
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「意思が。」
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「脚注より強い……？」
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# ◆アルト
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ゆっくり立ち上がる。
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◆一言
「違う。」
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◆続き
「脚注も。」
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◆核心
「物語の一部なんだ。」
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# ◆ラスト
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フットノートは、
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初めてアルトを敵ではなく、
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一人の作者と同じ領域に立つ存在として見る。
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そして、
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オーサーが静かに告げる。
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# ◆オーサー
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「ならば。」
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「次は私が書きます。」
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世界を書き換える作者と、
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未来を盗む怪盗。
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最後の対決が、
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始まろうとしていた。
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――続く。
