第432話 「消えた病室」
深夜。
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総合病院。
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アルトたちは少女に案内され、
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病室へ駆け込む。
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# ◆病室
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ベッドは乱れていない。
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点滴も途中のまま。
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窓には内側から鍵が掛かり、
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扉も監視カメラも異常はなかった。
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# ◆警部
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「完全な密室……。」
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# ◆クロ
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『監視映像を解析中！』
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◆続き
『午前一時十三分までは異常なし！』
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『その次のフレームでは……。』
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# ◆セラ
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『患者さんが消えてる……。』
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# ◆レイン
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「映像の改竄か？」
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# ◆クロ
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首を横に振る。
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◆続き
『改竄の痕跡はない。』
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◆一言
『映像そのものが正常なんだ。』
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# ◆アルト
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病室をゆっくり歩く。
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机。
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椅子。
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窓。
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床。
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そして、
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ベッドの横で足を止める。
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# ◆アルト
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◆小さく
「……あるな。」
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# ◆警部
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「何がだ？」
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# ◆アルト
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床を指差す。
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誰も気付かなかった、
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ごく小さな擦り傷。
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# ◆レイン
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「ベッドを動かした跡？」
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# ◆アルト
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静かに頷く。
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◆続き
「しかも一度だけじゃない。」
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# ◆ノワール
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しゃがみ込み、
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傷を指でなぞる。
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◆小さく
「ベッドごと運び出した……？」
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# ◆アルト
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「いや。」
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◆一言
「運び込んだ跡だ。」
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# ◆全員
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「！？」
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# ◆アルト
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◆続き
「最初から誰も連れ去ってない。」
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◆静かに
「ここにいたはずの患者が。」
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◆一言
「最初から別人だった。」
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# ◆少女
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「え……？」
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# ◆警部
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「どういう意味だ？」
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# ◆アルト
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少女の手にある写真を見る。
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◆続き
「この写真。」
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◆一言
「いつ撮った？」
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# ◆少女
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「昨日……。」
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「病室で……。」
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# ◆アルト
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写真を見つめる。
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◆小さく
「そうか。」
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◆続き
「なら答えは簡単だ。」
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# ◆レイン
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「分かったのか！」
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# ◆アルト
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病室の窓へ歩く。
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◆静かに
「犯人は。」
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◆続き
「人を盗んだんじゃない。」
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◆一言
「"入れ替えた"。」
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# ◆静寂
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全員が息をのむ。
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# ◆クロ
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『病院の入退室記録を確認！』
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『患者搬送の履歴が一件ある！』
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# ◆セラ
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『搬送先は……』
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『記録が消されてる！』
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# ◆ノワール
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目を閉じる。
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◆小さく
「これが第二の試練……。」
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◆続き
「守るべきものは、宝ではない。」
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◆一言
「人そのもの。」
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# ◆ラスト
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アルトは病室を後にする。
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その目には、
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怪盗ではなく、
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一人の救出者としての決意が宿っていた。
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そして遠く離れた場所では、
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少女の母親が静かに目を覚ます。
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薄暗い部屋。
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目の前には、
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一枚の黒い予告状だけが置かれていた。
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> **迎えに来られるか。**
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――続く。
