第267話「選ばないという選択」
無数の“終わり”。
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空間に浮かぶ、それぞれの結末。
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触れれば、そこに収束する。
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逃げ場はない。
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◆終端観測者
「選べ」
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冷たい声。
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「それがお前たちの“限界”だ」
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◆アルト
少しだけ首を鳴らす。
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「……なるほどな」
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◆理解
「“選ばせる”ことで、自由を奪うってわけか」
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◆ファントム
「どれを選んでも終わる」
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一拍。
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「完全な詰み構造ね」
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◆依頼人
「そんな……」
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◆沈黙
普通なら、
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ここで終わる。
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どれかを選ぶしかない。
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◆だが
アルトは、
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笑った。
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◆アルト
「誰が選ぶって言った？」
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◆終端観測者
「……何？」
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◆核心
「選ばなきゃいいだろ」
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◆ファントム
一瞬、目を見開く。
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「……まさか」
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◆アルト
「これ、“全部確定してる終わり”なんだろ？」
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◆終端観測者
「そうだ」
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◆アルト
「じゃあ――」
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◆宣言
「“確定してること”自体を盗む」
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◆理解
ファントムの思考が一気に繋がる。
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「……“未確定に戻す”」
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◆アルト
「そういうこと」
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# ◆強奪開始
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アルトが、一歩踏み出す。
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最も近い“終わり”に手を伸ばす。
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◆接触
触れた瞬間、
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未来が流れ込む。
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敗北。
消滅。
静かな終わり。
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◆だが
アルトは、それを掴む。
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◆強奪
「これは――」
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◆宣言
「まだ決まってねえ」
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◆変化
“終わり”が、揺らぐ。
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◆崩壊
一つの結末が、
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未確定へと戻る。
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◆終端観測者
「……何をした」
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◆アルト
「見りゃ分かるだろ」
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◆笑み
「盗んだ」
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# ◆連鎖
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アルトが次々と、
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“終わり”に触れていく。
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掴む。
引き剥がす。
壊す。
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◆現象
確定していた未来が、
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次々と“未定義”へと崩れていく。
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◆空間
“終わり”が減っていく。
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◆ファントム
「アルト、負荷が……！」
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◆リスク
未来を直接触る行為。
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その代償は大きい。
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◆アルト
「分かってる」
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だが、止まらない。
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◆理由
「怪盗だからな」
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◆核心
「価値あるもんは――」
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◆宣言
「全部いただく」
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# ◆終端観測者の動揺
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初めて、
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その表情が揺らぐ。
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「……ありえない」
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◆否定
「“終わり”は確定された概念だ」
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◆アルト
「だから盗めるんだろ」
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◆皮肉
「決まってる方が、分かりやすい」
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# ◆残り一つ
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最後の“終わり”が残る。
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◆それは
他とは違う。
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静かで、
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強く、
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動かない。
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◆ファントム
「……あれは」
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◆理解
「“絶対の終わり”」
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◆終端観測者
「それだけは、触れるな」
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初めての“警告”。
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◆アルト
笑う。
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「一番価値ありそうじゃねえか」
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◆踏み込み
手を伸ばす。
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◆瞬間
空間が、凍る。
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◆終端観測者
「やめろ！！」
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“絶対の終わり”。
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それは、
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すべてを終わらせる終わり。
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もし奪えば――
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世界そのものが、
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終わる可能性がある。
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◆ラスト
アルトの手が、
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その“終わり”に触れる。
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世界が、
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静かに――
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止まった。
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