僕をゴミ扱いした幼馴染を見限り、隣の地味な転校生を垢抜けさせたら、僕を神扱いするヤンデレ美少女になりました

第18話 良い知らせと悪い知らせ

　幸い、あの怪しげなベッドでの自己紹介が済むと、水田(みずた)さんはキッチンに立ち、ごく自然に料理を始めた。

　ちゃんとエプロンも着けて。

（……スタイル、マジで半端ないな）

　圧倒的なサイズの胸に、きゅっとくびれたウエスト。

　無駄肉のない滑らかな腹部。引き締まりながらもボリュームのある尻。すらりと伸びた脚。

　そこらのグラビアアイドルも顔負けのプロポーションだった。

　あれだけ自信満々だった理由も、これで腑に落ちた。

「ど、どうですかぁ……！？」

　水田さんは、期待に満ちた瞳でこっちを見てきた。

　上体を前のめりにしたまま、じりじりと距離を詰めてくる。

　ち、近い……。

　僕は頭の中で言葉を選びながら、慎重に切り出した。

「水田さんは普段、良い知らせから聞く派ですか？　それとも悪い知らせから？」

「え……。良い知らせからです」

「まず、僕が思っていた以上にカメラの扱いが上手いですね」

「そ、そうですかぁ……？」

「はい。構図がしっかりしています。料理をきちんと見せつつ、水田さん自身も自然にフレームへ収まっていますよ」

　本格的な料理配信なら、本来カメラは二台欲しい。

　それを一台でここまで見せられているなら、十分すぎる出来だ。

　そういえば、水田さんの配信アーカイブを確認したときも、画面構成に目立った粗はなかった。

　おそらく、本腰を入れて演出を学んだわけではない。

　となると、これは水田さん本人のセンスなのだろう。

「構成もよく練られてる。編集点やインサートも、必要なところはちゃんと押さえてあったし」

「へへ、えへへ……」

　水田さんが再びとろけるような表情を浮かべた。

　……褒められるのに弱いんだな。

　もしかすると、承認欲求が強いのかもしれない。

「ただ、そうですね。まず、猫背が気になります」

「うぅっ……。ここから悪い知らせのスタートですか」

「水田さんの腰の健康のためにも、猫背は少しずつ直していきましょう」

　ストレートネックをネタにしているVTuberもいるにはいるが、それは元々有名だからこそできることだ。

　水田さんのような第一印象が命の新人にとっては、むしろマイナスに働きやすい。

「ふええ……。なんだかどんどんやらなきゃいけないことが増えていきますぅ……」

「まあ、VTuberというか、配信者ってある意味アイドルみたいなものですからね。アイドルへの道は甘くない、ってやつです」

「私、いつの間にかアイドルに挑戦してたんですねぇ……」

　水田さんが肩をがっくりと落とした。

　悪い知らせはまだまだこれからなんだけど……。

　まあ、一度に全部は直せない。

　今回は優先度の高いものだけに絞ろう。

「もう一つは発声です」

「え？　は、発声……？」

「はい。配信アーカイブを見ていても思ったんですが、水田さんの声、内側にこもっていて、少し聞き取りづらいんですよ」

　単に声量が小さいとか、そういう問題ではない。

　喉の奥で声がこもって、そのまま空回りしているように聞こえる。

「声が前にすっと伸びるように、少し練習したほうがよさそうです」

「ふえっ……。そんなの、どうやって練習すればいいんですか？」

「一番いいのはやっぱり専門のボイストレーナーに習うことですが、そんな時間もお金も厳しいですよね？」

「はいぃ……」

　僕たちが目指しているのは、声優じゃない。

　声優のように完璧な滑舌や発声を身につける必要はない。

「もしかして、鼻炎持ちとかで鼻がよく詰まるほうですか？」

「あ、いえ。私、花粉症とかもないですし」

「それなら、喉に力が入りすぎているのが原因かもしれません」

「え？　そ、そうですか……？　むしろ喉に力を入れたほうがよく聞こえるんじゃないですか？」

「違いますよ。むしろ力を入れすぎると無駄に喉を痛めるだけです。僕らは舞台で張るんじゃなくて、マイク越しに届けるんです。無理に大きな声は出さないほうがいいですよ」

「そ、そうなんですねぇ……」

　僕も専門家ではないから、この手の知識には限界がある。

　それでも、結衣(ゆえ)のときに似たような発声の悩みをサポートしたことがあった。

　そのときの記憶をたどりながら、水田さんに言った。

「僕の真似をしてみてください。ふええ……」

「ふえええ……」

　椅子に座ったまま、僕は全身の力をだらんと抜いた。

　そして、口を少し大きく開けた。

「この状態で声を出します。ん〜　あ〜」

「んん……〜　ああん……〜」

　おかしいな、なんでエロく聞こえるんだ？

　僕の脳が腐っているのか？

　なんとか平静を装いながら話を続けた。

「あ、ここで少し鼻に響かせる感覚を足すと、自然と可愛い声に近づきます。こんな風に。ふん〜　はん〜」

「ふうん……〜　はあん……〜」

「……」

　わざとやってるわけじゃないよな？

　◇

「こ、こんにちは。今日は雨が降っていますね」

「だいぶ良くなりましたね。……あと、前にも言いましたけど、天気の話はNGです」

「す、すみませんっ……」

　どうやら、僕の教え方が間違っていたわけではないようだ。

　もちろん、たった一回で完全に解決するわけではない。

　これからも地道に訓練していく必要があるだろう。

「配信前には必ず喉をほぐすこと。アーカイブもこまめに見返して、自分の声をチェックしてください」

「は、はいぃ……！」

　本当はほかにも指摘したい点は山ほどあったが、とりあえずはこの二つにしておこう。

　焦らず、一つずつ解決していくしかない。

　そう自分に言い聞かせながら、弁当をきれいに平らげた。

　水田さんが弁当箱を袋に戻しながら、ぽつりと言った。

「あ、あの……。実は一つ、お願いがあるんですけどぉ……」

「はい」

「私、今日登校中もすごく視線を浴びて……」

　まあ、そりゃあそうだろう。

　これだけ誰が見ても可愛くなったんだから。

「そ、それで、ナンパとか初めてされて……」

「あ、それはちょっと困りましたね」

「はいぃ……。私、ちょっと怖かったですぅ……。小町さんみたいな顔つきじゃなくて、見た目からして柄が悪い人で……」

　僕みたいな顔つきじゃないって、一体どういう意味だろう。

　男らしくないということだろうか。

　どうにも、良い意味ではなさそうだった。

「そ、それでですねぇ……」

　水田さんは胸の前で指先をもじもじさせた。

「わ、私と一緒に登下校してもらえませんか……？」

　思わず目を丸くしてしまった。

　え、そんなラブコメみたいなイベントが僕にも？

　もちろん、前に一度一緒に帰ったことはあるが、あれはあくまでマイクのセッティングのためだったし。

　僕が即答できずにいると、彼女は慌てたように早口でまくし立てた。

「あ、も、もちろん、私なんかと一緒に歩いてもらうわけですから、私なりに何かお返ししますぅ……！」

「いや、そういう意味じゃ……」

「こ、こういうのはどうですか？　家もお隣ですし、ギャ、ギャルゲーの幼馴染キャラっぽいこと、やってみます……！」

「え？　それってどういう意味ですか？」

　実は僕、オタクではあるものの、ギャルゲー方面はあまり詳しくない。

　だから、水田さんが具体的に何をしてくれるつもりなのか、よく分からなかった。

「あ、朝、私が起こしてあげますぅ……！」